(Ketika perang bukan lagi pilihan. Tapi kewajiban.)
Langit di atas Distrik Tersumpah, wilayah dagang terbesar Ardhantara, menggantung berat. Awan gelap menutupi matahari, dan udara seolah dipenuhi listrik.
Warga berlarian, menutup kios-kios mereka lebih awal dari biasa. Desas-desus telah menyebar: ratusan “rakyat kelaparan” akan mendobrak gudang makanan dan menjarah kota.
Tapi Kayara tahu… ini bukan rakyat.
Ini pasukan Darah Mulia yang menyamar.
“Lindungi titik-titik penting. Jangan serang dulu sampai mereka bergerak lebih dulu,” perintah Kayara pada pasukannya.
Namun dia tahu… malam ini tak akan berakhir tanpa darah.
---
Serangan Kilat
Jam ketujuh malam.
Ledakan pertama mengguncang Gudang Barat, tempat persediaan makanan rakyat. Api menjalar cepat.
Belum sempat pasukan rakyat bertindak, pasukan penyamar—berjumlah lebih dari 400 orang—muncul dari g**g-g**g sempit.
Mereka mengenakan pakaian petani dan buruh. Tapi saat mendekat, mereka menarik pedang dan kapak. Sorak mereka bukan sorak kelaparan. Tapi sorak perang.
“UNTUK DARAH YANG BENAR!”
Kayara berdiri di atap salah satu bangunan, tombaknya terhunus. Damar dan Bayu di sisi kiri dan kanan.
“Waktunya,” gumam Kayara.
Dia melompat dari atap, menusuk satu prajurit pemberontak yang menyerbu warga.
“PASUKAN RAKYAT, MAJU!” teriaknya.
Dan malam itu… Ardhantara terbakar.
---
Perang Kota: Jalan Menjadi Neraka
Pertempuran pecah di lima titik:
1. Gudang Barat – Dipenuhi api, menjadi medan maut. Damar bertarung di sana, memimpin warga bertahan dari kobaran sambil melawan pasukan bersenjata berat.
Pedangnya tak lagi bersih. Ia menebas, menusuk, menghajar, bukan demi membunuh… tapi agar yang tidak bersenjata tetap hidup.
2. Jembatan Timur – Gita dan pasukan Sayap Tak Bertuan melakukan penyergapan. Mereka menaruh minyak di bawah jembatan, dan saat musuh berkumpul…
“Sekarang!”
Jembatan meledak, ratusan pasukan musuh jatuh ke sungai.
3. Pasar Sentral – Bayu Lesmana memimpin formasi pertahanan di tengah pasar. Ia bertarung meski lengannya terluka. Bahkan saat darah mengucur dari dahinya, ia tetap berdiri di tengah barisan.
4. Menara Lonceng – Di sinilah Raditya mengambil keputusan. Ia melihat dua pilihan:
Pergi dan diam, seperti perintah Wiratama.
Atau… membela rakyat.
Ia memilih yang kedua.
Raditya mengambil busur, dan mulai melindungi warga dari atas menara. Anak panahnya melesat satu per satu. Dia bukan hanya pewaris darah... tapi kini, pejuang kehendak.
---
Pertarungan Terburuk – Kayara vs Ksatria Bayangan
Saat malam semakin larut, Kayara bertemu lawan yang telah menunggunya:
Seorang ksatria misterius bertopeng, berbaju zirah hitam dengan lambang Darah Mulia yang disembunyikan.
“Putri Kayara,” suaranya berat. “Dunia tak akan tenang sebelum darahmu berhenti mengalir.”
Kayara mengangkat tombaknya.
“Aku tak lahir untuk tenang. Aku lahir untuk melawan.”
Mereka bertarung di jalan sempit yang penuh puing.
Tombak melawan pedang kembar.
Serangan demi serangan saling dibalas. Dinding rumah hancur. Api menyambar kain. Kayara sempat terlempar ke dinding dan berdarah di kening.
Tapi saat ksatria itu melompat untuk tusukan terakhir—Kayara menarik rantai di pinggangnya, membelit lehernya, dan menjatuhkannya ke bara api di bawah.
Senyap.
---
Hujan Turun
Saat subuh menyapa… hujan turun di atas Distrik Tersumpah.
Tapi tak bisa memadamkan semua api.
Dan tak bisa menghapus jejak darah.
Lebih dari 300 orang gugur.
Namun kota bertahan.
Gudang selamat.
Pasar masih berdiri.
Dan Kayara, berdiri di tengah puing, berkata pelan:
> “Kita menang. Tapi bukan karena kita kuat…
Tapi karena kita tidak lari.”
---
Penutup Bab
Raditya berjalan ke arah Kayara.
“Darah ini milik kita semua sekarang,” katanya sambil menatap luka di bajunya.
Kayara mengangguk, namun belum bicara.
Damar mendekat, dengan wajah penuh lumpur dan darah musuh.
“Apa sekarang kita percaya padanya?”
Kayara menatap Raditya.
Lalu menatap langit yang kini sedikit lebih biru.
“Kita lihat… apakah dia bisa tetap berdiri saat darah ini berubah jadi beban.”
Aksara