Malam jatuh seperti selimut kelam yang menyembunyikan banyak hal—rahasia, bisikan, dan niat jahat yang menyelinap seperti ular berbisa. Di Telagawening, suasana tenang hanyalah tipuan. Di balik senyap, seseorang telah mengarahkan panahnya ke arah masa depan.
---
Kayara berdiri di samping danau kecil yang memantulkan cahaya bulan. Angin malam membelai rambutnya yang terurai bebas. Malam itu ia tak mengenakan pakaian kebesaran kerajaan atau belati pusaka. Hanya dirinya sendiri—rapuh dan tulus.
Damar datang perlahan di belakangnya. Langkahnya hati-hati, masih menahan nyeri di lengan yang belum pulih total.
“Kenapa kau di sini?” tanyanya.
“Aku ingin melihat bulan,” jawab Kayara. “Di istana, aku hanya bisa melihatnya dari balik jendela.”
Damar berdiri di sampingnya. Mereka diam beberapa saat, lalu Kayara menatapnya pelan.
“Kau tahu... jika aku tidak dilahirkan sebagai putri, mungkin aku bisa bahagia denganmu... tanpa rasa bersalah.”
Damar menoleh. “Aku tidak butuh kau sebagai putri. Aku butuh kau sebagai dirimu.”
Kayara tersenyum, tapi matanya berkaca-kaca. “Tapi dunia tidak melihatku seperti itu. Dan dunia juga tidak melihatmu hanya sebagai petani sekarang. Kau sudah berubah, Dam.”
Damar menghela napas. “Aku tidak ingin berubah. Aku hanya ingin bertahan.”
Tiba-tiba—“TWANG!”
Suara senar dilepaskan. Bayangan hitam melesat cepat dari semak.
Damar refleks menarik Kayara, tubuhnya membentengi dia. Anak panah menancap di pundak Damar. Darah langsung membasahi bajunya.
“DAMAR!!” teriak Kayara panik.
Damar jatuh berlutut, menahan sakit. Tapi ia tetap berdiri. “Mereka... datang…”
Dari balik semak, empat pria bertopeng muncul. Sayap Tak Bertuan.
“Putri Kayara,” salah satu dari mereka bicara. “Adipati Mahesa mengirim salam. Katanya, singgasana hanya untuk mereka yang sanggup menahan darah.”
Kayara berdiri, marah membara. Ia menarik belati dari dalam kain pinggangnya.
“Kalian akan menyesal menyentuh kami.”
Pria bertopeng itu tertawa. “Kami tidak menyentuh. Kami menghabisi.”
Pertempuran singkat tapi brutal terjadi. Damar, walau terluka, menangkis satu lawan. Kayara bergerak cepat, menusuk salah satu di perut. Tapi jumlah mereka lebih banyak.
Kayara hampir tertangkap saat sebuah kapak terbang menghantam d**a musuh—Bayu Lesmana muncul bersama dua prajurit dari Api Warisan Arya.
“Kau pikir kami tak mengawasi pewaris Arya?” ucapnya sambil mengayunkan pedang.
Pertempuran pun berakhir. Tiga penyerang tewas, satu kabur.
Damar jatuh bersimpuh. Kayara menahan tubuhnya.
“Jangan mati... kumohon... jangan mati...” bisiknya sambil menangis.
Bayu menatap mereka dengan mata gelap. “Ini baru awal. Mereka tidak akan berhenti sampai kalian berdua tiada.”
---
Di pagi hari, pondok Damar dijaga ketat. Rakyat mulai khawatir. Mereka menyebarkan kabar: “Ada yang mengincar anak kita.” Semakin banyak yang bersedia ikut melindungi Damar dan Kayara.
Tapi di istana, Mahesa tertawa puas.
“Sayap gagal, tapi panah sudah diluncurkan. Rakyat tahu siapa musuhnya. Sekarang... kita hancurkan nama mereka dari dalam.”
Di baliknya, seorang bangsawan lain muncul. Ia menyerahkan surat yang ditandatangani: "Dekrit Pemakzulan."
---
Sore itu, saat Damar terbangun, Kayara sedang menjahit ulang kain lambang perdamaian mereka.
“Panah itu... untukku,” katanya pelan.
“Tapi aku yang menerimanya,” balas Damar.
Mereka saling menatap.
“Aku tidak akan biarkan siapa pun mengambilmu dari dunia ini,” ucap Kayara dengan suara bergetar.
“Kalau begitu, kita lawan mereka bersama,” ucap Damar.
Kayara mengangguk. “Bersama. Meski panah berikutnya menembus hati.”
---
Sementara itu, di tempat rahasia, Bayangan Langit mulai menyusun ulang rencana. Rakyat Merdeka mulai bergerak di barat. Nafas Timur menunggu tanda langit.
Dan seseorang... seseorang dari darah istana... mulai mempertanyakan kesetiaannya pada Mahesa.
Aksara