Terowongan itu berakhir di sebuah gua kering jauh di dalam bukit, cukup tinggi untuk berdiri, cukup kering untuk menyalakan api kecil. Caldus membaringkan Borin di atas jubahnya. Punggung lelaki besar itu melepuh, tetapi ia masih sadar, masih mengeluh dan mengumpat—pertanda baik.
"Aku pernah lebih panas dari ini," gerutu Borin sambil meringis. "Sekali aku tidur terlalu dekat tungku peleburan. Kau tahu apa rasanya rambut dada—"
"Diam dan biarkan aku mengobatimu," kata Maesa, menaburkan bubuk hijau ke lukanya.
Arya tidak mendengarkan mereka. Matanya terpaku pada anak laki-laki yang meringkuk di sudut, lutut ditarik ke dada, mata gelapnya berpindah-pindah dari satu wajah ke wajah lain. Anak itu kurus, berpakaian compang-camping, dengan rambut hitam acak-acakan dan luka kecil di pipi.
Dan Arya mengenalinya.
"Roan," katanya pelan.
Anak itu mengangkat dagunya, menantang dan takut sekaligus. "Kau ingat namaku."
"Tentu aku ingat." Arya melangkah mendekat, suaranya naik tanpa ia inginkan. "Kau anak yatim yang tinggal di belakang lumbung Paman Gendi. Kau yang selalu mencuri apel dari pasar." Lalu kemarahan datang, panas dan tiba-tiba. "Apa yang kau lakukan di sini? Bagaimana kau bisa—kau hampir mati hari ini! Borin hampir mati melindungimu!"
"Aku tidak minta dilindungi," balas Roan, dagunya gemetar tetapi suaranya keras. "Aku mengikutimu sejak desa terbakar. Aku bersembunyi di gerobak. Aku berjalan kaki tiga malam. Aku bukan beban—aku bisa menyelinap ke mana saja, aku bisa mencuri makanan, aku bisa—"
"Kau bisa mati," potong Arya. "Itu yang bisa kau lakukan."
Hening. Api kecil itu berderak. Lyra menatap Arya dengan tatapan yang ia kenal—tatapan yang berkata kau terlalu keras.
Arya memejamkan mata. Kemarahannya surut, dan yang tersisa hanyalah sesuatu yang lebih tua, lebih dalam. Ia melihat dirinya sendiri lima tahun lalu—anak laki-laki yatim piatu yang baru kehilangan ibunya, yang akan melakukan apa saja agar tidak ditinggalkan sendirian. Ia berlutut hingga matanya sejajar dengan mata Roan.
"Kenapa kau mengikutiku?" tanyanya, kali ini lembut.
Roan menelan ludah. "Karena kau satu-satunya yang melawan mereka. Semua orang lari. Paman Gendi menyembunyikan kami di gua. Tapi kau—kau melawan. Aku ingin melawan juga."
Sesuatu di dada Arya mengencang. "Paman Gendi," ulangnya. "Dia hidup?"
Roan mengangguk cepat. "Banyak yang selamat. Mereka sembunyi di gua-gua Pegunungan Embun. Desa—" suaranya tersendat, "—desa rata dengan tanah. Tidak ada yang tersisa. Tapi orang-orang hidup. Paman Gendi yang memimpin mereka. Dia bilang... dia bilang kalau aku menemukanmu, aku harus menyampaikan sesuatu."
"Apa?"
Roan menutup matanya, mengingat-ingat, lalu mengucapkannya seperti ia menghafal doa: "Jangan biarkan mereka melihat matamu. Dan jangan pernah lupa kau anak ibumu."
Arya menahan napas. Kata-kata itu—kata-kata terakhir ibunya, yang selama ini ia kira hanya milik mereka berdua. Paman Gendi tahu. Paman Gendi selalu tahu, dan diam saja, menjaganya selama bertahun-tahun.
Ia mengusap wajahnya dengan tangan kiri. Saat ia membuka mata, ia tidak lagi marah.
"Baik," katanya. "Kau ikut. Tapi kau dengar kata-kataku, kau bersembunyi saat kusuruh bersembunyi, dan kau tidak akan—tidak akan—melemparkan dirimu ke depan tombak api lagi. Mengerti?"
Senyum lebar merekah di wajah Roan untuk pertama kalinya. "Mengerti."
Caldus mendekat, menepuk pundak Arya. "Kita tak bisa kembali ke selatan. Vandor menutup jalan itu."
"Maka kita ke utara," kata Arya. "Lewat Kerajaan Api. Pecahan kedua menunggu di Es, dan kita harus melewati Api untuk mencapainya." Ia menatap api kecil di tengah gua, lalu ke wajah-wajah di sekelilingnya—lima orang dewasa dan satu bocah, melawan empat pecahan dan selusin sayap bayang.
"Istirahat malam ini," katanya. "Besok kita berjalan."
Aksara