Duka, Caldus pernah berkata, paling baik diubah menjadi gerakan. Maka tiga hari setelah makam Maesa ditutup tanah, sang mentor tua membawa sesuatu ke hadapan Arya.
Cermin perunggu.
Arya mengenalinya seketika—benda yang sama yang Caldus simpan sejak awal perjalanan, cermin yang pernah mereka gunakan untuk mengintip Vandor, cermin yang permukaannya selalu gelap seperti air sumur tengah malam.
"Aku menyimpannya jauh setelah Pulau Aldar," kata Caldus. "Terlalu berbahaya. Cermin yang bisa kau pakai mengintip musuh juga bisa dipakai musuh mengintip balik. Tapi sekarang..." Ia meletakkannya di atas batu pualam. "Sekarang kita butuh mata di kubu mereka lebih dari kita butuh aman."
Mereka berkumpul mengelilingi cermin di aula bawah tanah—Arya, Caldus, Lyra, Borin. Caldus mengusap permukaannya dan membisikkan kata-kata lama dari masa lalunya sebagai mata-mata Kerajaan Besi. Permukaan cermin beriak seperti air, lalu jernih.
Gambar terbentuk. Sebuah ruangan di kedalaman benteng baja Besi, diterangi obor yang menyala hijau-busuk. Dan di tengahnya, membungkuk di atas meja penuh peta bintang dan gulungan kulit—Penyihir Morvath.
Penyihir tua Vandor itu kurus seperti tengkorak berbalut kulit, jari-jarinya panjang dan bersimpul. Ia sedang bekerja, tapi bukan untuk tuannya.
"Lihat," bisik Caldus tajam. "Lihat apa yang ia gambar."
Di atas meja, Morvath sedang menyalin sesuatu—diagram tujuh pecahan, dan di tengahnya, Mahkota Tujuh Penjuru yang utuh. Tapi tangan yang menggenggam Mahkota dalam gambar itu bukan tangan Vandor. Morvath telah menggambar dirinya sendiri sebagai pemegang Mahkota.
"Ia berkhianat," kata Lyra pelan. "Pada Vandor sendiri."
"Ia tak pernah setia pada Vandor," gumam Caldus. "Aku selalu curiga. Morvath melayani Mahkota, bukan manusia. Ia menunggu saat Vandor mengumpulkan ketujuh pecahan—lalu ia akan merampasnya untuk dirinya."
Mereka menonton dalam diam saat Morvath menyelesaikan gambarnya, lalu menggulungnya dan menyembunyikannya di balik jubahnya—jauh dari mata Vandor.
Arya menatap cermin lama. Sesuatu mulai terbentuk dalam pikirannya, sesuatu yang dingin dan tajam. Bukan korupsi pecahan kali ini. Sesuatu yang lebih tua dan lebih berbahaya: sebuah rencana.
"Vandor punya empat pecahan," kata Arya perlahan. "Kekuatan yang tak bisa kita lawan secara terbuka. Tapi kekuatan itu hanya kuat selama kubunya bersatu." Ia mengangkat wajah, dan matanya—meski masih menyimpan kilau merah samar—kini berkilat dengan kejernihan strategi. "Bagaimana kalau kita pecah belah mereka dari dalam?"
Caldus menyeringai perlahan, seringai seorang mata-mata tua yang mengenali muridnya sendiri.
"Teruskan."
"Morvath sudah berkhianat dalam hatinya. Yang perlu kita lakukan hanyalah membuat Vandor melihatnya." Arya menatap cermin, menatap penyihir tua yang membungkuk di atas peta pengkhianatannya. "Kalau Vandor dan Morvath saling mencurigai, mereka akan saling menjaga ketimbang memburu kita. Dan saat kubu mereka pecah, di situlah kita serang."
"Berbahaya," kata Lyra. "Satu kesalahan—"
"Semuanya berbahaya," potong Borin, menyilangkan lengan bertatonya. "Tapi aku suka rencana yang membuat musuh saling membunuh sendiri. Lebih sedikit kerja untuk kapakku."
Caldus mengangguk pelan, dan untuk pertama kalinya sejak Maesa wafat, ada cahaya harapan di mata tua itu.
"Aku menghabiskan dua puluh tahun mengabdi pada Kerajaan Besi sebagai pembohong terbaik mereka," katanya. "Biarkan aku memakai dosa itu untuk satu kebaikan terakhir. Aku akan memimpin tipuan ini."
Di luar, malam turun di atas Velka, dan untuk pertama kalinya sejak lama, rombongan kecil itu tidur dengan rencana di kepala ketimbang ketakutan.
Aksara