Kunjungan Julian diikuti artikel bisnis yang mempertanyakan etika kelahiran Adam. Seorang wartawan anonim menulis bahwa ilmuwan yang mengembangkan teknologi genetik telah menciptakan pewaris melalui eksperimen pribadi. Tidak ada data medis rinci, tetapi waktu kelahiran dan penggunaan ibu pengganti disebutkan.
Fairouz memerintahkan keamanan diperketat. Semua staf diminta menandatangani pernyataan kerahasiaan baru. Dokumen itu melarang pegawai membicarakan apa pun tentang keluarga Khan, bahkan kepada dokter atau pengacara pribadi.
Me menolak menandatangani.
'Klausul ini lebih luas dari kontrak saya,' katanya kepada pengacara perusahaan. 'Saya tidak akan melepaskan hak mencari bantuan hukum atau melaporkan bahaya.'
Fairouz dipanggil ke ruang rapat rumah. Ia sedang marah dan kurang tidur.
'Seseorang membocorkan informasi anak saya.'
'Cari orangnya melalui bukti. Jangan jadikan semua staf tersangka tanpa hak.'
'Anda tidak mengerti akibatnya jika data Adam tersebar.'
'Saya mengerti dia bayi, bukan bukti keberhasilan atau kegagalan teknologi Tuan.'
Fairouz memukul meja dengan telapak tangan. Me terkejut tetapi tidak mundur.
Adam yang berada di kamar sebelah menangis karena suara keras. Me langsung pergi kepadanya. Fairouz menyusul, lalu berhenti di pintu ketika menyadari tangannya masih mengepal.
Me menenangkan Adam dan berkata tanpa menoleh, 'Kalau Tuan marah, jangan lakukan di dekat dia.'
Dokumen baru akhirnya direvisi. Hak konsultasi hukum dan pelaporan tetap ada. Pemeriksaan digital menemukan kebocoran berasal dari perusahaan klinik ibu pengganti, bukan staf rumah.
Fairouz meminta maaf kepada semua pekerja dalam rapat singkat. Ia tidak menyebut Me sebagai orang yang mengubah pikirannya. Bagi Me, yang penting aturan diperbaiki.
Artikel itu membuat Fairouz harus menjelaskan kisah Adam kepada publik secukupnya. Tim komunikasi ingin menampilkan foto ayah dan bayi untuk membangun simpati. Me mendengar perdebatan ketika membawa catatan ke ruang kerja.
'Tidak ada wajah Adam,' kata Fairouz.
'Foto dari belakang cukup,' jawab kepala komunikasi. 'Pasar perlu melihat sisi manusia Anda.'
'Anak saya bukan sisi manusia untuk dijual.'
Me melihat Fairouz berbeda saat itu. Ia tetap keras, tetapi penolakannya melindungi privasi Adam, bukan citra sendiri.
Pernyataan publik hanya mengakui Adam lahir melalui prosedur reproduksi berbantu yang sah dan meminta privasi. Khan Genomics juga menunjuk auditor etik independen untuk memastikan tidak ada sumber daya uji klinis dipakai dalam proses kelahiran.
Julian menelepon Me melalui nomor rumah. Salma menyerahkan panggilan karena ia mengaku ingin menanyakan buku tentang bahasa isyarat bayi. Me curiga.
'Nomor saya tidak untuk urusan pribadi,' katanya.
'Maaf. Saya seharusnya meminta lewat Fairouz, tapi dia pasti menolak.'
'Kalau begitu Tuan tahu panggilan ini melampaui batas.'
Julian tertawa kecil, kemudian menjadi serius. 'Saya ingin memperingatkan Anda. Fairouz menganggap semua hubungan bagian eksperimen yang dapat dikendalikan.'
'Termasuk persahabatan Tuan dengannya?'
'Terutama itu.'
'Saya akan menilai pekerjaan saya dari tindakan yang saya lihat.'
Me menutup telepon. Ia mencatat panggilan tersebut kepada Salma dan kemudian memberitahu Fairouz, bukan karena wajib menyerahkan pergaulan, tetapi karena Julian membahas majikannya melalui saluran rumah.
Fairouz tampak geram. 'Dia mencoba mendekati Anda untuk memancing saya.'
'Saya bukan umpan.'
'Saya tahu.'
'Tadi Tuan bicara seolah keputusan Julian hanya tentang Tuan.'
Fairouz menarik napas. 'Benar. Saya akan meminta keamanan memblokir panggilan bisnisnya, bukan mengatur siapa yang boleh menghubungi Anda di nomor pribadi.'
Me terkejut ia mengoreksi diri tanpa pertengkaran panjang.
Masalah lebih penting muncul dari hasil pemeriksaan Adam. Audiolog menemukan pendengarannya menurun pada telinga kanan. Ada kemungkinan ia memerlukan implan koklea kelak, tetapi keputusan belum mendesak.
Fairouz langsung meminta daftar klinik terbaik di luar negeri. Me bertanya apakah mereka juga akan berkonsultasi dengan orang dewasa tuli dan keluarga yang memilih berbagai bentuk komunikasi.
'Saya ingin dia dapat mendengar,' kata Fairouz.
'Tentu. Tapi mendengar bukan satu-satunya cara dia dapat memiliki bahasa.'
Dokter Rania setuju memperkenalkan bahasa isyarat dasar sambil melanjutkan alat bantu. Fairouz khawatir itu membuat Adam malas belajar suara, sebuah anggapan yang segera dikoreksi audiolog.
Malam itu Me mengajari Fairouz tanda susu, lagi, selesai, dan ayah. Gerakan Fairouz kaku. Ketika ia membentuk tanda ayah, Adam menatap lalu menyentuh dagunya sendiri.
Fairouz membeku.
'Dia meniru?' tanyanya.
'Mungkin baru kebetulan. Coba lagi besok.'
Fairouz mengulang tanda dengan mata yang mendadak lembut. Adam tertawa kecil.
Di luar kamar, berita masih membahas apakah bayi itu hasil ambisi ilmuwan. Di dalam, Adam bukan eksperimen, pewaris, atau bukti. Ia seorang anak yang baru menemukan satu cara tambahan untuk berbicara kepada ayahnya.
Pada pemeriksaan berikutnya, Fairouz membawa daftar pertanyaan tentang implan, bahasa isyarat, dan perkembangan bicara. Ia juga mengundang seorang konsultan tuli dewasa atas rekomendasi audiolog. Perempuan bernama Hana itu menanyakan langsung apa tujuan keluarga.
'Saya ingin Adam memiliki sebanyak mungkin pilihan komunikasi,' jawab Fairouz setelah berpikir.
'Itu berbeda dari ingin membuatnya tampak senormal mungkin,' kata Hana.
Fairouz menerima koreksi tersebut. Hana menunjukkan tanda nama untuk Adam dan menyarankan seluruh staf inti belajar bersama agar bahasa tidak hanya digunakan oleh Me.
Kelas pertama terasa kacau. Salma paling cepat mengingat, Fairouz paling teliti, dan Me sering bergerak terlalu cepat. Mereka saling membetulkan. Adam menonton dari kursinya sambil memukul meja.
Fairouz kemudian meminta kelas tersebut tidak difoto oleh tim komunikasi. Hana menyetujui bekerja karena privasi peserta tertulis dalam kontrak.
Kebocoran media tetap diselidiki. Klinik ibu pengganti memecat seorang staf, tetapi Fairouz menuntut perbaikan sistem, bukan hanya mencari kambing hitam. Audit menemukan akses berkas terlalu luas. Klinik mengubah izin digital dan memberi tahu semua keluarga yang terdampak.
Me melihat kemarahan Fairouz dapat menghasilkan perlindungan ketika diarahkan melalui bukti, bukan kontrol terhadap orang terdekat. Ia belum selalu berhasil, tetapi kini ada orang-orang yang berani menghentikannya.
Adam membentuk tanda lagi pada akhir kelas. Kali ini sangat jelas: selesai. Semua orang di dalam ruangan langsung berhenti. Pilihan pertama yang mereka hormati dalam bahasa barunya adalah hak mengatakan cukup.
Aksara