Genggaman jemari Jax yang membakar telah lepas dari telapak tanganku, namun sensasi panasnya masih berdenyut di bawah kulitku, menyatu dengan getaran dingin keping baja flashdisk yang kini kugenggam erat. Bau amunisi dan debu kayu di aula The Rusty Chain mulai tersapu oleh angin gunung yang bertiup kencang menerobos bingkai jendela yang bolong. Di sudut ruangan, Clara menyelesaikan balutan perban pada paha anggotanya, menyalakan sebatang rokok baru, lalu melirik ke arah kami dengan asap mengepul dari sudut bibirnya.
"Kalau kalian berdua berencana menyerbu benteng listrik Silver Valley sebelum tengah malam," Clara bersuara serak, memotong keheningan dengan nada datar tanpa basa-basi, "sebaiknya kau bersihkan serpihan kaca dari telapak kaki gadismu dulu, Jax. Dia tidak akan berguna jika harus merangkak di semak belukar tebing timur."
Jax tidak membantah ucapan dokter bedah itu. Matanya melirik singkat ke arah telapak kakiku yang perbannya mulai bernoda kelabu kotor akibat debu pecahan semen, lalu ia memberi isyarat dengan dagunya ke arah tangga kayu menuju lantai dua.
"Naik ke atas," perintah Jax pendek. "Ambil laptop di laci meja kerjaku. Bawa turun ke meja belakang bengkel dalam sepuluh menit."
Tanpa menunggu jawabanku, Jax memutar tubuhnya yang kekar dan melangkah lebar menuju pintu belakang, menyusul Dutch yang tengah mengamankan senjata rampasan dari kedua anak buah Vincent.
Aku menarik napas panjang, menepis rasa ngilu yang merayap di persendianku, lalu melangkah menaiki anak tangga kayu yang berderit. Di kamar tidur lantai dua, ketenangan ganjil menyambutku. Suara badai di luar telah berganti menjadi rintik gerimis tipis yang membasahi kaca jendela. Di atas meja jati berlapis debu tipis itu, aku membuka laci kayu bagian bawah dan menemukan sebuah laptop militer berwarna hitam kusam dengan cangkang berbahan komposit tebal—tipe Toughbook standar lapangan yang tahan banting dan air.
Kusambar kabel adaptornya, lalu segera bergegas turun ke halaman belakang bengkel.
Bengkel Iron Vipers terletak tepat di balik dinding tebal aula bar, terhubung melalui pintu besi geser beroda rel ganda. Ruangan itu luas, berbau tajam minyak pelumas mesin, oli sintetis, dan semprotan bensin bertekanan tinggi. Tujuh motor gede jenis chopper dan cruiser bermesin gahar terparkir rapi di atas lantai beton bertabur serbuk gergaji. Di bawah sorotan lampu sorot halogen kuning yang tergantung di rangka atap baja, selusin anggota inti klub berkumpul mengelilingi meja kerja panjang yang terbuat dari lempengan baja tebal.
Jax berdiri di ujung meja, telah mengenakan kembali rompi kulit hitamnya yang berat dengan emblem kepala ular beludak melingkari tulisan PRESIDENT berwarna perak pudar di d**a kirinya. Di atas meja di hadapannya, tergeletak tiga pucuk senapan serbu MPX rampasan, tumpukan magazin peluru kaliber sembilan milimeter, dua pistol semiotomatis berperedam suara, serta sebuah pemotong kawat baja berukuran raksasa.
Saat langkah kakiku memasuki area bengkel, gumaman kasar para pria bertato itu terhenti seketika. Belasan pasang mata penuh selidik menghunjam ke arahku. Mereka tahu siapa aku: perempuan asing yang telah membawa hujan timah panas ke depan pintu rumah mereka.
"Beri jalan," suara Jax memecah ketegangan dengan nada rendah namun penuh otoritas yang seketika membuat dua anggota bertubuh tinggi besar di depanku melangkah mundur merapat ke dinding.
Jax menarik sebuah kursi putar besi beroda dan menghentakannya di sampingnya. "Duduk di sini, Elena. Buka berkasnya."
Aku meletakkan laptop hitam itu di atas lempengan baja meja kerja, menekan tombol daya, lalu menancapkan flashdisk baja titanium ke port USB. Jari-jariku yang sedikit gemetar mulai bergerak cepat di atas papan ketik, memasukkan 32 digit kode enkripsi alfanumerik yang telah kuhafal di luar kepala selama tiga bulan terakhir pelarianku.
Layar monitor berkedip dua kali sebelum menampilkan diagram arsitektur digital tiga dimensi beresolusi tinggi bertuliskan: SILVER VALLEY RESORT & RECREATION – PRIVATE EXECUTIVE RETREAT.
Dutch mencondongkan tubuhnya ke depan, meniupkan peluit rendah seraya menatap garis-garis skema berwarna hijau neon di layar. "Sialan... tempat itu tampak seperti pangkalan militer swasta daripada sebuah vila liburan."
"Karena memang begitulah tujuannya," sahutku tenang, memfokuskan pandanganku pada diagram tersebut. "Vincent membeli seluruh lereng bukit itu melalui lima lapis perusahaan cangkang. Resor ini memiliki tiga lapis pertahanan fisik. Pagar perimeter luar terbuat dari jaring kawat baja setinggi empat meter dengan aliran listrik enam ratus volt. Setiap seratus meter, ada sensor gerak inframerah dan kamera termal berputar tiga ratus enam puluh derajat."
"Di mana sumber daya utamanya?" potong Jax. Telunjuknya yang bertato ular mengetuk layar laptop tepat di bagian kontur tebing curam di sisi barat resor.
"Di sini," kudesak kursor mouse ke sebuah bangunan beton setengah tertanam di bawah lereng bebatuan. "Gardu transformator tegangan tinggi dan dua unit generator diesel cadangan berkapasitas lima ratus kVA. Gardu ini memasok daya ke pagar listrik, lampu sorot perimeter, dan sistem server pengendali kamera pemantau."
"Bisa diputus?" tanya Dutch seraya melirik tang pemotong baja di atas meja.
"Bukan dengan memotong kawat dari luar," gelengku tegas. "Kawat pagarnya dilengkapi sirkuit pengindera tegangan jatuh (voltage drop sensor). Jika kalian memutus kawatnya begitu saja, sirine darurat otomatis menyala di pos penjagaan utama dan pintu gerbang antipeluru akan terkunci rapat dalam waktu lima detik."
Jax menyipitkan mata kelabunya, menatap skema itu dengan konsentrasi seorang perencana tempur berpengalaman. "Lalu bagaimana cara kita melumpuhkannya tanpa memicu alarm internal?"
"Lewat pipa pendingin turbin sekunder," jawabku seraya memperbesar bagian belakang gardu listrik. "Ada saluran drainase air pembuangan berdiameter delapan puluh sentimeter yang bermuara langsung ke celah jurang pinus di bawah tebing. Saluran itu tidak dipasangi sensor gerak karena sudut kemiringannya dianggap terlalu curam untuk dipanjat manusia biasa. Jika seseorang bisa merayap masuk sejauh lima belas meter ke dalam pipa itu, ada panel sakelar bypass manual yang bisa dimatikan dengan menarik tuas pemutus tembaga."
Keheningan seketika menyelimuti bengkel. Pria-pria bertubuh raksasa di sekeliling meja saling bertukar pandang. Pipa dengan diameter delapan puluh sentimeter yang licin oleh endapan lumut dan berarus air pembuangan mustahil dimasuki oleh pria berotot seberat sembilan puluh kilogram seperti anggota Iron Vipers.
"Ukuran pipa itu terlalu sempit untuk anak-anak buahku," gumam Dutch seraya menggelengkan kepala. "Bahkan anak magang termuda kita akan tersangkut bahunya di belokan pertama."
"Aku yang akan masuk," kataku datar, menatap lurus ke arah Jax.
Seluruh ruangan mendadak membeku. Dutch melongo menatapku seolah aku baru saja berbicara dalam bahasa asing, sementara Clara yang berdiri di ambang pintu bengkel mendengus pendek seraya menyilangkan tangannya di d**a.
Mata Jax yang kelabu menatapku tajam, mencari keraguan atau histeria di wajahku, namun yang ia temukan hanyalah tekad dingin yang telah mengeras sejak pagi tadi.
"Kau?" suara Jax terdengar rendah dan sarat penolakan. "Dua jam lalu kau gemetar meringkuk di bawah bunker, Elena."
"Dan dua jam lalu mantan pengawal tunanganku mencoba meniup kepalaku dengan senapan otomatis di bawah perintah pria yang meracuni hidupku!" suaraku meninggi setengah oktaf, memotong keraguan Jax tanpa rasa gentar. Aku bangkit berdiri dari kursi putar, menopang kedua telapak tanganku di tepi meja baja hingga berhadapan langsung dengan dadanya. "Aku tahu persis letak panel tuas sakelar itu di balik kisi turbin. Aku hafal tata letak kabel fase tunggalnya. Jika anak buahmu masuk ke sana dan memotong kabel yang salah, seluruh daya cadangan darurat akan mengunci sistem keamanan ke mode siaga penuh, dan kalian semua akan ditembaki dari balkon lantai atas sebelum sempat menyeberangi lapangan rumput."
Jax tidak langsung membantah. Ia berdiri tegak menjulang, melipat kedua tangannya di depan d**a berbalut rompi kulit, menatapku lurus selama hampir setengah menit yang terasa begitu menekan. Udara di antara kami kembali memanas, dipenuhi benturan ego dan insting bertahan hidup yang tak mau saling mengalah.
"Jika kau tertangkap di dalam pipa itu," bisik Jax dengan nada sedingin es, "mereka tidak akan repot-repot menarikmu keluar. Mereka hanya perlu menyalakan katup pembuangan air panas bertekanan tinggi dari ruang mesin untuk merebusmu hidup-hidup di dalam saluran itu."
"Aku tahu risikonya," balasku tanpa menurunkan pandangan sedetik pun. "Tapi itu lebih baik daripada duduk manis di bar lapukmu menunggu mereka membawa seratus orang pemburu bayaran untuk meratakan kota ini."
Sudut bibir Jax berkedut sedikit. Di balik kekejaman dan kebekuan wajahnya yang penuh bekas luka gores, kilatan rasa hormat yang tadi sempat kulihat di aula kembali menyala lebih terang. Pria ini menyukai api, dan ia baru saja menyadari bahwa aku tidak berniat menjadi kayu bakar yang pasrah dilahap bara.
Tanpa sepatah kata pun, Jax mengulurkan tangan kanannya ke atas meja kerja, meraih salah satu pistol semiotomatis berperedam suara yang tadi disita dari anak buah Miller. Dengan gerakan terampil dan mantap, ia melepas magazinnya, memeriksa kelancaran pegas amunisi berpeluru sembilan milimeter di dalamnya, lalu menancapkannya kembali dengan bunyi klik logam yang mantap.
Ia menarik kokang pistol itu sekali, mengaktifkan mekanisme tembak, lalu membalikkan popornya dan menyodorkan senjata dingin itu tepat ke arah dadaku.
"Pegang," perintah Jax parau.
Aku menatap benda hitam pekat di hadapanku dengan napas tertahan sejenak. Besi itu terasa berat, dingin, dan membawa aroma mematikan yang tak bisa disangkal. Perlahan, kuulurkan tangan kananku, melingkarkan jemariku pada pegangan popor bertekstur kasar tersebut. Bobotnya menarik pergelangan tanganku ke bawah, namun aku mengunci persendianku dengan kuat, menolak membiarkan larasnya terkulai lemas di hadapan belasan anggota geng motor yang sedang memperhatikanku.
Jax melangkah maju setengah tapak, mempersempit jarak di antara kami. Tangannya yang besar dan kasar membungkus bagian luar tanganku yang tengah menggenggam senjata tersebut, mengarahkan moncong peredamnya ke lantai beton bengkel dengan posisi jemari telunjukku bertumpu di luar pelindung picu.
"Jangan sentuh picunya kecuali kau benar-benar berniat melubangi kepala orang yang ada di depanmu," bisik Jax tepat di sisi wajahku, hembusan napasnya yang panas menyapu rambut pelipisku. "Pukul sembilan malam tepat, konvoi kita bergerak lewat jalur hutan mati di lereng barat. Kau punya waktu tujuh menit untuk merangkak masuk dan menurunkan tuas gardu utama."
Jax melepaskan tangannya dari punggung tanganku, namun matanya tetap mengunci pandanganku dengan intensitas buas yang membuat darahku berdesir hebat.
"Tujuh menit, Elena," desisnya rendah seraya menunjuk ke arah pintu keluar bengkel. "Begitu lampu perimeter padam, aku dan anak-anak buahku akan menjebol gerbang depan. Dan jika sampai detik kedelapan kau belum keluar dari muara pipa itu... aku sendiri yang akan merobek dinding beton gardu itu untuk menyeretmu keluar."
Aku menarik pistol dingin itu ke sisi pinggulku, merasakan kepastian dari logam berat yang kini menjadi perisai baruku. "Tujuh menit sudah lebih dari cukup, Jaxson Cross."
Aksara