Grafton berlari cepat, melewati pohon-pohon dan ranting-ranting kayu yang tajam. Dia tak menoleh ke belakang, tapi dia tahu bahwa dua makhluk berbulu tadi sedang mengejarnya. Grafton mempelebar langkah dan mempercepat larinya--dia yakin akan kecepatannya. Akhirnya langkahnya terhenti, saat menyadari dia sudah keluar dari dalam hutan. Di hadapannya sekarang hanya terpapar hamparan luas padang rumput. Yang rasanya, tak ada satu pun tempat yang bisa menjadi tempat persembunyiannya.
Grafton menoleh ke kanan dan kiri, mencari alur mana yang akan diambilnya, untuk secepatnya. Dia tahu kedua serigala itu masih di dalam sana dan masih mengejarnya. Dia akan tertangkap bila hanya berdiri di tempat itu. Tapi di hadapannya benar-benar lapangan rumput yang kosong. Yang harus dilakukannya sekarang mungkin hanya berlari lurus ke depan.
Grafton baru saja mau kembali berlari, tapi sesuatu membuat Grafton kembali menoleh ke dalam hutan. Dia mendengar kembali dua lolongan serigala yang saling sahut-bersahutan. Lolongan itu terdengar jauh. Apa itu suara dua serigala tadi?
Apa kedua makhluk itu sudah berhenti mengejarnya?
Grafton mempertajam indra pendengarannya tapi juga ikut mempertajam kewaspadaannya--dia sangat tak mengharapkan serangan tiba-tiba.
Lolong-lolongan serigala itu terdengar makin jauh. Benarkah mereka sudah pergi? Grafton menunggu lima belas menit, berdiri dalam kewaspadaan, dan tak terasa ada satu gerakan pun dari dalam hutan. Tak ada satu pun hal yang terjadi.
Grafton mempertajam dan memicingkan matanya, mencari ke dalaman hutan. Dia pun mendengar dengan saksama bahkan suara angin malam. Tak ada apa pun. Grafton menghembuskan napasnya, lega. Dia menurunkan dirinya di atas rumput, duduk merilekskan otot-ototnya yang tadi terasa tegang.
Grafton memijat keningnya pelan lalu menoleh ke dalam hutan dan mengenang kembali kejadian itu. Dia memandang kembali pohon-pohon tinggi yang seperti sebuah pagar, membatasi wilayah hutan gelap penuh misteri dengan wilayah padang rumput di mana dia duduk. "Ternyata masih banyak hewan liar di tempat ini," ujarnya.
Dia berhasil selamat dari kejaran dua binatang buas. Grafton mengingat kembali kedua serigala yang mengejarnya tadi, dia ingat jelas bentuk mereka walau cuma ada waktu sekilas untuk memperhatikan. Grafton ingat, dia pernah melihat serigala ukuran normal, "Mereka lebih besar dari serigala yang pernah kulihat."
Ingatan Grafton langsung berganti ke makhluk lainnya, makhluk yang dilihatnya di dalam pondok. "Makhluk apa itu sebenarnya? Walau makhluk itu juga hampir menyerupai serigala, tapi makhluk itu berbeda dari serigala yang kulihat tadi."
Grafton mengenang makhluk besar yang berbulu putih itu, dia mengingat cakar dan taring makhluk itu. Makhluk itu terlihat seperti makhluk yang benar-benar buas saat Grafton mendengar lolongannya. Dia mengingat jelas, makhluk seperti serigala itu berdiri dengan kedua kakinya yang bercakar tajam. Makhluk itu lebih tinggi dan lebih besar dari dua serigala tadi. Tapi sepertinya makhluk itu bukan ancaman untuknya. Dia ingat, kedua pergelangan kaki makhluk buas tersebut terborgol erat, dan makhluk itu tak bisa bergerak dari tempatnya.
Di dalam hutan itu, masih ada dua serigala liar yang berkeliaran. Grafton merasa, mungkin saja ada makhluk lainnya di dalam sana yang harus dia waspadai. Grafton menghela napasnya sekali lagi dan mulai berdiri.
Dia harus kembali masuk ke dalam hutan.
Marlin Green dan kedua kakaknya masih ada di sana. Dia harus mencari mereka dan mengajak mereka keluar, memberitahu bahaya apa yang ada di dalam sana.
Grafton mengingat wajah Marlin Green. Bagaimana kalau terjadi apa-apa pada gadis itu saat ini? Bagaimana kalau dia terpisah dengan kakak-kakaknya dan bertemu serigala-serigala itu? Pemikirannya membuatnya tidak tenang. Dia tak ingin sesuatu terjadi kepada mereka bertiga--apalagi kepada gadis bermata hijau cerah tersebut.
Membayangkan Marlin Green berada di tengah-tengah geraman serigala-serigala bahkan makhluk buas berbulu putih tadi, merasa gadis itu bisa saja terkepung oleh mereka, membuat Grafton merasa khawatir. Dia pun mulai melangkah menuju hutan kembali.
***
"Kita harus pergi dari tempat ini secepatnya," ujar Warner di pagi hari kepada kedua adiknya.
"Tenanglah Warn," balas Herbert santai.
"Kurasa, kita harus mencari tempat lain untuk bulan purnama berikutnya," kata Warner pelan tidak mempedulikan kata-kata Herbert. "Yang sangat jauh dari jangkauan manusia," bisiknya lagi ke Herbert sambil menatap adik perempuannya yang sedang menggosok pelan pergelangan kaki gadis itu yang merah dan membengkak.
"Pondok tadi juga sangat jauh dari jangkauan manusia," kata Herbert singkat tapi juga pelan. "Kita sudah membangun tempat itu sudah lama, dan selama ini tak ada satupun yang pernah ke sana. Pondok itu di tempat yang paling tersembunyi di dalam hutan."
"Tapi tidak dengan tadi malam," ucap Warner singkat yang mengingat saat dia dan Herbert mengejar seorang pria dalam wujud serigala mereka. Membuat pria--manusia itu--menjauh dari pondok Marlin. Kejadian tadi malam benar-benar membuat Warner was-was akan keselamatan pria itu, dia menatap Marlin yang masih memijit pergelangan kakinya--tentu saja keselamatan Marlinlah yang lebih penting.
Marlin, adiknya, baru saja berubah wujud ke rupa semula, ke rupa manusia. Gadis itu tidak menyadari apapun yang terjadi tadi malam. Selama Marlin dalam wujud serigalanya, gadis itu tidak bisa mengingat apapun. Sisi serigalanya mengambil alih penuh kesadarannya. Warner tidak ingin membuat gadis itu menjadi histeris bila gadis itu tahu apa yang terjadi tadi malam. Marlin sangat takut bila ada seseorang manusia di dekatnya bila dia berubah, dia takut menyakiti orang lain.
"Lebih baik tetap di sini untuk bulan purnama berikutnya," bisik Herbert pelan ke pria yang paling bertanggung jawab untuk keadaan mereka bertiga. "Manusia tadi mungkin hanya tersasar di dalam hutan, dan mungkin saja dia sudah pergi menjauh. Melarikan diri sejauhnya dari tempat ini. Kita sudah cukup menakutinya dengan mengejarnya tadi malam," balas Herbert lagi. "Orang itu pasti sudah gila kalau berani kembali lagi."
Warner tidak yakin dengan hal itu, dia tak ingin sesuatu terjadi kepada adik-adiknya.
Marlin berhenti memijat pergelangan kakinya dan melihat kedua kakaknya yang saling berbicara pelan dan sepertinya sedang berbisik. Wajah Marlin menjadi pucat melihat kedua kakaknya itu. Apa mereka berdua sudah lupa? Pendengarannya masih setajam serigala karena indera serigalanya masih ada di sana.
Seseorang berada di dekatnya saat dia menjadi serigala?
Dan tepat di saat itulah terdengar suara ranting terinjak. Warner, Herbert dan Marlin langsung menoleh ke arah suara. Ketiga kakak beradik itu menatap ke satu arah, ke arah semak-semak gelap yang daun-daunnya saling berdempetan dan rasanya saling mengikat. Warner, Herbert dan Marlin benar-benar terkejut karena sedari tadi mereka tak mendengar apapun, tak merasakan apapun sedari tadi, dan hal itu adalah hal yang aneh, karena seharusnya indera serigala mereka masih tajam saat ini.
Mereka tak menyangka seorang pria akan keluar dari semak-semak tersebut sambil berkata, "Akhirnya aku menemukan kalian."
Marlin terperangah dengan pria yang dilihatnya saat ini. Duke of Grafton berada di hadapannya saat ini. Tunangan masa kecilnya itu terlihat sedang membersihkan daun-daun dan kotoran yang menempel di pakaiannya. Warner dan Herbert pun terkejut dengan kehadiran pria tersebut. Pria yang tadi malam dikejar oleh mereka berdua.
***
Aksara