Asena tidak langsung menjawab pertanyaan Apsari. Dia masih memperhatikan sekawanan lebah raksasa tersebut.
"Kakang, apa aku tak salah lihat?"
"Tidak Apsari. Itu memang lebah raksasa tapi bukan lebah pada umumnya. Coba kamu perhatikan pada bagian mulutnya, ada taring tajam untuk mencacah daging makanan mereka."
"Ma-maksudnya apa Kakang? Bukannya lebah mencari madu? Makanan mereka 'kan seharusnya madu, bukan daging?"
"Mereka menghisap darah manusia, juga memakan dagingnya. Itu alasan mengapa desa ini menjadi mati? Tidak ada satu orang pun yang terlihat di desa ini."
"Termasuk sisa-sisa dari penduduk desa memadamkan lampu?"
"Ya, Apsari. Kamu benar sekali."
Keduanya masih memperhatikan dengan seksama.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang, Kakang?"
Asena terdiam sejenak.
"Aku akan me
mencari tahu dari mana kawanan itu datang," ucapnya kemudian. "Binatang sebanyak itu pasti punya sarang. Dan sarang sebesar itu tidak mungkin jauh."
"Jangan, Kakang!" Apsari mencengkeram lengan Asena. "Kakang lihat sendiri jumlahnya berapa!"
"Justru karena jumlahnya sebanyak itu, tidak ada gunanya kita menunggu di sini. Papan ini tidak akan bertahan sampai tiga malam lagi."
"Anak muda benar," sela si Dempol dari belakang. "Sayangnya, sudah ada tujuh orang yang mencoba mencari sarang itu ke bukit utara. Tujuh-tujuhnya tidak pernah kembali. Yang keenam malah pulang."
Asena menoleh.
"Katanya tidak pernah kembali?"
"Yang pulang cuma kepalanya. Diletakkan di tengah lapangan, pagi harinya."
Apsari menutup mulut dengan kedua tangan.
Krrrrk.
Semua kepala menoleh ke atas.
Krrrrk. Krrrrk. Krrrrk.
Bunyi itu datang dari langit-langit loteng, tepat di atas tumpukan karung padi. Bukan lagi bunyi kuku yang menggores. Kali ini bunyi kayu yang sedang dikikis, sedikit demi sedikit, oleh sesuatu yang sabar dan tidak pernah lelah.
Serbuk kayu berjatuhan ke lantai.
"Mereka tahu kita di sini," desis si Jambang.
"Bagaimana bisa?" tanya si Kuncir dengan suara bergetar.
Asena mengangkat tangannya, memberi isyarat agar semuanya diam. Pemuda itu memejamkan mata, mendengarkan.
Bukan satu titik. Ada empat titik. Menyebar di empat sudut atap, semuanya bekerja bersamaan, seolah ada yang mengatur.
'Binatang tidak bekerja serapi ini,' batin Asena. 'Ada yang memerintah mereka.'
Kraaakkk!
Sirap di sudut timur jebol.
Sebuah kepala menyeruak masuk. Sungutnya bergerak liar, mengendus udara di dalam loteng. Rahangnya membuka menyamping, memperlihatkan taring yang panjangnya sejengkal, berkilat oleh cairan bening.
"Awaaas!" teriak si Dempol.
Asena sudah bergerak lebih dulu.
Sriiing!
Pedang Sapto Delimo lepas dari sarungnya. Dalam ruangan serendah itu, Asena tak bisa mengayun tinggi. Maka dia menusuk lurus, memutar pergelangan tangan di ujung serangan.
Craaassh!
Kepala lebah raksasa itu terbelah dari sungut sampai rahang. Cairan kental kehijauan menyembur ke segala arah.
"Aaakhh!" Si Kuncir memekik, lalu jatuh terduduk sambil memegangi lengan kirinya.
Satirah melompat mendekat.
"Jangan disentuh! Jangan digosok!" bentak wanita itu. Dia menyiramkan air dari kendi yang sedari tadi dia peluk. "Air liur dan bulu-bulunya beracun, Anak Muda! Kalau kau gosok, racunnya justru masuk lebih dalam!"
Kulit di lengan si Kuncir sudah melepuh. Menggelembung. Warnanya merah kehitaman.
Kraaakkk!
Lubang kedua terbuka di sisi barat. Yang ketiga menyusul di atas kepala Satirah.
"Bibi, menyingkir!"
Asena menyambar pinggang wanita itu, menariknya jatuh berguling ke samping, tepat ketika sepasang rahang menghunjam ke tempat Satirah berlutut sesaat sebelumnya.
Braaakkk!
Papan lantai loteng pecah.
Sekarang tiga ekor sudah setengah masuk. Sayap mereka menghantam usuk, membuat seluruh ruangan bergetar dan debu padi beterbangan sampai tak ada yang bisa membuka mata lebar-lebar.
"Jambang! Sisi kiri!" perintah si Dempol sambil mengangkat sebatang pikulan kayu.
Golok si Jambang menghantam punggung salah satu lebah, dan bilahnya justru terpental.
"Keras seperti besi, Kakang!"
"Jangan punggungnya!" seru Asena. "Sela di antara ruas! Yang berwarna hitam!"
Si Jambang mengubah arah. Goloknya masuk di sela ruas perut, dan binatang itu langsung mengejang.
Asena melompat ke atas karung padi. Dia tidak bisa memakai Kekuatan Bayu Bajra di ruang sesempit ini. Angin yang dia kumpulkan hanya akan meruntuhkan atap ke atas kepala mereka sendiri.
Maka dia bertarung dengan cara yang paling tidak dia sukai. Rapat. Sejengkal demi sejengkal.
Ciiiaaat!
Tebasan pertama memutus sepasang sayap. Tebasan kedua membelah leher. Tubuh lebah ketiga jatuh menggelepar di tengah loteng, kakinya yang berduri masih mengais-ngais udara.
"Tutup lubangnya! Cepat!" teriak Asena.
Si Dempol dan si Jambang menyeret karung padi, membenamkannya ke lubang di atap. Asena menahan yang berikutnya dengan bilah pedangnya, menusuk apa pun yang mencoba menyeruak masuk.
Di tengah kekacauan itu, tempurung kelapa berisi sumbu kecil yang tadi menyala di sudut, tersenggol kaki si Kuncir.
Tempurung itu terguling. Nyala apinya yang sekecil kunang-kunang jatuh menyentuh sayap seekor lebah yang sedang meronta di lantai.
Sriiiit!
Suara yang keluar dari binatang itu bukan dengungan. Melainkan pekik melengking yang membuat telinga berdenyut.
Tubuhnya melenting, membentur dinding, lalu melompat sendiri keluar lewat lubang yang tadi dia buat.
Dan yang paling mengherankan Asena bukan itu.
Melainkan yang terjadi sesudahnya.
Dua ekor lain yang sedang mengikis atap di sudut barat, mendadak berhenti. Keduanya mundur. Terbang menjauh dari rumah, lalu berputar tinggi di atas lapangan tanpa berani turun kembali.
Asena berdiri terpaku dengan pedang yang masih teracung.
'Kenapa mereka mundur?' batinnya. 'Padahal atapnya tinggal selangkah lagi jebol.'
Hening.
Dengungan di luar berpindah menjauh, berkumpul kembali di tengah lapangan, dan berhenti di sana. Tidak pergi. Hanya menunggu.
Si Dempol jatuh terduduk, punggungnya bersandar pada karung padi, dadanya naik turun.
"Berhenti," gumamnya tak percaya. "Mereka berhenti."
Asena membersihkan bilah pedangnya dengan selembar kain, lalu menyarungkannya. Matanya menyapu seluruh loteng.
Apsari sedang meringkuk di sudut, memeluk lutut, tetapi gadis itu selamat. Si Jambang memegangi bahunya yang tergores. Si Kuncir merintih dengan lengan yang sudah dibalut kain basah oleh Satirah.
"Berapa lama racun ini bekerja, Bibi?" tanya Asena.
"Kalau hanya kena kulit, tiga hari melepuh, lalu sembuh sendiri," sahut Satirah tanpa mengangkat wajah. "Kalau kena luka terbuka, semalam saja cukup untuk membuat orang dewasa berhenti bernapas."
"Untung yang kena hanya lengannya."
"Untung," ulang wanita itu pelan.
Asena melangkah ke lubang angin. Dia mengintip keluar sekali lagi.
Kawanan itu masih di lapangan. Berbaris rapi. Tidak seperti binatang liar yang gagal berburu, melainkan seperti pasukan yang menunggu aba-aba.
Pemuda itu memutar tubuhnya perlahan.
Sedari tadi ada yang mengganjal di kepalanya. Kejadian barusan bukan kebetulan. Ada sesuatu yang membuat tiga ekor sekaligus mundur, padahal mereka sudah nyaris berhasil.
Dan ketika Asena berbalik, dia mendapati Satirah sudah lebih dulu menatapnya.
Wanita itu tidak terkejut. Tidak pula bertanya. Dia hanya menatap Asena dengan sorot mata orang yang sedang menunggu satu pertanyaan diajukan kepadanya.
Aksara