"Sialan!" umpat Asena. “Paman kalian siaplah berlari menuju rumah itu. Aku akan menghadangnya!”
“Ka-kamu … yakin Asena?” bisik Kuncir penuh penekanan.
“Sangat yakin! Sekarang kalian bersiaplah, lebah itu semakin mendekat!”
Segera Asena melompat tinggi ke atap rumah. Dia mencabut pedang dan menggoreskannya di atap rumah. Sengaja Asena membuat kegaduhan agar menarik perhatian kawanan lebah tersebut.
“Asena Edaaaan! Kita harus bergerak sekarang Kuncir!” teriak Jambang menarik lengan adiknya. Mereka berdua berlarian menuju arah jalan utama, sambal menengok kiri kanan. Jangan sampai anak buah Adipati Garda menangkap gerakan keduanya.
“Ayo Kakang, kita ke sisi utara!” ajak Kuncir yang sudah melesat mendahului.
“Tunggu, Kuncir!!!”
Mereka langsung berhenti.
“Ada apalagi Kakang?”
“Firasa
“Firasatku tidak enak,” bisik Jambang. Dagunya menunjuk lurus ke depan. “Lihat pertigaan sumur itu baik-baik.”
Kuncir memicingkan mata.
Di seberang pertigaan, di balik rumpun bambu yang tumbuh miring, ada dua bayangan yang berdiri terlalu tegak untuk disebut pohon. Dan di belakang keduanya, samar, terlihat kepala kuda yang sesekali menggeleng mengusir nyamuk.
“Panji hitam,” desis Kuncir. “Anak buah Adipati Garda, Kakang.”
“Berapa?”
“Yang kelihatan dua. Yang tidak kelihatan, siapa yang tahu.”
Jambang mengumpat pelan.
“Mereka menunggui desa ini dari luar seperti orang menunggui perangkap tikus. Tidak berani masuk sesudah gelap, tapi tak mau pergi juga.”
“Jadi kita lewat mana?”
“Potong lewat kebun singkong belakang rumah Mbah Karsa. Memutar sedikit, tapi tak ada yang bisa melihat kita dari pertigaan.” Jambang menarik lengan adiknya. “Ayo! Anak muda itu tidak akan bisa menahan mereka selamanya!”
Keduanya membungkuk rendah, lalu berlari menyusuri parit kering di belakang deretan rumah.
Di belakang mereka, langit malam desa itu meledak oleh dengungan.
Nguuuuuuuung!
Asena berdiri tegak di atas bubungan atap. Pedang Sapto Delimo teracung di tangan kanannya, busur bambu tersandang di punggung.
Di bawah sana, seluruh lapangan bergerak sekaligus.
Kawanan itu naik. Bukan satu per satu, melainkan serentak, seperti selembar kain hitam yang diangkat dari tanah oleh angin. Bulan yang tadi menerangi lapangan seketika tertutup.
“Bagus,” gumam Asena. “Semuanya lihat aku. Jangan ada yang menoleh ke jalan utama.”
Serangan pertama datang dari tiga arah sekaligus.
Wuuuttt!
Asena merunduk. Sepasang rahang lewat di atas rambutnya, begitu dekat sampai dia merasakan angin panas dari mulut binatang itu.
Ciiiaaat!
Bilah pedangnya membalas ke atas. Sayap kanan lebah itu terpotong di pangkalnya. Tubuhnya berputar liar di udara, lalu jatuh menghantam pagar bambu di bawah.
Ekor kedua datang dari samping. Asena melompat, berjungkir balik di udara, dan menusuk tepat di sela ruas perut binatang itu ketika keduanya berpapasan.
Craaassh!
Cairan kehijauan menyembur. Asena memiringkan wajah agar tak satu tetes pun mengenai kulitnya.
Brrraakkk!
Dia mendarat di atap rumah sebelah. Sirap tua itu langsung retak menahan bebannya.
“Terlalu rapuh,” desisnya.
Ekor ketiga sudah menukik.
Kali ini Asena tidak menghindar. Dia justru menancapkan pedangnya ke bubungan, memegang gagangnya dengan kedua tangan, lalu menendang dengan kedua kaki ketika kepala binatang itu tiba.
Duaaarr!
Kepala lebah itu terpental ke belakang. Lehernya patah dengan bunyi seperti dahan basah dipuntir.
Namun yang datang berikutnya bukan lagi satu dua. Melainkan belasan sekaligus.
Asena mencabut pedangnya, lalu berdiri tegak di tengah bubungan atap.
Kedua matanya terpejam.
Malam ini dia tidak berada di dalam loteng sempit. Di atas sini tak ada langit-langit yang bisa runtuh menimpa kepala orang lain. Di atas sini, langit adalah atapnya.
Napasnya diatur. Panjang. Dalam.
Telapak kakinya terasa menekan sirap semakin kuat, seolah tubuhnya bertambah berat dua kali lipat. Di sekelilingnya, dedaunan kering di halaman mulai terangkat sendiri dari tanah, berputar pelan, naik mengelilingi rumah itu.
Angin berkumpul di ujung pedang Sapto Delimo.
“Kekuatan Bayu Bajraaa!”
Ciiiiiiaaaaaat!
Asena mengayunkan pedangnya mendatar, satu putaran penuh.
Wuuuuuuusss!
Segulung angin lepas dari bilah pedang itu. Bukan angin yang menghambur ke segala arah, melainkan yang berputar rapat seperti tali yang dipilin, membelah udara dengan bunyi berdesing menyakitkan telinga.
Kawanan yang menukik dari depan tersapu.
Sayap-sayap bening kemerahan itu terkoyak. Tubuh berbelang berjatuhan seperti buah yang digugurkan badai. Enam ekor jatuh sekaligus, menghantam tanah, menggelepar dengan kaki berduri yang mengais-ngais udara.
Yang lain berhamburan menjauh, berputar tinggi, dan untuk sesaat langit di atas desa itu kosong.
Asena terengah. Peluh membasahi seluruh punggungnya.
‘Tenaga dalamku terkuras banyak sekali,’ batinnya. ‘Kalau aku pakai jurus itu sekali lagi, aku tidak akan sanggup mengangkat pedang ini.’
Dia melirik ke arah utara.
Jauh di sana, di sisi utara lapangan, lumbung padi bertiang tinggi itu berdiri menghitam. Di atas atapnya, dua sosok kecil sedang memanjat. Yang satu memegangi bumbung bara dengan tangan yang sebelah.
Sudah sampai.
“Bagus, Paman,” gumam Asena.
Sekarang giliran dia menempuh dua ratus langkah yang sama.
Asena berlari di atas bubungan, lalu melompat ke atap rumah berikutnya. Lompat. Lari. Lompat lagi. Sirap berhamburan di belakang setiap tolakan kakinya.
Kawanan itu langsung mengejar.
Sebuah bayangan menyalip dari kiri dan menghadang di depannya. Asena menebas tanpa memperlambat langkah. Kepala binatang itu terbelah, dan tubuhnya jatuh menimpa atap yang langsung ambrol ke dalam rumah kosong.
Braaaakkk!
Asena melompat melewati lubang itu di detik terakhir.
Empat atap lagi.
Tiga.
Di atap yang kedua dari lumbung, kaki kanannya menembus sirap yang lapuk. Tubuhnya oleng. Sebelum sempat menarik kaki, dua ekor lebah sudah menukik dari atas, mengunci dirinya dari dua arah.
“Asenaaa! Awas kanan!” teriak Kuncir dari atas lumbung.
Asena tidak mencabut kakinya.
Dia justru merebahkan tubuhnya ke belakang, menempel rata di permukaan atap, sambil mengangkat pedangnya lurus ke atas dengan kedua tangan.
Ekor yang pertama menghunjam turun.
Jrreeebb!
Bilah Sapto Delimo menembus dari bawah dagu tembus ke belakang kepala. Berat tubuh binatang itu sendiri yang menyelesaikan pekerjaan.
Ekor yang kedua meleset, menghantam bubungan, lalu berbalik dengan sungut yang bergetar marah.
Asena menendang bangkai di ujung pedangnya sampai terlepas, menarik kakinya dari sirap yang jebol, lalu melompat turun ke tanah.
Tap!
Dia mendarat berjongkok di antara rumpun pisang, tepat di kaki lumbung.
“Naik, Anak Muda! Cepat!” Jambang mengulurkan seutas tambang dari atas.
Asena tidak langsung menyambutnya. Dia menoleh ke belakang lebih dulu.
Kawanan yang tadi mengejar sudah kehilangan jejaknya. Sebagian besar berputar-putar bingung di atas deretan atap yang berantakan, mencari sesuatu yang bergerak.
Kecuali dua ekor.
Dua ekor yang terbesar dari semuanya, yang punggungnya berbelang lebih gelap dan sungutnya lebih panjang, tidak ikut berputar. Keduanya melayang rendah, bergerak pelan, kepala mereka menoleh ke kiri dan ke kanan dengan sabar.
Mencari.
“Anak buahnya bodoh,” bisik Asena, “tapi yang dua ini tidak.”
“Apa katamu?” seru Jambang dari atas.
“Nyalakan baranya, Paman! Siapkan panahnya, jangan dilepas sebelum aku beri aba-aba!”
“Kau mau apa?!”
Asena berdiri tegak di tengah halaman terbuka, di bawah sorot bulan yang sekarang tak lagi tertutup apa pun.
Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, memutarnya sekali, dan bilah keperakan itu memantulkan cahaya bulan menjadi kilatan yang menyapu seluruh sisi utara desa.
Dua pasang sungut di kejauhan berhenti bergerak. Lalu berputar. Lalu mengarah lurus padanya.
Aksara