“Hei, lebah! Aku di siniii!” teriak Asena kencang, kembali memancong dua lebah untuk mengincar dirinya.
Kedua lebah bergerak sangat lincah. Ingin memangsa Asena. Air liur mereka sampai menetes,seperti hantaman air hujan dengan titik-titik air raksasa. Pemuda tampan berusaha menghindari dan sangat berhati-hati.
“Hemmm … kata Bibi, air liur mereka ini sangat beracun. Aku harus menghindarinya.”
Asena kembali memusatkan pikiran dan pandangannya pada satu titik. Gendang telinganya bergerak-gerak. Embusan angin yang tercipta dari gerakan kedua lebah, bisa terbaca jelas oleh Asena.
“Aku harus mengadu mereka. Yaaa … hanya itu satu-satunya cara, agar tenagaku tak terkuras banyak.”
Dengan mata yang terpejam dengan konsentrasi penuh. Asena memang sengaja menunggu kedua binatang raksasa terbang
sengaja menunggu kedua binatang raksasa itu terbang merendah. Telinganya menangkap dua kepak sayap yang saling berkejaran. Yang satu datang dari sisi kanan, yang lain menyusul dari balik punggungnya. Jarak keduanya semakin rapat.
Satu tarikan napas.
Dua tarikan napas.
“Sekarang!”
Tubuh Asena merebahkan diri ke belakang, jatuh di atas genting seperti selembar daun yang tertiup angin. Kedua lebah raksasa itu terlambat mengubah arah. Sungut mereka sudah telanjur menghunjam ke titik tempat Asena berdiri sesaat tadi.
Duuuaaakkk!
Kepala keduanya beradu keras. Bunyinya seperti dua batu besar yang dibenturkan. Sungut yang satu patah, terlepas dan berputar-putar di udara sebelum menancap di tanah pekarangan. Kedua binatang itu terpelanting, menghantam dinding gudang, lalu jatuh berdebum di atas rumpun pisang.
Asena berguling, bangkit dengan satu lutut menekan genting. Napasnya masih panjang dan teratur.
“Satu … dua …,” hitungnya pelan. “Masih ada berapa lagi kalian?”
Jawabannya datang dari langit. Dengungan itu kembali membesar. Bukan dua, bukan tiga. Dari balik pucuk-pucuk pohon randu, lima lebah raksasa lain melesat turun, sayapnya memantulkan cahaya rembulan yang berwarna kuning kotor.
“Sialan! Mereka seperti tidak ada habisnya!”
Pemuda itu melompat turun dari atap. Kakinya menjejak tanah, lalu tubuhnya berputar. Kedua telapak tangannya terbuka lebar, mendorong udara di hadapannya.
Wusshhh!
Angin berkumpul, menggulung debu dan daun kering, menghantam tiga lebah yang paling depan. Ketiganya terpental miring, kehilangan keseimbangan, dan berputar-putar seperti gasing rusak. Namun dua sisanya berhasil menembus tembok angin itu. Air liur mereka menetes, jatuh ke tanah, dan rumput yang terkena langsung menghitam serta mengeluarkan asap tipis.
“Racunnya benar-benar ganas.”
Asena mundur. Punggungnya menyentuh dinding sumur. Dia tidak punya ruang lagi untuk berkelit. Tangannya meraih gagang pedang, namun kedua binatang itu sudah lebih dulu menukik.
Wuuuutttt!
Sebuah benda berkilau melintas di depan wajah Asena. Cepat sekali. Yang terlihat hanya garis perak yang membelah kegelapan.
Craaassh!
Kepala lebah yang paling dekat terbelah. Anehnya, dari luka itu tidak keluar darah. Yang muncul justru uap dingin yang mengepul, dan seluruh tubuh binatang itu perlahan memutih, mengeras, lalu jatuh ke tanah dan pecah berkeping-keping seperti tanah liat kering.
Lebah kedua menjerit tinggi. Belum sempat kabur, garis perak itu kembali melintas dan membelah sayapnya.
Asena menoleh ke asal serangan.
Seorang pemuda berdiri di atas pagar bambu. Tubuhnya tegap, kulitnya kuning bersih, rambutnya diikat ke belakang dengan seutas kain biru tua. Di tangan kanannya tergenggam sebilah pedang perak yang mengeluarkan kabut dingin di sepanjang mata bilahnya.
Napas Asena tertahan.
‘Tidak mungkin,’ desisnya dalam hati. ‘Wajah itu … dia Samba. Pangeran Samba dari Gurun Wangi.’
Ingatan Asena terlempar jauh ke belakang. Pesta panen di halaman istana Saloka. Dua anak lelaki yang berlomba memanah buah kelapa dari atas punggung kuda. Yang satu memakai ikat kepala bersulam benang emas, dipanggil Pangeran Nawasena. Yang satu lagi tamu dari negeri seberang gurun, yang selalu kalah satu angka dan selalu menuntut ulang.
Kini pemuda itu berdiri di depannya. Dan dirinya hanya seorang lelaki berbaju lusuh, berkaki telanjang, dengan nama yang dipendekkan menjadi Asena.
Pemuda berpedang perak itu melompat turun dengan ringan.
“Kisanak, kau tidak terluka?” tanyanya sambil menyapukan pandangan ke tubuh Asena.
“Ti-tidak.” Asena buru-buru menunduk, menyembunyikan wajahnya di balik bayangan. “Terima kasih, Kisanak.”
“Jangan berdiri terlalu lama di tempat terbuka. Air liur mereka bisa menembus kulit.”
“Aku tahu.”
Samba menaikkan sebelah alis. “Kau tahu, tetapi kau justru memanggil mereka dengan berteriak sekencang tadi?”
Asena mengangkat wajahnya sedikit. “Kalau bukan aku yang mereka kejar, dua orang paman yang tadi berlari ke utara sudah menjadi santapan mereka.”
Sejenak Samba terdiam. Sorot matanya berubah. Ada rasa kagum yang tidak dia sembunyikan.
“Siapa namamu, Kisanak?”
“Asena.”
“Asena,” ulang pemuda itu pelan, seolah menimbang bunyi nama tersebut. “Namaku Samba. Aku hanya seorang pengembara yang tersesat di desa yang sudah mati ini.”
Dada Asena berdesir. Samba menyebut dirinya pengembara. Bukan pangeran. Berarti negeri seberang gurun itu pun sedang menyimpan sesuatu yang tidak boleh dibicarakan.
‘Baguslah. Kalau kau tidak mengenali aku, jangan sampai aku yang membuka mulut lebih dulu,’ gumam Asena dalam hati.
Dengungan kembali membesar dari arah barat. Kali ini jauh lebih tebal, seperti suara ribuan gendang kecil yang dipukul bersamaan.
“Mereka datang lagi,” ucap Samba, memutar pergelangan tangannya. Kabut dingin di mata pedangnya menebal. “Berapa yang sudah kau robohkan?”
“Empat.”
“Aku dua. Berarti aku tertinggal.”
Asena hampir tersenyum. Kalimat itu, nada itu, tidak berubah sedikit pun sejak bertahun-tahun yang lalu.
Keduanya berdiri saling membelakangi. Sembilan lebah raksasa turun menyerbu dari langit, membentuk lingkaran yang menyempit.
“Kisanak, jangan menebas sayapnya,” ucap Asena cepat. “Tebas pangkal sungutnya. Di situ mereka mendengar. Kalau sungutnya hilang, mereka akan menabrak kawannya sendiri.”
Samba menoleh sekilas. “Dari mana seorang pengembara tahu hal seperti itu?”
“Dari telinga. Aku mendengarkan angin yang mereka buat.”
Tidak ada waktu lagi untuk bertanya. Serbuan pertama datang.
Trraaanng! Craaassh!
Pedang perak Samba membelah dua sungut sekaligus. Dua lebah itu langsung kehilangan arah, berbelok liar, dan menghantam kawannya sendiri. Di sisi lain, Asena menghantamkan telapak tangan ke tanah. Gumpalan angin naik dari bawah, mengangkat tubuh tiga lebah lain dan membanting mereka ke dinding lumbung.
Braaaakkk!
Debu mengepul. Bulu-bulu halus beracun beterbangan seperti serbuk kapuk.
“Tahan napasmu!” teriak Asena.
Keduanya melompat mundur bersamaan, keluar dari kepulan debu itu, dan mendarat di atas jalan setapak.
Namun yang terjadi kemudian membuat langkah keduanya terhenti.
Lebah-lebah yang tersisa tiba-tiba berhenti di udara. Semuanya. Serentak. Sayap mereka masih bergetar, tetapi tidak satu pun yang menyerang. Kepala binatang-binatang raksasa itu berputar ke arah utara, seolah ada yang memanggil dari sana.
Sesaat kemudian, seluruh kawanan itu naik tinggi, berbelok, dan menghilang ditelan kegelapan di balik bukit.
Halaman itu mendadak sunyi. Yang tersisa hanya bunyi angin yang menyapu genting dan derap kaki dua orang lelaki yang berlari mendekat dari arah jalan utama.
Aksara