Sejenak Asena terdiam. Dia mendengar gemuruh dari kejauhan. Seperti ombak yang bergulung-gulung. Seketika rembulan tertutupi oleh bayangan hitam.
Sorot matanya berkilat. Tanpa berucap sepatah kata, Asena melesat naik ke lantai dua. Membuat Samba terkesiap melihatnya. Dia terus memperhatikan gerak gerik Asena.
"Ayo kita naik ke atas Kisanak!” ajak Satirah.
“Baik, Bi.”
“Apsari sebaiknya kau tetap di sini. Biarkan Paman Dempol yang mnejagamu.”
“Ta-tapi, Bi. Aku ingin membantu Kakang.”
Wanita itu tersenyum remeh. Sembari memicingkan mata.
“Lihatlah dulu keadaan kamu. Yang ada malah akan membuat Asena khawatir dan selalu mencemaskan adiknya.”
Apsari cemberut. Dia tidak menyukai semua orang menganggap kalau dirinya adik Asena. Sembari mendengkus kesal, Apsari duduk menyandarkan tubuhnya.
“Aku dengar semuanya dari sini, Bi,” gerutunya pelan. “Kalau ada yang mati di atas sana, aku yang paling dulu tahu.”
“Diamlah, Bocah,” sahut Dempol sambil memalang pintu untuk yang kedua kali. “Doakan saja tidak ada yang mati.”
Di lantai dua, Asena berdiri di depan jendela yang daun kayunya sudah dilepas. Angin malam masuk membawa bau yang tidak wajar. Bau manis yang bercampur bau bangkai.
Gemuruh itu semakin jelas.
Bukan gemuruh ombak. Bukan pula guruh. Itu bunyi ribuan sayap yang mengepak bersamaan.
Bayangan hitam menutupi rembulan sepenuhnya. Pekarangan yang tadinya masih bisa dilihat kini gelap gulita, seolah seseorang melemparkan kain hitam raksasa ke atas desa itu.
“Ya Dewata,” bisik Satirah. Kuali berisi bara di tangannya bergetar. “Sebanyak itu … mereka membawa seluruh sarangnya.”
“Bibi, dekatkan baranya!” perintah Asena. “Kisanak Samba, ambil busur yang di sebelah kiri!”
Samba menyambar busur itu dan langsung memasang anak panah berlilit kain damar. Ujungnya dia sentuhkan ke bara. Api kecil menjilat, lalu membesar berwarna jingga kebiruan.
“Jambaaang! Kuncir! Nyalakan!” teriak Asena dari atas.
Dari jendela bawah, dua titik api ikut menyala.
“Jangan bidik badannya,” ucap Asena cepat. “Bidik yang paling depan. Kalau yang depan terbakar, yang belakang akan menabraknya.”
“Baik!”
“Sekarang!”
Empat anak panah api melesat serentak, membelah kegelapan seperti empat bintang jatuh yang naik ke atas. Tiga di antaranya menghunjam tepat.
Wuuusshh!
Bulu-bulu halus di punggung lebah raksasa itu menyambar api dalam sekejap, persis seperti kapuk kering yang tersulut. Jeritan melengking memenuhi langit. Tiga bola api besar berputar-putar liar di udara, lalu jatuh menghantam pekarangan dan atap gudang.
“Kena! Kena semua!” pekik Kuncir dari bawah.
“Lagi!” teriak Asena.
Gelombang kedua meluncur. Kali ini lima lebah terbakar. Namun yang datang bukan puluhan. Yang datang ratusan. Setiap satu yang jatuh, sepuluh lainnya menutup celah itu tanpa ragu sedikit pun.
Kemudian angin berubah.
Sebuah embusan kencang datang dari arah utara, menabrak anak-anak panah yang baru saja dilepaskan. Empat batang panah api itu terhenti di udara, berbelok, lalu jatuh ke atap rumah tempat mereka berlindung.
“Api! Atap kita terbakar!” jerit Satirah.
“Bibi, siram dengan air kendi! Cepat!”
Asena mencengkeram bingkai jendela. Giginya bergemeretak. Dia sudah tahu ini bukan angin biasa.
‘Anginnya dibalik. Seseorang membalik anginnya supaya api kami berbalik ke rumah ini,’ batinnya. ‘Kalau begini, tiga puluh anak panah pun akan habis percuma.’
Samba melepaskan satu anak panah lagi. Sama saja. Panah itu terdorong balik sebelum mencapai sasaran.
“Asena, tidak ada gunanya!” teriaknya. “Kita membuang anak panah!”
Pemuda itu tidak menjawab. Kedua matanya terpejam.
Di dalam kegelapan pikirannya, suara serak Kakek Astageni kembali terdengar. Suara dari malam-malam di tepi sungai, saat dirinya masih dipaksa berdiri di atas satu kaki sampai fajar.
‘Angin bukan milik siapa pun, Asena. Yang bisa dilakukan manusia hanya membujuknya. Ada satu ajian yang tidak akan aku ajarkan sekarang, namanya Ajian Cuca Peruntus. Ajian pembalik cuaca. Yang memakainya harus punya dada yang lapang. Kalau dadamu penuh amarah, angin itu akan menuruti amarahmu, bukan menuruti kehendakmu. Dan angin yang marah tidak pernah bisa membedakan lawan dengan kawan.’
“Maaf, Kek,” gumam Asena. “Malam ini aku tidak punya pilihan lain.”
Dia melangkah keluar dari jendela dan berdiri di atas bubungan atap. Kedua kakinya merenggang. Kedua tangannya terangkat setinggi dada dengan telapak saling berhadapan, seolah sedang memegang sebuah kendi yang tidak terlihat.
Bibirnya bergerak, melafalkan sesuatu yang bahkan tidak terdengar oleh telinganya sendiri.
Mula-mula tidak terjadi apa-apa.
Kemudian udara di sekitar tubuh Asena mulai bergetar. Debu di atas genting terangkat dan berputar mengelilinginya. Rambut pemuda itu terlepas dari ikatannya. Bau hangus di udara mendadak tersapu bersih.
Di kejauhan, awan yang sejak tadi diam mulai berpilin. Lambat, lalu semakin cepat, membentuk pusaran raksasa tepat di atas desa mati itu.
“A-apa yang dia lakukan?” Samba mundur selangkah. Dia harus berpegangan pada kusen jendela agar tidak terdorong.
“Dia … dia menarik anginnya,” bisik Satirah tanpa berkedip.
Asena membuka kedua matanya.
“CUCA PERUNTUUUUS!”
Kedua telapak tangan itu terdorong ke depan.
Wuuuuuuuunggg!
Angin utara yang tadi menghantam mereka berhenti seketika, seperti kuda liar yang tali kekangnya ditarik mendadak. Sesaat kemudian angin itu berbalik arah, menderu dari belakang rumah, naik ke atas, dan menghantam kawanan lebah raksasa dari bawah.
Api yang menempel di tubuh lebah-lebah yang sudah terbakar ikut terbawa naik. Bara-bara itu berpencar, menyapu punggung-punggung berbulu halus yang berjejal rapat di udara.
Yang terjadi berikutnya seperti lumbung jerami yang disulut di empat penjuru.
Wuuuuuusshhh!
Langit malam berubah menjadi jingga. Puluhan, lalu ratusan lebah raksasa terbakar dalam waktu yang hampir bersamaan. Jeritan melengking mereka bertumpuk menjadi satu bunyi mengerikan yang membuat Dempol di lantai bawah menutup kedua telinganya.
Hujan api jatuh ke pekarangan. Bangkai-bangkai raksasa berdebum ke tanah, ke atas pohon randu, ke atap gudang yang sudah roboh.
“Ka-kakang berhasil!” pekik Apsari dari bawah. “Kakang berhasiiil!”
Asena jatuh berlutut di atas bubungan. Napasnya memburu. Kedua lengannya terasa seperti dibakar dari dalam, dan ada rasa asin yang naik sampai ke pangkal lidahnya.
Namun dia tidak sempat menikmati kemenangan itu.
Dari tengah lautan api di udara, terdengar sebuah suara.
Tawa.
Tawa perempuan yang melengking tinggi, panjang, dan sama sekali tidak terganggu oleh api yang mengelilinginya.
Kawanan yang tersisa membelah diri, membuka jalan. Dan di atas punggung seekor lebah yang tubuhnya dua kali lebih besar dari yang lain, berdiri seorang perempuan berkain merah tua. Rambutnya terurai sampai ke pinggang, melambai-lambai melawan arah angin.
Api sama sekali tidak menyentuhnya.
Kuali bara di tangan Satirah terlepas dan jatuh berdentang di lantai kayu.
“Sre-Srengganis …,” bisik wanita itu, wajahnya sepucat kapur.
Asena bangkit perlahan, menyeka darah tipis di sudut bibirnya dengan punggung tangan.
“Jadi dia yang menggembalakan binatang-binatang itu,” ucapnya dingin. “Selama dia masih berdiri di sana, kita akan membunuh lebahnya sampai pagi pun tidak akan ada habisnya. Talinya harus diputus lebih dulu. Kisanak Samba, turun bersamaku sekarang.”
Aksara