“Iya, Asena. Kakang, berikan busur dan anak panahnya juga!” Samba menoleh pada Kuncir yang langsung mengangguk. “Ini merupakan kesempatan aku, untuk bisa bertarung lagi dengan wanita iblis itu.”
Asena bisa membaca kemarahan dalam roman wajah Samba. Entah apa yang telah terjadi, sehingga membuat dia seperti dendam pada wanita iblis itu. Yang Asena pun belum pernah bertemu dengannya sama sekali.
'Aku tak berani bertanya banyak pada Samba. Atau, dia akan mengenali aku nantinya. Biar saja dia yang akan menceritakannya semua,' gumam Asena dalam hati.
“Asena! Apa kau akan terus melamun seperti itu terus?” teriak Samba. “Aturlah sekarang. Kamu saat ini menjadi panglima kita.”
“Benar Asena!” teriak Kuncir sepakat denga napa yang dikatakan oleh Samba.
“Baiklah kalau kalian mempercayakannya pa
“Baiklah, kalau kalian memang mempercayakannya padaku, dengarkan baik-baik. Aku tidak akan mengulang dua kali.”
Semua yang ada di ruangan itu terdiam. Bahkan Satirah pun ikut menegakkan punggungnya.
“Paman Jambang dan Kuncir tetap di jendela utara. Anak panah kita tinggal tiga belas batang. Jangan dilepaskan pada yang terbang tinggi. Tunggu sampai mereka turun lebih rendah dari pucuk pohon randu itu, baru lepaskan.”
“Kalau mereka tidak turun-turun?” tanya Jambang.
“Mereka akan turun. Kalau majikannya sudah berdiri di tanah, anjing-anjingnya akan ikut mendekat ke tanah.”
Jambang menelan ludah, lalu mengangguk.
“Bibi Satirah menjaga bara. Jangan sampai padam. Kalau bara itu mati, kita tidak punya apa-apa lagi.”
“Serahkan padaku,” sahut Satirah sambil menyingsingkan lengan bajunya.
“Paman Dempol di pintu. Jangan dibuka untuk siapa pun, walaupun kau mendengar suaraku memanggil dari luar.”
Dempol mengerutkan kening. “Walaupun itu suaramu?”
“Perempuan itu memelihara binatang yang bisa menirukan bunyi apa saja,” jawab Asena. “Aku tidak mau mengambil risiko.”
“Ba-baik.”
“Dan kau, Apsari.” Asena menoleh pada gadis yang sejak tadi menatapnya dengan bibir cemberut. “Tetap di dalam.”
“Kakang selalu bilang begitu!”
“Karena kakimu belum sembuh.”
“Tanganku sembuh! Mataku juga sembuh!”
“Apsari.” Suara Asena melunak, tetapi tidak bergeser sedikit pun. “Kalau aku dan Samba gagal di luar sana, kau yang harus membawa Bibi Satirah dan Paman Dempol keluar lewat kebun belakang. Aku tidak menyuruhmu bersembunyi. Aku sedang menyerahkan nyawa tiga orang padamu.”
Gadis itu membuka mulut, lalu menutupnya kembali. Wajahnya memerah. Akhirnya dia mengangguk kecil sambil menunduk.
“Awas saja kalau Kakang mati di luar.”
Asena tersenyum tipis. Dia menepuk puncak kepala Apsari sekilas, lalu memutar tubuh ke arah pintu.
“Ayo, Kisanak.”
Palang balok diangkat. Pintu jati itu terbuka, dan panas dari luar langsung menampar wajah keduanya.
Pekarangan desa mati itu sudah berubah menjadi neraka kecil. Bangkai-bangkai lebah raksasa yang hangus bergelimpangan di mana-mana. Sebagian masih menyala, mengeluarkan bau busuk yang menyengat. Pohon randu tua di tengah halaman terbakar dari pucuknya, menjadi obor raksasa yang menerangi seluruh desa.
Dan di bawah obor raksasa itu, perempuan berkain merah tua tadi sudah berdiri di atas tanah.
Lebah tunggangannya mundur perlahan, bergabung dengan kawanan yang tersisa. Ratusan binatang itu tidak menyerang. Mereka melayang rendah, berputar-putar membentuk lingkaran besar yang mengelilingi pekarangan, seperti pagar hidup yang mendengung.
“Dia menutup jalan keluar,” gumam Samba. “Kita dikurung.”
“Bagus,” sahut Asena. “Berarti dia juga ikut terkurung bersama kita.”
Srengganis melangkah maju. Kakinya telanjang, menginjak bara tanpa sedikit pun terlihat kesakitan. Setiap kali telapak kakinya menyentuh tanah, rumput di bawahnya menghitam dan mengering seketika.
“Ternyata cuma dua ekor tikus,” ucapnya. Suaranya merdu, tetapi ada desis halus di setiap akhir kata. “Aku mengira ada satu pasukan di dalam rumah kecil itu.”
“Dua ekor tikus sudah cukup untuk menggerogoti lumbungmu,” balas Asena.
Perempuan itu tertawa pendek. Lalu pandangannya bergeser, dan tawa itu berhenti.
“Ohh …,” desahnya panjang. “Ternyata kau juga di sini. Aku pikir kau sudah mati di padang pasir.”
Rahang Samba mengeras. Pemuda itu menarik tali busur sampai penuh, anak panah berkain damar yang menyala mengarah tepat ke dada Srengganis.
“Aku memang sudah mati, Srengganis. Kau sendiri yang membunuhku malam itu.”
“Jangan bicara, Kisanak,” bisik Asena. “Bidik saja.”
Anak panah itu terlepas.
Wuuutt!
Srengganis tidak bergerak. Dia hanya mengangkat telapak tangan kirinya. Anak panah api itu berhenti sejengkal di depan telapaknya, berputar seperti daun yang terjebak pusaran, lalu jatuh ke tanah dalam keadaan padam dan menghitam.
“Panah api?” Srengganis mengerucutkan bibir seperti anak kecil yang kecewa. “Sayang sekali. Aku sudah kenyang makan api sejak lama.”
“Kalau begitu makan yang ini!”
Asena melompat maju. Kakinya menjejak bangkai lebah yang masih membara, lalu tubuhnya melesat ke depan dengan pedang Sapto Delimo yang sudah tercabut dari sarungnya.
Traaanggg!
Bilah pedang itu membentur sesuatu yang tidak terlihat, sejengkal di depan wajah Srengganis. Percikan bunga api berhamburan. Getarannya menjalar sampai ke bahu Asena.
“Ada dinding di sekelilingnya!” teriak Asena mundur.
“Bukan dinding, Tampan. Ini kulitku.” Srengganis memutar pergelangan tangannya. “Dan kulitku tidak suka disentuh sembarang orang.”
Wuuusshh!
Sebuah gelombang hitam meluncur dari telapak tangannya. Asena berkelit ke kanan, sementara Samba melompat ke kiri. Gelombang itu menghantam dinding gudang di belakang mereka. Dinding papan setebal telapak tangan itu tidak pecah, melainkan lapuk seketika, berubah menjadi serbuk cokelat yang runtuh ke tanah.
Wajah Samba memucat. “Ilmunya bertambah. Dulu dia belum bisa melapukkan kayu.”
“Berapa lama sejak kau bertemu dia terakhir kali?”
“Tiga tahun.”
“Berarti kita menghadapi orang yang berbeda,” ucap Asena. “Lupakan yang kau tahu tentang dia. Mulai dari nol.”
Srengganis melayangkan tangannya sekali lagi. Kali ini tiga lebah dari lingkaran itu melesat masuk, menukik ke arah kedua pemuda tersebut.
“Kisanak, yang kanan!”
“Yang kiri untukmu!”
Pedang perak Samba berkelebat. Uap dingin menyembur, dan seekor lebah membeku di udara sebelum jatuh dan pecah berkeping-keping. Di sisi lain, Asena tidak menebas. Dia justru menyarungkan pedangnya, menunggu sampai dua lebah itu hampir menyentuh punggungnya, lalu menghentakkan kedua kaki.
Angin naik dari tanah, membentuk pusaran setinggi pinggang. Dua lebah itu terangkat, berputar tidak karuan, lalu saling membenturkan kepala dan jatuh berdebum di kaki Srengganis.
Untuk pertama kalinya, senyum perempuan itu menghilang.
“Angin,” desisnya. “Kau memakai angin.”
Asena tidak menjawab.
“Siapa gurumu, Anak Muda?”
“Kenapa? Kau takut?”
“Aku tidak takut.” Srengganis melangkah melewati bangkai lebahnya sendiri, semakin dekat, sampai jarak keduanya tinggal lima langkah. “Aku hanya penasaran. Sudah lama sekali aku tidak mencium bau ilmu angin. Terakhir kali, pemiliknya seorang kakek tua bau tanah yang keras kepala.”
Genggaman Asena pada gagang pedang mengencang sampai buku jarinya memutih.
“Jangan sebut dia.”
“Ohh?” Kedua alis perempuan itu terangkat. “Jadi benar. Kakek tua itu gurumu?”
Asena tidak menjawab lagi. Dia melangkah maju satu langkah, dan kini keduanya berdiri berhadapan langsung di bawah pohon randu yang terbakar.
Srengganis memiringkan kepalanya. Pandangannya menelusuri wajah pemuda itu perlahan, dari dagu, naik ke sepasang mata yang menyala oleh amarah. Sudut bibirnya terangkat kembali.
Aksara