“Kalian berdua sengaja ingin mengeroyokku?” Srengganis tersenyum sinis dan dingin. Seolah mengejek Samba. “Kau … tak bisa sendiri melawanku Pangeran?”
Belum sampai Samba menjawab,
“Jangan salah Srengganis, aku datang ke sini hanya ingin melihat pertarungan kalian berdua. Kurasa kalian sangat cocok dan serasi,” olok Asena. Sengaja dia sedikit menjauh. Untuk memberikan kebebasan pada keduanya bertarung.
Srengganis bergerak cepat melancarkan sebuah pukulan dengan tenaga dalam yang dia miliki. Pukulan yang diikuti oleh bayanagn kehitaman. Yang menutupi kedua kepalan tangannya.
Samba yang telah mengetahui ilmu Sreangganis. Berkelit cepat dan mudah. Dia mencabut pedang perak yang memiliki kekuatan luar biasa. Mampu membuat lawan dingin membeku. Samba langsung menghalau serangan Srengganis
itu dengan sisi bilah pedangnya.
Traaanggg!
Bunyinya bukan seperti besi beradu, melainkan seperti kendi tanah yang pecah. Bayangan kehitaman yang membungkus kepalan tangan Srengganis berhamburan, dan di tempat serangan itu tertahan, udara langsung berubah menjadi butiran es yang jatuh berhamburan ke tanah.
Srengganis menarik tangannya, meniup punggung telapaknya yang memutih.
“Masih pedang yang itu,” desisnya. “Pedang pemberian ayahandamu.”
“Kau ingat rupanya.”
“Aku ingat semua yang berasal dari negeri itu.”
Perempuan itu melesat maju. Kali ini bukan satu pukulan, melainkan rentetan. Kedua tangannya bergerak begitu cepat sampai yang terlihat hanya bayangan hitam yang berlapis-lapis.
Buk! Buk! Traaang! Buk!
Samba mundur selangkah demi selangkah sambil terus menangkis. Setiap kali pedang peraknya membentur kabut hitam itu, uap dingin menyembur, dan tanah di antara kedua kaki mereka menjadi keras membeku.
“Kenapa cuma menangkis, Pangeran?” ejek Srengganis. “Apa kau masih tidak tega padaku?”
“Aku sedang menunggu.”
“Menunggu apa?”
“Menunggu kau lelah.”
Srengganis tertawa. Tawanya belum selesai ketika Samba tiba-tiba berhenti mundur. Kaki kanan pemuda itu menjejak tanah beku, tubuhnya berputar, dan pedang perak itu menyabet dari bawah ke atas.
Craaassh!
Ujung kain merah tua di bahu Srengganis terbelah. Segaris luka tipis muncul di lengan atasnya, dan dari luka itu keluar cairan kental berwarna hitam pekat, bukan darah merah.
Untuk sesaat perempuan itu terpaku menatap lukanya sendiri.
Kemudian dia menjerit.
“KURANG AJAAAAR!”
Gelombang hitam meledak dari tubuhnya ke segala arah. Samba terpental ke belakang, berguling dua kali, lalu menancapkan pedangnya ke tanah untuk menahan luncuran tubuhnya sendiri.
Asena yang berdiri agak jauh ikut mengangkat lengan menutupi wajah. Angin busuk itu menerpa pipinya seperti pasir panas.
‘Bukan tenaga dalam biasa,’ batinnya. ‘Setiap kali dia melepaskan itu, rumput di sekelilingnya mati.’
Pemuda itu menyipitkan mata. Dia berjongkok, menempelkan telapak tangan kirinya ke permukaan tanah, lalu memejamkan mata.
Suara dari perut bumi. Itu yang dia cari.
Detak. Ada detak halus di bawah sana, mengalir dari tanah, naik melewati telapak kaki telanjang perempuan itu, masuk ke dalam tubuhnya. Setiap kali Srengganis melepaskan gelombang hitam, detak itu mengalir lebih deras, dan rumput di sekelilingnya menghitam.
Mata Asena terbuka.
‘Dia tidak menyimpan tenaganya sendiri. Dia menyedotnya dari tanah. Itu sebabnya kakinya tidak pernah mau lepas dari bumi.’
“Kisanak Samba!” teriaknya. “Jangan biarkan kakinya menyentuh tanah!”
“Apa maksudmu?”
“Buat dia melompaaat!”
Samba tidak sempat bertanya lebih jauh. Srengganis sudah menerjang lagi dengan kecepatan yang berbeda dari sebelumnya. Kali ini kedua tangannya tidak lagi berbentuk kepalan. Jemarinya menegang seperti cakar, dan kuku-kukunya memanjang menghitam.
“Aku bosan bermain!”
Craaakk!
Cakar itu menghantam mata pedang perak, dan yang terjadi membuat Samba terbelalak. Bilah pedang pusaka negeri Gurun Wangi itu retak. Sebuah garis halus menjalar dari ujung sampai setengah bilah.
“Tidak mungkin …”
“Segala yang berasal dari negeri itu akan aku patahkan satu per satu, Samba. Pedangmu dulu. Lehermu belakangan.”
Cakar berikutnya datang dari sisi kiri. Samba berkelit, tetapi terlambat sekejap. Empat garis merah terbuka di dadanya, dan darah langsung membasahi baju pemuda itu.
“Kisanak!”
Samba jatuh berlutut. Napasnya tersendat, dan pedang di tangannya nyaris terlepas.
Srengganis mengangkat cakarnya tinggi-tinggi. Wajahnya tidak lagi menyerupai manusia. Kedua matanya menghitam sepenuhnya, tanpa putih sedikit pun.
“Titipkan salamku pada ibundamu.”
Cakar itu turun.
Namun tidak pernah sampai.
Wuuuuunggg!
Segumpal angin menghantam pinggang Srengganis dari sisi kanan, melemparkan tubuhnya sejauh lima langkah dan membuat perempuan itu tergelincir di atas tanah yang membeku. Untuk sekejap, kedua telapak kakinya terangkat dari permukaan bumi.
Dan pada saat itu juga, gelombang hitam di sekelilingnya mengecil.
Asena sudah berdiri di depan Samba, satu tangan terjulur ke belakang menopang tubuh pemuda itu.
“Sudah kubilang, dadamu terlalu penuh,” ucapnya.
“Kau … kau baru saja mengambil giliranku,” sahut Samba sambil terbatuk.
“Aku meminjamnya. Nanti aku kembalikan.” Asena menoleh sekilas. Wajahnya mengeras melihat empat garis luka di dada Samba. “Merangkaklah ke balik dinding sumur. Jangan mati di sini. Kau masih punya satu kalimat yang belum sampai padanya.”
Samba ingin membantah, tetapi tenaganya sudah habis. Dia menyeret tubuhnya sendiri ke arah sumur sambil menekan dadanya yang basah.
Srengganis bangkit perlahan. Dia menepuk-nepuk kainnya, lalu menatap Asena dengan kepala miring.
“Angin lagi,” desisnya. “Kau menahan cakarku dengan angin.”
“Angin bisa melakukan banyak hal,” sahut Asena, mencabut pedang Sapto Delimo dari sarungnya. “Termasuk mengangkat kaki seseorang dari tanah.”
Kedua mata hitam perempuan itu menyipit. Untuk pertama kalinya malam itu, dia benar-benar memperhatikan pemuda di hadapannya.
“Kau tahu.”
“Aku mendengarnya.” Asena mengetukkan ujung pedangnya ke tanah beku. “Dari sini. Dari bawah. Kau tidak sedang bertarung memakai tenagamu sendiri, Srengganis. Kau meminjam dari tanah desa ini. Itu sebabnya desa ini mati, bukan karena lebahmu.”
Sunyi.
Kemudian Srengganis mengangkat kedua tangannya, dan seluruh kegelapan yang tersisa di pekarangan itu seolah tersedot ke arah telapak tangannya.
“Kalau begitu kau tidak boleh pulang, Anak Muda.”
“Aku memang tidak berniat pulang.”
Keduanya bergerak pada saat yang sama.
Gelombang hitam sebesar pedati meluncur dari tangan Srengganis. Dari arah berlawanan, Asena menghentakkan kedua telapak tangannya ke depan, dan segumpal angin yang berputar sederas air terjun menghantam gelombang itu tepat di tengah pekarangan.
Duuuuuuuum!
Ledakan itu mengangkat tanah, bangkai, bara, dan sisa-sisa dinding gudang ke udara. Rumah dua lantai tempat mereka berlindung berderak hebat. Atapnya kehilangan separuh genting. Di dalam, Dempol jatuh terduduk sambil memeluk tiang, dan Apsari terlempar sampai menabrak peti damar.
“Kakaaang!” jerit gadis itu.
Kepulan debu memenuhi seluruh halaman. Ketika debu itu perlahan turun, dua sosok masih berdiri di tempatnya masing-masing. Keduanya sama-sama menancapkan kaki ke tanah yang kini retak berbentuk lingkaran besar.
Napas Asena memburu. Sudut bibirnya kembali berdarah.
Srengganis menyeka rambutnya yang berantakan ke belakang telinga, lalu tersenyum lebar.
“Bagus,” bisiknya. “Sudah lama sekali tidak ada yang bisa berdiri setelah menerima itu.”
Aksara