Pasukan prajurit tanpa kepala yang berjumlah ratusan. mulai berpencar ke segala penjuru arah. Membuat Samba dan Apsari merunduk tanpa bernapas. Sampai sebuah tangan bergerak menarik pundak mereka.
"Aaaaaahhh ...!"
Di belakang mereka, terlihat sosok yang jauh lebih tinggi dari postur Samba dan Apsari. Saat keduanya menoleh.
"Apsari?!"
“Kakang … Kakang Asena?”
Asena tersenyum lebar.
“Ja-jadi, ini benar Kakang Asena?”
“Iya, Apsari.”
Gadis itu langsung menghambur dan memeluk Asena tanpa malu.
“Aku kira Kakang sudah mati atau pergi ninggalin aku.”
“Tak akan pernah aku lakukan itu, Apsari.”
Asena berjalan menghampiri Pangeran Samba.
"Pangeran datang ke sini untuk mengantar Apsari atau mencari aku?"
“Dua-duanya lah Asena.”
“Terima kasih Pangeran.”
Pangeran Samba menepis dengan t
telapak tangannya, seolah mengusir lalat.
“Simpan terima kasihmu sampai kita keluar dari desa ini. Kalau kita mati di sini, ucapanmu tadi jadi mubazir.”
“Kakang, Kakang bangun kapan?” Apsari masih menggenggam ujung lengan baju Asena, takut pemuda itu menghilang lagi. “Semalam Kakang seperti mayat. Bibi Satirah sampai nangis diam-diam.”
“Waktu kau berteriak.” Asena mengusap kepala gadis itu sekali. “Aku dengar suaramu dari tempat yang jauh sekali, Apsari. Ada yang menyuruhku lari, dan aku lari.”
“Siapa?”
“Kakekmu.”
Apsari terpaku. Mulutnya terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar. Matanya langsung berkaca-kaca.
“Nanti kita bicarakan itu,” potong Asena cepat, karena dia tahu kalau ditunda satu kejap lagi, gadis itu akan menangis dan suaranya akan terdengar sampai ke jalan. “Sekarang aku mau tahu dulu, kalian sudah lihat berapa banyak mereka?”
“Ratusan,” jawab Samba. “Aku hitung dari barisan yang lewat tadi, paling sedikit tiga ratus penunggang kuda dan dua kali lipatnya yang berjalan kaki. Ditambah satu pedati yang membawa guci hitam.”
“Guci?”
“Isinya bersuara, Kakang,” bisik Apsari, tubuhnya kembali gemetar. “Suara orang banyak. Aku dengar sendiri.”
Asena mengerutkan kening. Dia menyimpan keterangan itu di kepalanya, tetapi tidak berkata apa-apa. Bukan waktunya menebak-nebak.
“Bagaimana Pangeran menyeberang?” tanya Asena.
“Berenang. Dan aku menyesal.” Samba menunjuk lumpur yang mengering di dadanya. “Kau sendiri?”
“Rakit bambu Dempol. Aku dorong dengan angin dari belakang.”
Samba menatapnya sejenak, lalu mendengus. “Jadi aku berenang seperti kerbau sementara kau naik rakit sambil berdiri gagah. Bagus sekali.”
Terompet kerang di luar kembali terdengar. Kali ini lebih panjang, lebih putus asa, dan diikuti oleh suara pekik manusia. Suara manusia yang sungguhan.
Ketiganya langsung merapat ke celah dinding.
Di ujung jalan desa, sekelompok kecil orang berbaju prajurit terdesak mundur ke sudut pagar batu. Jumlah mereka tidak sampai dua puluh. Panji berwarna hijau dengan lambang kepala harimau tergeletak di tanah, terinjak kaki kuda.
“Sentani,” gumam Samba. “Itu panji pasukan pengintai Sentani. Mereka pasti mengikuti jejak Srengganis sampai ke sini.”
“Mereka akan habis dalam sepuluh hitungan,” ucap Asena.
“Aku tahu.” Rahang Samba mengeras. “Dan kalau kita keluar, kita habis bersama mereka.”
Asena tidak menjawab. Matanya bergerak cepat menyapu jalan, atap-atap, arah angin, dan tumpukan jerami kering yang menumpuk di sepanjang sisi utara desa.
“Apsari, berapa panah perak yang masih kau bawa?”
“Sembilan, Kakang.”
“Bagus. Pangeran, berapa lama pedangmu bisa membekukan air?”
“Selama aku memegangnya. Kenapa?”
“Karena aku butuh jalan yang licin.” Asena menunjuk parit pembuangan yang membelah desa dari utara ke selatan, berakhir langsung di rawa. “Dengar baik-baik, kita tidak akan melawan mereka. Kita cuma akan membuat mereka mengejar arah yang salah.”
Dia berjongkok dan menggambar di tanah berdebu dengan ujung jari.
“Aku bakar jerami di sisi utara. Angin pagi bertiup dari rawa ke darat, jadi asapnya akan menutup seluruh jalan itu dalam sekejap. Mereka tidak punya mata, tapi mereka jelas punya telinga, karena tadi mereka berbelok waktu terompet ditiup. Jadi asap tidak cukup. Aku harus memberi mereka suara.”
“Suara apa?”
“Suaraku.” Asena menegakkan tubuh. “Aku akan berteriak dari ujung utara, dan aku akan terus berteriak sampai mereka semua berbalik ke sana. Selama itu, Pangeran membekukan permukaan parit sampai licin, lalu bawa prajurit Sentani meluncur turun sampai ke mulut rawa. Apsari yang menjaga punggung kalian dengan panah. Sembilan batang, sembilan langkah. Jangan boros.”
“Dan kau?” tanya Samba.
“Aku menyusul lewat atap.”
“Kalau tidak menyusul?”
“Maka Pangeran yang harus mengurus dua bocah bandel itu sampai tua.”
Samba menatapnya lama, lalu tertawa pendek tanpa suara. “Kau ini benar-benar tidak bisa diajak serius, ya.”
“Aku belajar dari Pangeran.”
***
Asap membubung tinggi tidak sampai sepuluh hitungan kemudian.
Jerami kering setinggi dada, ditumpuk dua belas tahun tanpa ada yang mengangkut, menyala serentak begitu disambar bara dari periuk arang. Angin dari rawa mendorong asap tebal itu menyusuri jalan desa, menelan rumah, pagar, dan barisan berzirah yang berdiri di dalamnya.
“Heeeei! Aku di siniii! Cari aku kalau kalian berani!”
Suara Asena menggelegar dari ujung utara, dipantulkan dinding-dinding rumah kosong sehingga terdengar berlipat-lipat.
Dan seluruh barisan itu berbalik. Serentak. Seperti satu tubuh yang digerakkan satu kehendak.
“Sekarang!” bentak Samba.
Pemuda itu menghunjamkan pedang peraknya ke dasar parit yang berlumpur. Uap dingin menyembur, air keruh itu membeku dalam sekejap menjadi lapisan licin yang berkilat.
“Prajurit Sentani! Turun ke parit! Jangan berdiri, duduk dan luncurkan diri kalian!”
Seorang lelaki bertubuh besar dengan luka menganga di bahu menoleh dengan mata nanar. “Siapa kau?!”
“Orang yang sedang menyelamatkan nyawamu, Senopati! Turun atau aku dorong!”
Lelaki itu tidak membantah lagi. Satu per satu prajurit Sentani menjatuhkan diri ke parit beku dan meluncur turun mengikuti kemiringan tanah, menuju mulut rawa.
Dua sosok tanpa kepala yang tertinggal dari barisan menyadari gerakan itu dan berbalik.
Twaang! Twaang!
Dua panah perak menancap di lubang leher mereka. Asap hitam menyembur keluar dengan bunyi mendesis, dan kedua tubuh itu terhuyung jatuh ke tanah.
“Tujuh!” pekik Apsari sambil menarik busurnya lagi.
“Cukup! Turun, Apsari!”
Gadis itu meluncur terakhir, tepat sebelum belasan tombak menghantam tanah di tempatnya berdiri.
Dari atas atap, Asena melompat dari satu rumah ke rumah lain, mendarat di tepi tanggul, dan langsung menghentakkan kedua kaki. Angin berkumpul di punggung rombongan yang sudah tercebur ke air rawa, mendorong mereka menyeberang jauh lebih cepat daripada kayuhan tangan.
Di belakang mereka, seluruh Kembar Wetan terbakar dan berasap, dan ratusan sosok tanpa kepala berdiri diam di pinggir air, memandang—kalau memang mereka bisa memandang—ke arah seberang.
Tepat ke arah Kembar Kulon.
Begitu kakinya menginjak tanggul seberang, lelaki bertubuh besar tadi menjatuhkan diri berlutut sambil terbatuk mengeluarkan air rawa.
“Namaku Jaladara,” ucapnya sambil mengulurkan tangan pada Asena. “Senopati pengintai Sentani. Aku berutang nyawa dua puluh orang padamu, Anak Muda. Katakan apa yang harus kami lakukan sekarang.”
Asena menyambut tangan itu dan menariknya berdiri.
“Berbaring dan biarkan bahumu diobati, Senopati. Sesudah itu, bantu aku membongkar rumah.”
“Membongkar rumah?”
“Kita butuh pohon tumbang dan dinding roboh di sepanjang jalan desa. Kuda tidak bisa berlari di atas puing.”
Aksara