"Persiapkan panah perak kalian!" Suara Asena terdengar walau pelan.
Mereka bersembunyi di balik pepohonan yang tumbang. Sebagian lagi bersembunyi di bekas reruntuhan rumah. Sepertinya para prajurit tanpa kepala, mengetahui keberadaan Asena beserta yang lain.
Terdengar suara ringkik kuda, dengan kaki depannya terangkat ke atas. Tak ada suara yang terdengar di antara para prajurit musuh. Hanya gerakan tangan sang pimpinan prajurit, yang memberi komando pada anak buahnya.
Pimpinan prajurit mengayunkan tangan ke arah depan. Pertanda untuk segera menyerang. Melihat keadaan itu, Asena tidak tinggal diam. Dia segara memberi komando untuk mulai menyerang.
"Tembakkan panah kalian sekarang!" teriak Asena keras.
Mendengar perintah Asena. Para warga dan prajurtit Sentani mulai menembakkan serang
prajurit Sentani serentak melepaskan anak panah mereka.
Wuuut! Wuuut! Wuuut!
Ratusan batang panah berujung perak melesat dari balik pepohonan tumbang, menyeberangi jalan desa, dan menghujam barisan berzirah hitam yang sedang melangkah maju. Bunyi yang terdengar bukan bunyi besi menghantam besi, melainkan desis panjang seperti air disiramkan ke bara.
Puluhan sosok tanpa kepala terhuyung. Dari lubang leher mereka menyembur asap kehitaman yang berpusar sesaat sebelum lenyap ditelan angin. Satu per satu tubuh itu roboh menghantam tanah, membuat barisan di belakangnya kacau.
“Kena! Kenaaa!” pekik Dempol sambil mengangkat busurnya tinggi-tinggi.
“Jangan bersorak dulu!” bentak Asena. “Isi lagi! Cepat!”
Peringatan itu terbukti tidak sampai sepuluh hitungan kemudian.
Sosok pertama yang roboh bergerak. Jemari besinya mencengkeram tanah, sikunya menekan, lalu tubuh tanpa kepala itu bangkit berdiri seperti orang yang baru bangun tidur. Panah perak yang menancap di lubang lehernya patah sendiri dan jatuh ke tanah.
Lalu yang kedua. Yang ketiga. Yang kesepuluh.
Dalam sekejap, seluruh yang tadi roboh sudah berdiri kembali dan melangkah maju dalam irama yang sama seperti sebelumnya.
Sunyi menyergap barisan pertahanan desa. Ada yang menjatuhkan busurnya sendiri.
“Ya Dewata … ,” bisik seorang lelaki tua di samping Kuncir. “Mereka tidak bisa mati.”
“Tenang!” suara Senopati Jaladara menggelegar dari sisi kanan. “Kalau mereka jatuh, berarti mereka bisa dijatuhkan! Yang bisa dijatuhkan berarti bisa ditahan! Bidik lututnya, jangan lehernya!”
“Lakukan yang dikatakan Senopati!” timpal Asena. “Kita tidak perlu membunuh mereka. Kita cuma perlu menahan mereka sampai matahari tinggi!”
Gelombang panah kedua meluncur, kali ini merendah. Beberapa sosok tersandung dan jatuh menumpuk, membuat kuda di belakang mereka terhambat. Namun jumlah mereka terlalu banyak. Barisan depan yang tersandung segera diinjak dan dilangkahi oleh barisan berikutnya.
“Panahku tinggal empat!” teriak Jambang.
“Aku habis!” balas Kuncir.
Dan tumpukan puing di mulut jalan akhirnya jebol.
Braaakk!
Tiga ekor kuda hitam melompati batang pohon tumbang, disusul belasan yang lain. Kaki-kaki mereka menghantam tanah desa. Pertempuran jarak dekat pecah dalam sekejap.
“Semua yang tidak memegang senjata masuk lumbung!” raung Satirah sambil menyeret dua anak kecil di kedua tangannya. “Perempuan, bawa anak-anak! Cepat!”
Senopati Jaladara menyongsong penunggang pertama dengan tombak panjangnya. Ujung tombak itu menghunjam dada kuda, membuat binatang dan penunggangnya terjungkal. Belum sempat lelaki itu menarik tombaknya, sebuah pedang menyabet punggungnya dari samping.
Traang!
Pedang perak Samba menahan sabetan itu tepat sejengkal dari kulit Jaladara. Uap dingin menyembur, membekukan lengan besi si penyerang sampai ke bahu. Samba memutar tubuh dan menendang lengan beku itu sampai pecah berhamburan.
“Senopati, jangan berdiri di tempat terbuka!”
“Aku sudah tua, Pangeran! Berputar-putar bikin pusing!”
Di sisi timur, Apsari berdiri di atas atap kandang, melepaskan panah demi panah dengan tangan yang mulai gemetar karena kehabisan tenaga. Setiap kali sosok berzirah mendekati lumbung, dia menembak lututnya.
“Tiga!” Twaang! “Dua!” Twaang! “Satu … ”
Panah terakhirnya melesat, menembus lubang leher seorang penunggang kuda yang hendak menerobos pintu lumbung. Tubuh itu terpental, tetapi kudanya terus melaju dan menghantam dinding papan.
“Apsari, turun dari sana!” teriak Asena.
Pemuda itu sendiri sedang dikepung lima sosok sekaligus di tengah jalan desa. Pedang Sapto Delimo berputar di tangannya, menangkis, menebas, memotong. Setiap tebasannya membuat lawan roboh, dan setiap kali roboh, lawan itu bangkit kembali.
Napas Asena mulai memburu. Keringat mengalir masuk ke matanya.
‘Kalau begini terus, yang habis duluan bukan mereka. Aku.’
Dia mundur tiga langkah, menancapkan pedangnya ke tanah, dan memejamkan mata.
Suara Kakek Astageni kembali terdengar di kepalanya, sejernih di padang ilalang itu.
‘Tarik lewat kiri. Buang lewat kanan. Jangan berhenti di tengah.’
Asena mengangkat tangan kanan ke atas, tangan kiri ke bawah. Dia menarik napas panjang lewat sisi kiri tubuhnya, dan angin dari seluruh penjuru desa—angin yang menyusup dari rawa, angin yang terperangkap di antara rumah, angin yang terbawa kaki kuda—mulai mengalir mengikuti tarikan itu.
Debu di jalan desa terangkat membentuk lingkaran.
“Menunduk!” teriak Samba, yang lebih dulu mengenali tanda itu. “Semuanya menunduk sekarang juga!”
Asena membuang napasnya lewat sisi kanan.
Wuuuuuuung!
Angin yang tadi berkumpul itu melintir. Bukan berhembus lurus, melainkan berputar sambil bergerak maju, membentuk tiang bening yang menyapu sepanjang jalan desa. Sosok-sosok berzirah yang berada di jalurnya terangkat dari tanah, berputar-putar di udara bersama tombak, perisai, dan kaki kuda, lalu terlempar jauh melewati pagar batu.
Duuum! Braaakk! Duuum!
Ketika debu turun, sepertiga jalan desa kosong. Puluhan tubuh berzirah tergeletak berserakan sampai ke pinggir rawa, sebagian membentur pohon, sebagian terbenam di lumpur.
Sorak warga pecah dari balik reruntuhan.
Tetapi Asena tidak ikut bersorak. Pemuda itu jatuh berlutut, satu tangan menahan tanah, darah menetes dari hidungnya.
“Kakang!”
“Aku tidak apa-apa.” Dia mengelap darah itu dengan punggung tangan. “Cuma … ilmu itu memang belum selesai aku pelajari.”
Satirah muncul dari balik dinding lumbung sambil menyeret buntalan kain berisi anak panah cadangan. Wanita itu melemparkannya ke tengah barisan warga.
“Ini yang terakhir! Gelang, cincin, uang logam, semuanya sudah habis aku lebur!”
“Berapa batang, Bi?” tanya Jaladara.
“Enam puluh tiga. Sesudah ini kalian panah pakai apa, aku tidak tahu. Doa, mungkin.”
Lalu suara derap kaki kuda tunggal terdengar dari ujung jalan.
Sosok yang datang itu berbeda dari yang lain. Tubuhnya lebih tinggi sekepala, zirahnya berlapis kulit hitam dengan selempang kain merah menyilang di dada. Di tangannya tergenggam pedang lebar bermata dua. Dan yang paling mengganggu, langkah kudanya tidak seragam dengan barisan. Sosok itu bergerak sendiri, dengan kehendaknya sendiri.
“Itu pemimpinnya,” ucap Samba pelan sambil merapat ke samping Asena.
Sosok berselempang merah itu menghentikan kudanya sepuluh langkah di depan mereka. Perlahan, dia mengangkat pedang lebarnya dan menudingkan ujungnya tepat ke arah dada Asena.
Asena berdiri. Dia menyeka darah di bibirnya, lalu mencabut Sapto Delimo dari tanah.
“Kau menantangku?” ucapnya pelan. “Baik. Ayo kita selesaikan.”
Aksara