Kabar itu menyebar lebih cepat daripada kuda tercepat.
Bulus Putih jatuh. Balabadra mati. Palguna mati. Dan seorang pemuda yang membawa pedang berukir rajawali serta batu segel kerajaan Saloka sedang berjalan turun dari gunung.
Di desa-desa yang dilewatinya, orang-orang keluar dari rumah. Mula-mula hanya berdiri di pinggir jalan dan menatap. Lalu ada seorang tua yang berlutut. Lalu sepuluh. Lalu seluruh desa.
Ketika rombongan itu tiba di padang terbuka di perbatasan Saloka, jumlah mereka sudah bukan lagi delapan belas orang.
Dua ribu prajurit Gurun Wangi berbaris di sisi kanan, dengan panji berwarna kuning gading. Seribu lima ratus prajurit Sentani di sisi kiri, dipimpin Senopati Jaladara. Dan di tengah, hampir empat ribu rakyat Saloka sendiri, membawa apa pun yang bisa mereka bawa: tombak bambu, arit, golok, bahkan cangkul.
Di antara mereka berdiri Satirah, Dempol, Kuncir, Jambang, dan warga desa Kembar. Di barisan depan, seorang perempuan muda yang dulu ditolong di hutan berdiri sambil menggendong keranjang berisi ramuan.
“Sri Rejeki?” Asena terkesiap saat melihatnya.
Perempuan itu tersenyum sambil membungkuk. “Aku dengar ada yang butuh tabib, Kakang. Eh, maksudku, Gusti Pangeran.”
Apsari langsung berdiri di sebelah Asena dan berdehem keras sekali.
“Aku ingat kau,” ucap Apsari sambil tersenyum manis. “Yang memberi jamur biru itu, ya?”
“Iya, Nyimas.”
“Bagus. Jamurmu menyelamatkan nyawa kami dua kali. Terima kasih. Sekarang berdiri di belakang, ya.”
Asena berdehem menahan tawa.
***
Gerbang utama kota Saloka berdiri megah dan dingin di kejauhan. Di atas temboknya berkibar panji Antapura, merah dengan lambang kepala banteng.
Di depan gerbang itu, pasukan Antapura sudah berbaris. Di barisan paling depan, seorang lelaki berjambang tebal duduk di atas kuda hitam, mengenakan lencana bekel di dadanya.
Apsari mencengkeram gagang pedangnya sampai buku jarinya memutih.
“Adiyaksa.”
“Kau kenal dia?” tanya Ratna.
“Dia yang menggeledah rumah Kakek. Dia yang mau menjadikan aku selir. Dia juga yang menyabet pahaku dengan pedang beracun.” Suara Apsari bergetar bukan karena takut. “Kakang, aku minta satu.”
Asena memandangnya sejenak, lalu mengangguk.
“Dia milikmu.”
Bekel Adiyaksa memacu kudanya beberapa langkah ke depan dan berteriak, “Siapa yang berani membawa gerombolan sampah ke depan gerbang kota Antapura?!”
Asena menggerakkan kudanya maju. Sendirian. Dia melepas ikatan kain di lengannya, mengangkat batu segel kerajaan tinggi-tinggi, dan suaranya membelah padang.
“Ini kota Saloka! Aku Nawasena Sadendra, putra Prabu Baga Sadendra! Aku datang mengambil kembali apa yang dirampok dari rakyatku!”
Terjadi sesuatu yang tidak diperhitungkan Adiyaksa.
Di atas tembok, beberapa prajurit berbaju Antapura saling berpandangan. Mereka adalah bekas prajurit Saloka yang dipaksa mengabdi setelah kekalahan. Salah seorang dari mereka melepas ikat kepala merah Antapura dan melemparkannya ke bawah tembok.
Lalu sepuluh orang. Lalu lima puluh.
“Pemberontak! Bunuh mereka!” raung Adiyaksa.
Pertempuran pecah di padang itu.
Asena tidak ikut menerjang. Dia memberi perintah dengan tenang, seperti yang dia pelajari di desa Kembar. Panah dulu, baru pasukan berkuda. Sayap kiri menahan, sayap kanan memutar. Ki Wasesa dan murid-muridnya menembus ke arah gerbang untuk membuka palang dari dalam.
Dan Apsari melesat lurus, menembus barisan, mencari satu orang.
Bekel Adiyaksa melihatnya datang, dan tertawa.
“Kau! Gadis kampung yang meludahi kakiku!”
“Turun dari kudamu, Bekel.”
“Kau pikir kau siapa seka—”
Apsari tidak menunggu kalimat itu selesai. Dia melompat, memutar tubuh di udara, dan tumitnya menghantam dada lelaki itu sampai terpelanting dari pelana.
Buugh!
“Sialan!” Adiyaksa bangkit sambil mencabut pedang. “Akan aku cincang kau!”
Pertarungan itu tidak lama.
Apsari sekarang bukan lagi gadis yang hanya mengandalkan keberanian. Setiap gerakannya rapi, hasil tempaan berbulan-bulan bersama Asena dan padepokan Lawu. Tiga kali tangkisan, satu kali kelitan, lalu ujung pedangnya sudah menempel di leher lelaki itu.
“Kakekku bernama Astageni,” ucap Apsari. “Kau membakar rumahnya. Kau memburunya sampai mati. Sebut namanya.”
Adiyaksa gemetar. “A-astageni.”
“Bagus. Sekarang bawa nama itu.”
Craaas!
Tubuh Bekel Adiyaksa ambruk di tanah Saloka yang selama tiga tahun dia injak-injak.
***
Palang gerbang terbuka menjelang senja.
Rombongan itu memasuki kota Saloka melewati jalan yang dulu pernah dilalui Asena sambil digendong seorang prajurit setia, di malam segalanya runtuh. Rumah-rumah masih berdiri, tetapi warnanya kusam. Alun-alun dijadikan tempat penumpukan gabah rampasan.
Di ujung alun-alun, di undakan istana yang dulu berkilau, berdiri seorang lelaki tua bertubuh gempal dengan jubah kebesaran adipati.
Mahapatih Wikrama. Sekarang bergelar Adipati Saloka, di bawah kekuasaan Antapura.
Asena turun dari kudanya dan berjalan mendekat. Rakyat dan prajurit membuka jalan tanpa disuruh.
“Nawasena,” ucap Wikrama. Wajahnya tidak menunjukkan penyesalan apa pun. “Kau tumbuh besar. Sayang sekali, kau tumbuh bodoh juga. Kau pikir dengan membunuh dukun tua di gunung, Antapura akan menyerah?”
“Aku tidak datang untuk berdebat denganmu, Mahapatih.”
“Jangan panggil aku begitu. Aku Adipati sekarang.”
“Kau bukan apa-apa.” Asena berhenti sepuluh langkah di hadapannya. “Kau orang yang duduk di kursi ayahku sambil menandatangani daftar anak-anak desa yang dikirim jadi pekerja rodi. Aku sudah membaca daftarnya di gardu perbatasan. Tanda tanganmu ada di setiap lembar.”
Untuk pertama kalinya, wajah Wikrama berubah. Karena dia tahu, di belakang pemuda itu berdiri ribuan orang yang anak dan saudaranya ada di dalam daftar tersebut.
“Kau tahu kenapa aku melakukannya?” suaranya meninggi. “Karena ayahmu keras kepala! Antapura menawarkan perdamaian, dan dia—”
“Ayahku menandatangani perdamaian itu,” potong Asena. “Kalian yang mengkhianatinya di tengah tinta yang belum kering.”
Wikrama mencabut pedangnya.
“Kalau begitu mari kita selesaikan seperti dulu, Anak Muda. Aku yang mengajarimu memegang pedang pertama kali. Kau ingat?”
“Aku ingat.” Asena mencabut Sapto Delimo. “Karena itu aku tahu kau selalu membuka rusuk kirimu setiap kali menusuk.”
Pertarungan itu hanya berlangsung tujuh jurus.
Pada jurus ketujuh, Wikrama menusuk, rusuk kirinya terbuka, dan Sapto Delimo sudah lebih dulu berada di sana.
Lelaki tua itu terjatuh berlutut. Pedangnya berdenting di batu alun-alun.
“Ampun … ” bisiknya.
Asena berdiri di hadapannya, dengan ribuan pasang mata memandang.
“Kata itu diucapkan ayahku juga, waktu kau menyuruh mereka menyeret jasadnya,” ucap Asena. “Aku dengar sendiri dari jauh. Kau tidak berhenti.”
Dia mengangkat pedangnya.
“Kutukan ayahku sudah lama berjalan, Wikrama. Aku hanya menutupnya.”
Craaassh!
Aksara