Bagas tidur selama dua hari, dan terbangun dengan tubuh yang terasa lebih tua sepuluh tahun.
Bukan luka di rusuknya yang menyiksa—itu dangkal, sudah dijahit dan dibalut Mira. Yang menyiksa adalah kelelahan yang seolah meresap sampai ke sumsum, jenis lelah yang tak bisa diusir tidur. Saat ia berdiri untuk pertama kali, kakinya gemetar seperti orang sakit lama. Saat ia melihat ke cermin, ada sesuatu yang berubah pada wajah Valdric—bukan yang bisa ia tunjuk, tapi yang ia rasakan. Seolah secuil cahaya di matanya telah dipadamkan.
"Anda tidak bangun-bangun, Tuan," kata Mira, suaranya parau, lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan ia tak tidur selama dua hari itu. "Saya kira... saya kira Anda akan pergi. Apa yang terjadi di kamar itu? Penyerang yang satu pingsan, yang satu kabur, tapi tak ada bekas pertarungan yang masuk akal. Dan ruangan itu... dingin. Sampai sekarang masih dingin."
Bagas tak menjawab langsung. Ia tak tahu bagaimana menjelaskan sesuatu yang ia sendiri tak pahami. Bagaimana ia bisa berkata pada Mira bahwa ia telah memanggil kegelapan dari sudut ruangan, bahwa darahnya sendiri menyimpan kuasa yang tak ada di game mana pun, bahwa ia hampir mati bukan karena pedang melainkan karena sihir yang ia sendiri keluarkan? Mira sudah memanggul terlalu banyak rahasia demi dirinya. Tapi ia tahu satu hal: ia harus memahaminya, atau sihir itu akan membunuhnya sebelum musuh mana pun sempat.
"Aku akan menjelaskan," katanya akhirnya, memilih kejujuran sebagian. "Tapi tidak sekarang. Aku perlu mengerti dulu apa yang terjadi sebelum aku bisa menceritakannya. Yang penting kau tahu—penyerang itu dikirim untuk membunuhku, dan mereka tahu jalan masuk ke kamarku. Si tikus belum kita temukan, Mira. Tapi setelah ini, mereka tahu aku tak semudah itu dibunuh." Ia menatap gadis itu. "Dan Lena? Bagaimana keadaannya?"
"Membaik," kata Mira pelan. "Tapi ia ketakutan. Ia minta dipindahkan ke desa pamannya. Saya... saya rasa itu lebih aman untuknya, Tuan."
Bagas mengangguk berat. Satu nyawa lagi yang harus ia singkirkan dari jalur bahaya yang ia ciptakan. "Atur kepergiannya. Diam-diam. Beri dia cukup uang untuk memulai hidup baru." Sekecil apa pun, ia ingin satu orang keluar dari kekacauan ini dengan utuh.
Maka begitu tubuhnya cukup kuat untuk berjalan, ia kembali ke satu-satunya orang yang mungkin tahu sesuatu tentang sejarah terdalam keluarga ini. Fendrel. Dan kali ini Bagas tidak menanyakan surat, tapi menanyakan sesuatu yang jauh lebih tua—catatan, jurnal, apa pun yang menyentuh kata "bayangan" dalam arsip Aurelheart.
Fendrel pucat saat mendengar pertanyaan itu. "Tuan tidak seharusnya menyentuh hal ini," bisiknya. Tapi rasa bersalahnya, seperti biasa, lebih besar dari rasa takutnya. Beberapa malam kemudian ia menyelundupkan sebuah buku tipis—bukan dokumen resmi, tapi sebuah jurnal tua bersampul kulit yang sudah retak, ditulis tangan oleh seorang leluhur Aurelheart entah berapa generasi lalu, halaman-halamannya rapuh dan bernoda.
Bagas membacanya sampai fajar, dan tiap halaman membuat perutnya makin dingin.
Sihir Bayangan, tulis leluhur itu dengan tinta yang sudah memudar jadi cokelat, bukan anugerah melainkan utang. Ia tidur dalam darah keluarga kami, lewat sekali dalam beberapa generasi pada seorang anak. Ia menjanjikan kuasa atas gelap—menghilang, menyusup, menyentuh apa yang tak bisa disentuh tangan. Tapi ia tidak menarik kuasanya dari udara. Ia menariknya dari kehidupan si pemakai. Tiap mantra adalah seteguk dari sumur nyawa sendiri. Mereka yang serakah meminumnya sampai kering—menua sebelum waktunya, melemah, sebagian kehilangan akal. Leluhur kami yang terbesar memakainya untuk membangun nama keluarga ini, dan ia mati muda, kering seperti daun musim gugur, mengoceh tentang bayangan yang berbicara kepadanya.
Bagas menutup jurnal itu dengan tangan yang dingin. Maka itulah harganya. Bukan kiasan. Sihir di kamarnya tempo hari benar-benar meminum dua hari hidupnya, mungkin lebih. Dan jika ia memakainya lagi tanpa hati-hati, ia tak akan dibunuh oleh pedang Kael—ia akan membunuh dirinya sendiri, perlahan, satu mantra demi satu mantra, sampai kering seperti leluhurnya.
Tapi ada sesuatu yang lebih menggerogoti Bagas daripada bahaya itu. Sebuah kalimat di akhir jurnal, ditulis dengan tinta berbeda, lebih baru, lebih panik. Sihir ini menghancurkan keluarga dari dalam. Anak yang mewarisinya selalu jadi bencana. Maka kami bersumpah: bila ia muncul lagi, kami singkirkan pembawanya—demi nama keluarga, demi semua yang lain.
Singkirkan pembawanya.
Bagas duduk diam sangat lama, potongan-potongan benang akhirnya menemukan satu sama lain di kepalanya. Kael, kakak yang disingkirkan, dianggap mati, namanya dihapus. Pintu sayap timur yang menolak segala kunci buatan manusia, dijaga oleh sesuatu di dalam darah. Dan kini sihir yang sama mengalir di tubuh Valdric—tubuh yang ia tempati. Dingin merayap dari dasar tengkuknya.
Jika keluarga ini menyingkirkan setiap anak yang mewarisi Sihir Bayangan... maka mungkin Kael disingkirkan bukan karena ambisi atau intrik. Mungkin Kael disingkirkan karena sihir ini. Dan jika begitu—
Bagas menatap tangannya sendiri, tangan pucat Valdric, tangan yang dua malam lalu menarik kegelapan dari sudut ruangan.
"Kalau aku juga membawanya," bisiknya ke kamar yang kosong, "lalu kenapa aku tidak ikut disingkirkan?"
Pertanyaan itu menggantung di udara dingin, tak terjawab. Dan untuk pertama kalinya, Bagas mulai curiga bahwa rahasia di balik pintu sayap timur tak hanya menjelaskan siapa Kael—tapi juga menjelaskan kenapa, dari semua tubuh di dunia ini, jiwanya terdampar tepat di tubuh ini.
Aksara