Mei Hua Bertindak

Sebulan setelah Hua Yue jadi Pendekar Elit Istana. Hua Yue sudah memetakan istana sepenuhnya. Tahu jadwal Long Wei (kapan dia di Aula Phoenix, kapan di kamar tidur, kapan dengan selir mana). Tahu jadwal Mei Hua. Tahu kebiasaan Yuanze. Dia juga sudah ketemu Ayah-nya — Menteri Tan Heng. Pertemuan pertama dengan Tan Heng — di Aula Menteri, tidak resmi. Hua Yue diperkenalkan Long Wei sebagai pendekar baru. Tan Heng menatap Hua Yue. Wajah-nya — pelan-pelan ber-react. Hua Yue di balik topeng, hampir tertawa pahit. Ayah-nya tampak... tampak mengenali sesuatu. Mungkin postur Hua Yue. Mungkin gerakan. Mungkin suara. Tapi Tan Heng tidak bicara apa-apa di hadapan Long Wei. Cuma membungkuk hormat. "Pendekar Hua Yue." "Menteri Tan Heng." Tan Heng pergi. Tapi Hua Yue tahu — Tan Heng curiga. Hua Yue harus bicara ayah-nya privat, segera. *** Tapi malam ini, Hua Yue dapat tugas pertama yang sangat berarti. Lonceng di pinggang-nya berdering — tanda Long Wei panggil. Hua Yue lari ke ruangan yang sumber lonceng (lonceng punya kode lokasi). Sumber: Aula Pangeran Yuanze. Hua Yue lari. Sampai di Aula dalam 25 detik. Pintu terbuka. Long Wei di dalam, plus 2 pengawal pribadi. Long Wei: "Hua Yue! Yuanze... Yuanze sakit. Berat. Dokter belum bisa diagnose." Hua Yue masuk kamar Yuanze. Yuanze di tempat tidur, demam tinggi, gemetar, bibir biru. Hua Yue (yang juga tahu sedikit ilmu kedokteran dari latihan dengan Master Wen — Master Wen tabib juga) langsung tahu — keracunan. Bukan demam biasa. "Yang Mulia. Pangeran diracuni." Long Wei: "Diracuni?! Siapa?!" "Saya tidak tahu sekarang. Tapi Pangeran butuh antidote spesifik. Saya kenal tabib yang ahli racun — Master Wen di Lihua. Tapi terlalu jauh." "Ada antidote sekarang di kota?" "Tidak yakin. Tapi saya bisa coba — saya bawa beberapa obat dasar dari Master Wen di tas saya." Hua Yue lari ke Paviliun Kecil. Ambil tas obat (yang dia bawa selalu — pendekar harus siap). Kembali ke Aula Yuanze. Dia identifikasi racun dari bau dan warna lidah Yuanze. Racun arsenik — sama yang Mei Hua dulu kasih ke Selir Lin (ibu Yuanze) yang bunuh Selir Lin 5 tahun lalu. Mei Hua. Sekarang Mei Hua coba bunuh Yuanze juga. Karena Yuanze pewaris resmi — dia ancaman politik untuk anak Mei Hua sendiri jadi pewaris. Hua Yue racik antidote cepat. Beri Yuanze. 15 menit, demam turun. Yuanze pelan-pelan stabil. *** Long Wei: "Hua Yue. Anda menyelamatkan Yuanze." "Iya, Yang Mulia." "Siapa yang racuni?" Hua Yue berpikir cepat. Kalau dia langsung tuduh Mei Hua tanpa bukti, Long Wei mungkin tidak percaya (Long Wei masih istri-nya). Tapi kalau dia diam, Mei Hua akan coba lagi. "Yang Mulia. Saya tidak tahu spesifik siapa. Tapi racun ini... racun arsenik. Mirip yang dipakai untuk membunuh Selir Lin 5 tahun lalu (kalau benar dugaan dulu)." Long Wei membeku. "Selir Lin... saya tidak pernah percaya tuduhan dia diracuni. Saya pikir dia mati karena sakit." "Yang Mulia. Mungkin sekarang waktunya percaya." Long Wei diam. Lalu menatap Hua Yue lama. "Hua Yue. Anda... Anda tahu lebih banyak dari yang Anda katakan." "Yang Mulia. Saya cuma pendekar yang melihat pola." Long Wei tidak melanjutkan. Tapi Hua Yue tahu — kecurigaan Long Wei terhadap Mei Hua sekarang aktif. *** Esok pagi, Long Wei kasih perintah: investigasi keracunan Yuanze. Hua Yue ditugaskan jadi investigator (tidak resmi — Long Wei tidak mau ada heboh publik kalau dugaan ke Permaisuri salah). Hua Yue investigasi pelan. Cek dapur Pangeran Yuanze. Cek abdi-abdi yang terakhir berinteraksi dengan Yuanze. Salah satu abdi — perempuan muda bernama An Bi, baru bekerja 2 bulan — gugup saat ditanya. Hua Yue interogasi An Bi privat di kebun istana. "An Bi. Anda yang sajikan makan malam Pangeran kemarin?" "Iya, Pendekar." "Siapa yang siapkan makanan?" "Juru masak biasa, Pendekar." "Adakah orang lain di dapur saat makanan disiapkan?" An Bi diam. Wajah-nya pucat. Hua Yue: "An Bi. Saya tahu Anda gugup. Kalau Anda jujur dengan saya, saya akan lindungi. Kalau Anda bohong, saya akan tahu — dan Anda akan mati." An Bi menangis. "Pendekar... Pendekar... abdi Permaisuri Mei Hua datang. Bawa 'bingkisan bumbu spesial' untuk dimasukkan ke sup Pangeran. Saya... saya tahu seharusnya tidak. Tapi abdi itu kasih saya banyak emas, ancam keluarga saya." Hua Yue: "Nama abdi?" "Tuan Lin. Abdi pribadi Permaisuri." "Bumbu spesial — apa?" "Bubuk putih. Tidak tahu apa." *** Hua Yue lapor ke Long Wei. Long Wei... wajah-nya berubah pelan. Dari skeptis, ke shock, ke marah dingin. "Permaisuri Mei Hua. Istri saya. Mau bunuh anak saya." Hua Yue: "Yang Mulia. Bukti: testimoni An Bi, plus tanda Tuan Lin (abdi Mei Hua) di dapur. Plus bukti racun di sup Pangeran (saya simpan sample)." Long Wei diam panjang. Tangan-nya gemetar. "Hua Yue. Anda... Anda tahu apa yang Anda sebutkan. Mengeksekusi Permaisuri — sangat besar. Politik kerajaan akan goncang." "Yang Mulia. Itu keputusan Anda. Saya cuma menyampaikan fakta." Long Wei: "Saya... saya butuh pikirkan. Jangan beri tahu siapa-siapa lain dulu." "Iya, Yang Mulia." *** Pulang ke Paviliun Kecil, Hua Yue duduk di kebun mungil-nya. Sebagian dia ingin Long Wei tidak hukum Mei Hua. Karena Mei Hua hidup berarti dia tetap di istana, terus jadi target untuk balas dendam Hua Yue. Plus, Mei Hua yang nervous adalah Mei Hua yang membuat kesalahan-kesalahan yang Hua Yue bisa exploit. Sebagian dia ingin Long Wei hukum Mei Hua. Karena Yuanze layak aman. Plus Mei Hua sudah membunuh Selir Lin (kalau bukti benar), dia layak dihukum. Konflik internal. Hua Yue tutup mata. Berdoa pelan — bukan untuk Tuhan spesifik, tapi untuk dirinya sendiri. "Ruoxi-yang-dulu. Apa yang akan Anda lakukan?" Tidak ada jawaban. (bersambung...)