Ketika pintu batu terbuka kembali, Lira dan Tetua Wibawa bergegas menyambut Rangga. Wajah pemuda itu berbeda, ada ketenangan baru di matanya, dan sisik di punggungnya kini bersinar lembut tanpa henti, seakan menyatu sempurna dengan dirinya.
"Kau berhasil," bisik Lira, kelegaan jelas di wajahnya. Ia memukul lengan Rangga, setengah marah setengah lega. "Kau membuatku khawatir setengah mati, anak desa."
Rangga tersenyum, lalu menatap Tetua Wibawa. "Aku tahu apa yang harus kulakukan sekarang. Para Penjaga menunjukkannya padaku. Aku harus membangunkan Penjaga Fajar di Puncak Selubung. Itulah satu-satunya cara menyegel Kegelapan kembali."
Mereka mendaki sisa jalan menuju puncak dalam tiga hari. Udara semakin tipis dan dingin, salju mulai menyelimuti bebatuan, tetapi tekad Rangga tak pernah segigih ini. Sepanjang perjalanan, kabut hitam Kegelapan tampak mengintai di kejauhan, seakan tahu apa yang hendak Rangga lakukan, tetapi tak ada satu pun antek yang berani mendekati cahaya yang kini terus terpancar dari pewaris darah naga itu.
Akhirnya, di puncak tertinggi Pegunungan Selubung, mereka menemukannya: sebuah dataran luas di atas awan, dan di tengahnya, terbaring melingkar dalam tidur panjang berabad-abad, sesosok naga raksasa. Tubuhnya sebesar bukit, sisik-sisiknya berkilau keemasan tertimbun debu zaman, dan napasnya yang pelan masih mengembuskan uap hangat ke udara dingin. Penjaga Fajar. Naga terakhir yang menanamkan darahnya pada manusia, kini tertidur, menanti.
Rangga melangkah mendekat dengan jantung berdebar. Sisik di punggungnya menyala terang, beresonansi dengan tubuh raksasa di hadapannya. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh sisik naga yang dingin itu, lalu menutup mata dan memanggil bara dalam dadanya, bukan untuk membakar, melainkan untuk membangunkan.
"Penjaga Fajar," bisiknya. "Aku Rangga, pewaris terakhir dari darahmu. Kegelapan telah bangkit. Dunia membutuhkanmu. Bangunlah."
Cahaya keemasan mengalir dari telapak tangan Rangga ke tubuh naga, menjalar sepanjang sisik-sisiknya seperti aliran fajar yang menyusup ke malam. Tanah bergetar. Salju di sekeliling mereka terangkat ke udara. Lalu, perlahan, debu zaman berguguran dari tubuh sang naga, dan satu kelopak mata raksasa terbuka, mengungkap sebuah iris keemasan sebesar perisai, menyala dengan kehidupan dan kebijaksanaan purba.
Suara yang sama dari mimpi-mimpi Rangga menggema, kini bukan lagi dalam benaknya, melainkan menggetarkan seluruh puncak gunung: "Akhirnya... kau datang, anak terakhir dari darahku. Lama sekali aku menunggu."
Lira dan Tetua Wibawa terjatuh berlutut, terpukau oleh keagungan yang mereka saksikan. Air mata mengalir di pipi sang tetua. Seumur hidupnya ia mengabdi pada legenda ini, dan kini ia menyaksikannya menjadi nyata.
Naga raksasa itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menatap Rangga dengan tatapan penuh makna. "Kau telah membangunkanku, pewaris. Tetapi ketahuilah, ini bukanlah akhir. Ini baru permulaan. Kegelapan yang kau lihat selama ini, antek-antek, sang Penunggang Bayangan, kabut hitam, semua itu hanyalah bayangan dari tubuhnya. Sang Kegelapan Kuno yang sebenarnya masih tersegel jauh di bawah dunia, dan ia hampir bebas. Bersama, kita harus mencegahnya. Tetapi untuk itu, kau harus menemukan keenam pewaris darah naga lainnya yang tersebar di tujuh kerajaan, sebelum Kegelapan menemukan mereka terlebih dahulu."
Rangga terdiam, dan tiba-tiba pahatan di aula Arganta itu kembali terbayang: tujuh sosok bersayap api yang berdiri berjajar, lalu tercerai oleh garis-garis retak hingga tinggal satu di puncak. Garis-garis darah yang tercerai. Kini ia mengerti. "Pewaris lain," gumamnya. "Tetua Wibawa pernah bilang darah Penjaga Fajar dipecah ke beberapa garis keturunan. Relief itu... tujuh nyala yang terpisah. Kukira aku yang terakhir."
"Kau yang terakhir bangun," jawab sang naga, sayap raksasanya merentang menutupi langit, "tetapi bukan satu-satunya. Darahku kupecah menjadi tujuh agar harapan tak pernah benar-benar padam, sekalipun sebagian dari mereka tertidur, tersembunyi, atau belum mengetahui jati diri mereka. Engkaulah yang pertama terjaga sepenuhnya, dan karena itu, engkaulah yang harus memanggil sisanya pulang. Naiklah ke punggungku, pewaris. Perjalanan sesungguhnya baru saja dimulai. Dan waktu kita... sangat sedikit."
Tetua Wibawa, yang masih berlutut, mengusap air matanya dan tersenyum, seakan teka-teki yang selama ini mengganjal di hatinya akhirnya terjawab. "Garis-garis yang tercerai," bisiknya pelan. "Jadi itu bukan sekadar kiasan."
Rangga menatap Lira dan Tetua Wibawa, lalu ke arah cakrawala luas tujuh kerajaan yang membentang di bawah awan. Bara dalam dadanya berkobar, tak lagi sebagai ketakutan, melainkan sebagai janji. Ia memanjat ke punggung Penjaga Fajar, mengulurkan tangan untuk membantu kedua sahabatnya naik, dan saat sang naga mengepakkan sayap dan melambung ke langit fajar, Rangga tahu bahwa bocah yatim piatu dari Lembah Hujan telah benar-benar lenyap. Yang tersisa adalah pewaris naga terakhir yang terjaga, pembuka jalan bagi yang lain, dan kisahnya, baru saja dimulai.
Aksara