Suara dari Bawah Tanah

Tiga malam kemudian Penjaga Fajar memanggil mereka. Sang naga keemasan tidak selalu menyertai rombongan; tubuhnya yang sebesar bukit menarik perhatian dan ketakutan ke mana pun ia muncul, maka ia terbang tinggi dan jauh, datang hanya bila perlu. Malam itu ia mendarat di dataran kosong di luar kota tabib, dan tanah bergetar di bawah cakarnya. Bahkan dalam gelap, sisik-sisiknya berkilau seperti tembaga tua. Tetapi saat Rangga mendekat, ia melihat sesuatu yang membuat langkahnya tertahan: cahaya pada sisik-sisik itu lebih redup dari sebelumnya, dan salah satu sayap besarnya bergetar samar, seperti tangan tua yang tak lagi bisa menahan beban. "Kau terluka," kata Rangga, dan kekhawatiran dalam suaranya nyata. "Tidak terluka, anak darahku." Suara purba itu menggema, tetapi kali ini ada keletihan di dalamnya yang belum pernah Rangga dengar. "Aku mendengar sesuatu yang seharusnya tak kudengar selama ribuan tahun. Itu sebabnya aku memanggil kalian." Naga itu menurunkan kepalanya hingga iris emasnya yang sebesar perisai sejajar dengan rombongan kecil mereka. Lira, Bayu, Sekar, dan Wibawa berdiri di belakang Rangga, terdiam oleh kehadiran purba itu. "Segel Bawah Dunia," kata Penjaga Fajar, "tempat Kegelapan Kuno terkurung sejak zaman ketika gunung masih muda—ia retak. Aku selalu tahu ia melemah; itu sebabnya kabut bisa bocor ke permukaan, itu sebabnya antek dan bayangan bisa berjalan di atas tanah. Tetapi aku mengira kita punya waktu satu generasi. Mungkin dua." Sayapnya bergetar lagi. "Tiga malam lalu aku terbang di atas Pegunungan Selubung, dan dari jauh di bawah dunia, melalui akar batu yang tak pernah melihat matahari, aku mendengar suara. Bukan auman. Bukan jeritan. Sebuah... ketukan. Lambat, dalam, sabar. Seperti jantung yang mulai berdetak kembali setelah lama mati." Hening menggantung di dataran itu. Bahkan jangkrik berhenti bernyanyi. "Apa artinya?" tanya Rangga, meski sebagian dari dirinya sudah takut pada jawabannya. "Artinya Segel retak lebih cepat dari segala perhitunganku." Iris emas itu menatapnya tanpa berkedip. "Setiap retakan baru membuat retakan berikutnya lebih cepat. Seperti es yang pecah di danau—satu garis melahirkan seribu. Waktu yang kukira kita miliki tidak ada. Mungkin bukan dua generasi. Mungkin tidak sampai pergantian musim yang banyak." Rangga merasakan dingin merayap ke perutnya. Selama ini perjalanan terasa panjang tetapi tak berbatas—mereka akan menemukan pewaris satu per satu, melatih kekuatan perlahan, tumbuh bersama. Kini waktu sendiri telah menjadi musuh, musuh yang tak bisa dipanah Lira atau dipadamkan air Bayu. Setiap hari yang lewat adalah satu retakan lagi pada gerbang yang menahan kiamat. Ia memandang teman-temannya di belakangnya. Bayu yang masih belajar mengendalikan badainya tanpa melukai diri sendiri. Sekar yang baru saja melepas separuh sumpahnya. Lira yang masih menyeret duka di pundaknya. Mereka belum siap. Tak satu pun dari mereka siap. Dan kini ia diberi tahu bahwa waktu untuk membuat mereka siap mungkin tak ada lagi. "Berapa lama," Rangga memaksakan suaranya tetap tenang, "sampai suara itu cukup keras untuk didengar manusia biasa?" "Aku tak bisa menjawabnya, anak darahku." Penjaga Fajar menundukkan kepala besarnya, dan dalam gerakan itu Rangga melihat kerentanan yang belum pernah ia bayangkan ada pada makhluk sebesar gunung. "Es yang pecah tak memberitahu kapan ia akan ambruk. Aku hanya tahu bahwa ketukan itu nyata, dan ia tidak akan melambat." "Lalu kita harus lebih cepat," kata Bayu, mengepalkan tangan. "Cari pewaris yang lain. Berhenti membuang waktu." "Kecepatan tanpa kekuatan adalah bunuh diri," potong Wibawa pelan. "Kalian masih empat. Kalian bahkan belum bisa menyatukan api kalian dengan sempurna. Membawa kalian terburu-buru ke gerbang Segel hanya akan memberi Kegelapan empat pewaris untuk dilahap sekaligus." "Tetua benar," kata Penjaga Fajar. "Kecepatan dan ketenangan harus berjalan bersama, atau keduanya gugur. Maka inilah yang kuminta darimu, Rangga, anak terakhir dari darahku. Jangan tergesa, tetapi jangan beristirahat. Setiap pewaris yang kau temukan, latih hatinya secepat kau bisa, sekokoh kau bisa. Karena saat suara dari bawah itu cukup keras hingga didengar telinga manusia... saat itulah kita kehabisan waktu, dan tak akan ada permulaan kedua." "Lalu kami akan jadi cepat tanpa menjadi gegabah," kata Rangga, dan ia merasakan teman-temannya di belakangnya menegakkan bahu. "Kami akan terus melatih hati kami di jalan, bukan hanya kekuatan kami. Aku berjanji." Penjaga Fajar menatapnya lama, dan dalam iris emas yang luas itu Rangga melihat sesuatu yang mengejutkan—bukan sekadar harapan, melainkan rasa percaya. "Kau telah tumbuh sejak malam aku membangunkanmu di Puncak Selubung, anak terakhir. Bocah yang naik ke punggungku saat itu tak akan menjawab seperti itu." Naga itu mengangkat kepalanya, dan untuk sesaat cahaya sisiknya menyala lebih terang, seakan ia memaksakan diri demi mereka. "Aku akan terbang ke selatan, ke Kerajaan Besi Gandara. Firasatku berkata pewaris keempat tersembunyi di sana, di balik benteng dan besi. Tetapi negeri itu membenci segala yang berbau sihir dan naga. Kalian harus berjalan, bukan terbang. Kalian harus masuk sebagai manusia biasa, bukan sebagai pembawa darahku. Dan kalian harus bergegas." Saat Penjaga Fajar lepas landas, embusan sayapnya hampir merobohkan mereka semua, dan tanah bergetar lama setelah ia menghilang ke langit malam. Rangga berdiri memandang bintang-bintang yang ditelan bayangan besar itu, dan untuk pertama kalinya beban di pundaknya terasa seperti gunung. Bukan lagi soal menyelamatkan satu desa, atau bahkan satu kerajaan. Di bawah kaki mereka, jauh di bawah akar dunia, sesuatu yang lebih tua dari segala hal sedang membangunkan jantungnya yang mati. Dan ia, anak yatim tanpa marga, adalah satu-satunya yang punya darah untuk menahannya. "Besi Gandara," gumamnya, menelan ketakutannya. "Kalau begitu, kita berangkat saat fajar."