Tetua Wibawa tidak mau bicara di tengah keramaian desa. Ia meminta Rangga dan Pak Surya membawanya ke tempat yang tenang, dan mereka pun berkumpul di gubuk tukang kayu saat malam tiba, dikelilingi serutan kayu dan aroma getah pinus. Lelaki tua berjubah kelabu itu duduk bersila, menumpukan tongkatnya di pangkuan, lalu menatap Rangga lama sebelum mulai bercerita.
"Apa yang kau tahu tentang naga, Nak?"
Rangga mengerutkan kening. "Hanya dongeng. Cerita yang dipakai para tetua untuk menakuti anak-anak agar tidur tepat waktu. Makhluk bersayap raksasa yang menyemburkan api, katanya sudah punah ribuan tahun lalu."
Tetua Wibawa tersenyum sedih. "Itulah yang ingin mereka percayai. Tetapi naga bukan dongeng, Rangga. Mereka pernah nyata, sebagaimana pegunungan ini nyata. Dahulu kala, sebelum tujuh kerajaan berdiri, para naga adalah penjaga dunia. Mereka menjaga keseimbangan antara cahaya dan kegelapan. Dan ketika Kegelapan Kuno bangkit untuk pertama kalinya, naga-naga itulah yang menyegelnya, dengan mengorbankan diri mereka sendiri."
Pak Surya mendengarkan dalam diam, tangannya yang keriput mencengkeram lututnya. Rupanya lelaki tua itu sudah lama menduga, dan kini dugaannya terbukti.
"Tetapi tidak semua naga mati," lanjut Tetua Wibawa. "Naga terhebat di antara mereka, sang Penjaga Fajar, memilih cara lain. Ia menanamkan darahnya, jiwanya, ke dalam garis keturunan manusia, agar suatu hari, ketika Kegelapan bangkit lagi, akan lahir seseorang yang dapat membangunkannya kembali. Darah itu tidak ia tanamkan pada satu garis saja, melainkan dipecah ke beberapa garis keturunan, tersebar agar tak mudah dipadamkan sekaligus. Begitulah para naga menjaga harapan tetap menyala, sekecil apa pun nyalanya."
Rangga mengerjap. "Beberapa garis? Jadi... ada banyak seperti aku?"
Wajah Tetua Wibawa meredup, dan ia menghela napas panjang, seakan menyentuh luka lama. "Dahulu ada. Tetapi garis-garis darah itu tercerai seiring waktu, terpisah oleh perang, jarak, dan pengkhianatan, hingga jejak mereka hilang dari catatan. Sebagian besar kami percaya telah padam, diburu Kegelapan satu demi satu. Kini yang tersisa, yang dapat kami temukan dan yang darahnya bangkit sepenuhnya, hanyalah kau. Itulah sebabnya kami menyebutmu yang terakhir, Rangga. Bukan karena kau seorang diri di dunia, melainkan karena kau satu-satunya harapan yang masih berdiri." Ia menatap Rangga lekat-lekat. "Darah itu kini telah bangun dalam dirimu. Sisik di punggungmu adalah tandanya. Cahaya saat gerhana adalah panggilannya."
Rangga merasa kepalanya berputar. "Tidak mungkin. Aku hanya... aku hanya anak desa. Aku tidak punya kekuatan apa-apa. Aku bahkan tidak bisa menang berkelahi melawan anak-anak lain."
"Kekuatan itu belum terbangun sepenuhnya," kata Tetua Wibawa lembut. "Tetapi ia ada. Aku merasakannya saat pertama melihatmu. Aura darah naga sangat kuat dalam dirimu, lebih kuat dari pewaris mana pun sebelumnya. Itulah mengapa Kegelapan juga merasakannya. Dan itulah mengapa kita kehabisan waktu."
Suasana gubuk seketika mencekam. Pak Surya akhirnya bersuara, suaranya bergetar. "Kegelapan yang menghancurkan desa-desa di timur itu. Yang mereka sebut Kabut Hitam."
Tetua Wibawa mengangguk berat. "Kegelapan Kuno telah bangun dari segelnya. Antek-anteknya, makhluk-makhluk yang ia ciptakan dari bayangan dan ketakutan, kini berkeliaran mencari sang pewaris untuk membunuhnya sebelum ia matang. Sebab selama pewaris darah naga hidup, masih ada harapan untuk membangunkan Penjaga Fajar dan menyegel Kegelapan untuk selamanya."
Rangga menatap kedua tangannya, seakan baru pertama kali melihatnya. Begitu banyak yang ingin ia tanyakan. Mengapa dirinya? Apakah orang tuanya juga pewaris? Ke mana mereka pergi? Namun yang keluar dari mulutnya hanya satu pertanyaan kecil yang gemetar.
"Apa yang harus kulakukan?"
Tetua Wibawa meletakkan tangannya yang hangat di bahu Rangga. "Belajar. Tumbuh. Dan akhirnya, melakukan perjalanan ke Puncak Selubung, tempat sang Penjaga Fajar tertidur. Tetapi itu perjalanan panjang dan penuh bahaya, dan kau belum siap. Untuk sekarang, kau harus belajar mengendalikan apa yang ada dalam dirimu, sebelum ia melahapmu, atau sebelum Kegelapan menemukan kita."
Malam itu Rangga nyaris tak tidur. Ia memandang langit dari jendela, ke arah Pegunungan Selubung yang gelap dan agung. Untuk pertama kalinya, gunung itu tak lagi sekadar pemandangan. Ia adalah panggilan. Ia adalah takdir. Dan jauh di dalam dadanya, bara yang selama ini menyala perlahan kini berkobar, seakan menjawab. Aku siap, bisik hatinya, meski ia tahu betul ia belum siap sama sekali.
Aksara