Ujian Tebing Bisu

Ujian terakhir bernama Tebing Bisu, dan Rangga segera mengerti mengapa. Niskala membawa mereka ke sebuah jurang sempit di mana dua dinding batu raksasa menjulang berhadapan, terpisah oleh celah selebar beberapa langkah. Di antara keduanya, terbentang jembatan yang sudah lama lapuk, hanya tersisa tali-tali yang rapuh dan papan yang patah di sana-sini. Angin menderu melalui celah itu tanpa henti, begitu kencang hingga teriakan apa pun langsung ditelan; karena itulah ia disebut Bisu. Di sini, suara tidak menolong. Hanya kepercayaan. "Aturannya satu," kata Niskala, suaranya nyaris hilang ditelan angin. "Kalian harus menyeberang bersama, terhubung satu tali. Kalau satu jatuh, semua jatuh, kecuali yang lain memegangnya. Tebing ini tidak peduli seberapa kuat kalian sendiri-sendiri. Ia hanya peduli apakah kalian saling memegang." Rangga menatap jembatan itu, lalu menatap kawan-kawannya. Inilah yang ditakutkan Wibawa. Bukan musuh. Diri mereka sendiri. Bisik-bisik Lembayung masih bersarang di antara mereka, dan kini mereka diminta menggantungkan nyawa pada tangan yang mereka curigai. Mereka mengikat diri pada satu tali panjang, satu per satu. Rangga di depan, lalu Lira, Sekar, Bayu, Damar di belakang, dan Wibawa di tengah, ditopang yang lain. Niskala menyeberang lebih dulu dengan ringan, lalu berbalik menunggu di seberang, mengawasi. Sebelum melangkah, Rangga menoleh kepada kawan-kawannya. Wajah mereka tegang, dan ia tahu apa yang ada di benak mereka semua. Tali ini berarti hidup mereka kini bergantung pada tangan yang baru beberapa hari lalu mereka curigai. Lembayung telah merancang racunnya dengan baik; tak ada ujian yang lebih kejam baginya selain ini, dipaksa memegang erat orang yang setengah hati mereka percayai, di atas jurang yang menunggu kesalahan sekecil apa pun. "Apa pun yang terjadi di tengah," kata Rangga, suaranya hampir tertelan deru, "jangan lepaskan. Bukan demi aturan Niskala. Demi satu sama lain." Ia menatap mereka satu per satu. "Kalau kalian masih meragukan seseorang di antara kita, lupakan keraguan itu sampai kita sampai di seberang. Sesudahnya, kalian boleh meragukanku sebanyak yang kalian mau." Langkah pertama menggetarkan seluruh jembatan. Angin menampar Rangga dari samping, dan papan di bawah kakinya retak. Ia mendengar Sekar tersengal di belakangnya. Mereka bergerak perlahan, langkah demi langkah, sementara jurang di bawah mereka menganga seperti mulut yang lapar, dasarnya tenggelam dalam kabut putih. Di tengah jembatan, bencana datang. Sebuah papan yang dipijak Wibawa patah seketika. Lelaki tua itu, yang sudah lemah karena ketinggian, kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke samping. Tali mengencang dengan sentakan brutal. Rangga merasakan tubuhnya tertarik ke belakang, kakinya terlepas dari papan, dan tiba-tiba ia menggantung di udara, separuh tubuhnya melayang di atas jurang, hanya tali yang menahannya. Untuk satu detik yang terasa abadi, Rangga melihat ke bawah, ke kabut yang menunggu. Bara dalam dirinya bergolak, dipicu ketakutan, mengancam lepas kendali, dan ia tahu betul betapa berbahayanya api yang lahir dari panik. Ia memejamkan mata. *Tenang. Hati yang menentukan, bukan kekuatan.* Pelajaran Wibawa di Hutan Perak menggema, dan ia menahan baranya tetap dingin. Lalu ia merasakannya. Tangan-tangan. Lira mencengkeram talinya, gigi terkatup menahan beban. Damar, dengan kekuatan logamnya, menancapkan kaki dan menarik dari belakang, tubuhnya menjadi jangkar. Bayu mengalirkan air ke papan yang basah agar tak licin, lalu mengulurkan tangan menggapai Wibawa. Dan Sekar, yang bersumpah tak pernah melukai, kini menggunakan seluruh tenaganya untuk satu hal yang ia mampu, menahan, menjaga, tak melepaskan. Perlahan, satu tarikan demi satu tarikan, mereka mengangkat Wibawa kembali ke jembatan, dan menarik Rangga naik. Tak ada teriakan, sebab angin akan menelannya. Hanya tatapan, napas, dan tangan yang tak melepaskan. Ketika kaki Rangga akhirnya menapak papan yang kokoh, ia menatap kawan-kawannya, dan untuk pertama kalinya sejak reruntuhan, ia tidak melihat kecurigaan di mata mereka. Ia hanya melihat orang-orang yang baru saja memilih untuk tidak melepaskannya. Mereka menyeberang sisa jembatan dengan langkah yang lebih mantap. Di seberang, Niskala menyambut mereka, dan wajahnya, yang selama ini selalu memakai topeng nakal, kini telanjang oleh kekaguman. "Aku sudah menguji banyak orang," katanya pelan, suaranya kembali terdengar kini setelah lepas dari celah angin. "Pedagang, prajurit, bahkan pemburu pewaris yang berpura-pura ramah. Semua jatuh di Tebing Bisu. Karena ketika maut datang, mereka melepaskan satu sama lain demi menyelamatkan diri." Ia menatap Rangga lurus. "Kalian yang pertama yang tidak." Ia melepas salah satu kain angin dari lengannya, dan dengan gerakan yang hampir seperti upacara, mengikatkannya pada lengan Rangga. "Aku ikut kalian," katanya. "Bukan karena gunung yang menyuruh. Tapi karena aku ingin tahu sampai mana kalian akan saling memegang. Dan karena... aku sudah terlalu lama melepaskan." Di desa di puncak, Tetua Angin, seorang perempuan tua berkulit seperti kulit kayu dengan mata seputih kabut, menerima mereka tanpa banyak bicara. Ia hanya menatap Niskala lama, lalu mengangguk, seakan telah lama menduga hari ini akan tiba. "Gunung melepaskanmu," katanya kepada gadis itu dengan suara serak. "Itu artinya gunung percaya tujuanmu lebih besar dari kami. Pergilah, anak angin. Tapi bawa pulang langit kami yang lebih cerah." Lima sisik kini berdenyut di bawah langit Awan Sundara. Dan saat mereka beristirahat malam itu di pondok batu yang hangat oleh perapian suku, Rangga merasakan sesuatu yang sudah lama hilang di dadanya, lebih hangat dari bara: harapan bahwa kelompok yang retak ini, perlahan, mulai menjadi satu. Ia memandang kawan-kawannya yang tertidur kelelahan, dan untuk sesaat, anak tanpa marga itu merasa bahwa mungkin, akhirnya, ia sedang membangun sesuatu yang lebih mirip rumah daripada apa pun yang pernah ia miliki.