Mereka meninggalkan Adiraja dengan janji aliansi yang masih rapuh dan tujuan baru di selatan: Kerajaan Api Wibasara, negeri gunung berapi tempat pewaris keenam menunggu, andai mereka bisa menemukannya sebelum kabut.
Perjalanan ke Wibasara mengubah lanskap dunia di sekeliling Rangga. Padang hijau berganti tanah merah berbatu. Udara menghangat, lalu memanas, hingga keringat membasahi punggung mereka bahkan di pagi hari. Di cakrawala, kerucut-kerucut gunung api menjulang, sebagian mengepulkan asap tipis ke langit kelabu. Aroma belerang menggantung di udara, dan tanah di bawah kaki mereka kadang terasa hangat, seakan ada api yang bernapas jauh di bawahnya.
"Negeri ini sombong seperti panasnya," kata Bayu, mengelap dahi. "Bahkan tanahnya tidak mau diam."
Kerajaan Api Wibasara dibangun dari batu hitam vulkanik, kota-kotanya bertengger di lereng gunung, menaranya menjulang seakan menantang langit. Asap tipis mengepul dari kawah-kawah jauh, dan pada malam hari, garis-garis merah lahar tampak mengalir di lereng tertinggi seperti urat-urat api di tubuh raksasa yang tidur. Penduduknya, Rangga belajar dengan cepat, berbangga pada keturunan dan darah. Mereka adalah pandai besi yang menempa baja terbaik di tujuh kerajaan, ahli perang yang dipuja dan ditakuti, bangsawan yang melacak silsilah mereka hingga ratusan generasi dan menatap rendah siapa pun yang tak bisa menyebut nama leluhurnya. Dan di antara semua kebanggaan itu, satu nama disebut dengan campuran kekaguman dan keluhan: Renjana.
"Putra bungsu dari Wangsa Renjasekar," kata seorang pedagang besi tua yang mereka temui di gerbang kota, ketika Wibawa bertanya hati-hati tentang pemuda berbakat aneh. "Bangsawan muda yang katanya bisa memanggil api dari tangan kosong. Sebagian menyebutnya berkah leluhur. Sebagian menyebutnya kutukan. Yang jelas, anak itu lebih bangga dari seekor merak dan lebih panas dari kawah."
Mereka menemukannya di arena latihan, di kaki gunung berapi yang masih hidup. Renjana berdiri di tengah lingkaran pasir, dikelilingi pengagum dan prajurit, mengenakan baju zirah ringan berhias emas. Ia muda, mungkin seusia Rangga, dengan rambut hitam panjang diikat tinggi dan wajah tampan yang tahu betul ia tampan. Saat ia merentangkan tangan, api merah, bukan biru seperti milik Rangga, melainkan merah membara seperti lahar, meletup dari telapaknya, membentuk lidah-lidah nyala yang ia lempar ke sasaran jerami hingga hangus seketika. Penonton bertepuk dan bersorak.
Sisik di punggung Rangga berdenyut hangat, mengenali sesama darah naga. Tak salah lagi. Inilah pewaris keenam. Tetapi sesuatu di dada Rangga juga berat. Ia telah melihat pola ini sebelumnya, di Pesisir Tirta dan di Padang Wijaya dan di Besi Gandara: seorang pewaris yang tak tahu siapa dirinya, atau yang takut pada apa yang mereka miliki. Setiap kali, meyakinkan mereka adalah pertempuran yang lebih sulit daripada pertempuran mana pun melawan antek. Dan pemuda angkuh dengan api merah ini, Rangga rasakan, akan menjadi yang tersulit.
"Apakah kita harus?" gumam Bayu di sisinya, menyaksikan Renjana memamerkan apinya pada kerumunan yang bertepuk. "Dia tampak seperti orang yang lebih suka membakar jembatan daripada menyeberanginya."
"Kita harus," kata Rangga pelan. "Enam dari tujuh, Bayu. Kita tidak bisa meninggalkan satu pun di belakang. Bukan ketika kabut akan datang menjemput mereka."
Rangga melangkah ke tepi arena. "Renjana," panggilnya.
Pemuda itu menoleh, dan tatapannya menyapu Rangga dan rombongannya dengan sekali pandang yang penuh penilaian merendahkan. Pakaian mereka usang oleh perjalanan, wajah mereka lelah, dan Rangga tahu betul ia tampak seperti apa: anak desa berdebu, bukan bangsawan.
"Dan kau siapa," kata Renjana, bukan sebagai pertanyaan, melainkan tantangan, "yang berani menyebut namaku tanpa gelar?"
"Namaku Rangga. Aku membawa kabar tentang darah yang mengalir di tubuhmu. Tentang siapa kau sebenarnya."
Renjana tertawa, dan para pengagumnya tertawa bersamanya. "Aku tahu persis siapa aku. Aku Renjana dari Wangsa Renjasekar, keturunan langsung Raja Api pertama. Darahku tercatat dalam batu sejak dua puluh generasi." Ia melangkah mendekat, api masih menari di sela jarinya. "Dan kau? Kau tidak punya marga sama sekali, kalau kuduga dari pakaianmu. Apa yang bisa seorang anak tanpa nama ajarkan padaku tentang darahku sendiri?"
Kata-kata itu, Rangga sadari, dimaksudkan untuk melukai, dan dahulu kala, di Lembah Hujan, kata-kata seperti itu memang melukai. Anak tanpa nama. Anak buangan. Tetapi ia bukan lagi anak itu. Ia menatap Renjana dengan tenang.
"Kau benar," kata Rangga. "Aku tidak punya marga. Tetapi api yang kau panggil itu bukan warisan rajamu. Itu darah naga, dari Penjaga Fajar, yang sama yang mengalir dalam tubuhku." Ia mengangkat tangannya, dan membiarkan setitik api biru menyala di ujung jarinya, dingin dan terang. "Lihat. Warnanya berbeda, tetapi akarnya satu. Kau adalah pewaris, Renjana. Salah satu dari tujuh. Dan dunia membutuhkanmu."
Untuk sesaat, Rangga melihat sesuatu berkelebat di mata Renjana, keterkejutan, mungkin pengakuan, melihat api biru itu. Tetapi keterkejutan itu segera tenggelam di balik kesombongan yang lebih dalam, dan rahang Renjana mengeras.
"Pewaris," ejeknya, meski suaranya kehilangan sedikit kepercayaan dirinya. "Jadi kau datang jauh-jauh untuk berkata bahwa kekuatanku bukan milikku, melainkan pinjaman dari naga mati dalam dongeng. Dan aku harus meninggalkan rumahku, gelarku, segalanya, untuk mengikuti seorang anak desa dalam perjalanan bunuh diri melawan kabut." Ia tersenyum dingin, dan api di tangannya berkobar lebih besar. "Aku punya tawaran yang lebih baik. Buktikan padaku, anak tanpa nama. Bukan dengan kata-kata. Dengan api. Kalau kau benar lebih dari sekadar pengemis bersisik, hadapi aku. Dan kalau kau kalah, kau dan rombongan jelekmu pergi dari negeriku dan tak pernah kembali."
Arena itu sunyi. Semua mata berpaling pada Rangga. Dan Rangga, menatap pemuda angkuh dengan api merah membara di tangannya, mengenali sesuatu yang menyakitkan dalam dirinya: bukan kebencian, melainkan gema dirinya sendiri yang lama, anak yang takut, yang menyembunyikan luka di balik dinding. Renjana, di balik segala kesombongannya, sama takutnya. Hanya saja ia menyalakan api alih-alih melarikan diri ke hutan.
Rangga menghela napas, dan melangkah masuk ke arena pasir.
"Baiklah," katanya pelan. "Tetapi bukan untuk membuktikan aku lebih kuat darimu. Untuk menunjukkan padamu apa yang akan kau hadapi jika kau tetap sendiri."
Aksara