Benih keraguan itu tumbuh lebih cepat dari yang Rangga takutkan, dan ia tumbuh di tanah yang sudah retak: Garda.
Kakak Lira itu telah ikut bersama mereka sejak diselamatkan dari kantong kabut, tetapi ia tak pernah benar-benar pulih. Kabut yang dahulu memanjanya telah meninggalkan sesuatu di dalam dirinya, sebuah benih bayangan yang kadang membuat matanya menggelap dan suaranya menjauh. Pada malam-malam tertentu, Rangga melihatnya duduk sendirian, menatap kabut di kejauhan dengan kerinduan yang aneh dan mengganggu, seakan sebagian dirinya merindukan kegelapan yang dahulu memenjarakannya. Sekar telah berusaha menyembuhkannya berkali-kali, telapaknya yang bercahaya melayang di atas dahi Garda berjam-jam, tetapi sang tabib selalu menggeleng setelahnya, lelah dan frustrasi. "Lukanya bukan di tubuh," katanya pada Rangga suatu malam. "Ia di tempat yang tak bisa kujangkau. Di jiwanya. Dan jiwa hanya bisa disembuhkan oleh pemiliknya sendiri."
Lira menjaganya dengan kesetiaan yang menyayat hati, percaya bahwa cintanya cukup untuk menyembuhkan kakaknya. Setiap kali seseorang menyarankan agar Garda diawasi lebih ketat, atau dijauhkan dari rahasia kelompok, Lira membela kakaknya dengan sengit, dan tak seorang pun, termasuk Rangga, tega memaksanya. Sebab mereka semua tahu apa artinya Garda bagi Lira: bertahun-tahun mencari, bertahun-tahun berduka, dan akhirnya menemukan. Tetapi Asmara, yang melihat segalanya, tahu persis di mana harus menekan.
Itu terjadi pada malam yang basah oleh hujan, ketika mereka berlindung di sebuah gua di lereng pegunungan. Rangga terbangun oleh suara, dan ketika ia menoleh, ia melihat Garda berdiri di mulut gua, menatap ke luar ke dalam hujan, dan di hadapannya, samar dalam kelebatan kabut, berdiri Asmara, berbicara dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar.
"Garda?" Rangga bangkit, dan saat itulah segalanya pecah.
Garda berbalik, dan matanya bukan lagi mata seorang manusia, melainkan dua sumur ungu kelam, warna yang sama dengan sisik Asmara. "Maafkan aku, adikku," bisiknya, bukan pada Rangga, melainkan pada Lira yang baru saja terbangun di belakang. "Tetapi ia menjanjikan rasa sakit ini berakhir. Kabut di dalam diriku, tak henti membakar... ia bilang ia bisa membuatnya berhenti."
Dan kemudian Garda bergerak. Bukan menyerang Rangga, melainkan menyambar buntalan tempat Wibawa menyimpan catatan-catatan Arganta, peta-peta kuno, segala pengetahuan yang telah mereka kumpulkan tentang jalan menuju Segel. Ia menyambarnya dan berlari ke dalam hujan, ke arah Asmara, ke arah Kegelapan.
"Garda, JANGAN!" Lira menjerit, suara yang Rangga tak pernah dengar darinya, suara yang pecah berkeping-keping. Ia mengejar, busurnya terangkat, tetapi tangannya gemetar terlalu hebat untuk membidik, sebab bagaimana mungkin ia memanah kakaknya sendiri, kakak yang ia habiskan bertahun-tahun untuk menemukan dan menyelamatkan?
Mereka mengejar ke dalam badai. Para pewaris terbangun, kacau, kebingungan. Bayu melempar tombaknya tetapi meleset di tengah hujan deras. Damar mencoba membentangkan perisai untuk menghalangi, tetapi Asmara, dengan kekuatan logam curian yang sama, menahannya. Dan dalam kekacauan itu, di tengah hujan yang menderas dan kilat yang menyambar, Garda menyerahkan buntalan itu ke tangan Asmara, dan keduanya lenyap ke dalam kabut, meninggalkan para pewaris berdiri basah kuyup di lereng gunung, kehilangan pengetahuan mereka, dan lebih buruk lagi, kehilangan sesuatu yang jauh lebih sulit dipulihkan: kepercayaan di antara mereka.
"Kau tahu," kata Damar pelan, ketika mereka kembali ke gua, suaranya datar tetapi tajam. "Kau tahu Garda tidak stabil. Kita semua tahu. Tetapi kita membiarkannya tetap bersama kita, dekat dengan setiap rahasia kita, karena dia kakakmu." Ia menatap Lira. "Dan sekarang Kegelapan tahu segalanya yang kita tahu."
"Damar," tegur Rangga, tetapi Lira sudah menunduk, bahunya berguncang.
"Dia benar," bisik Lira, suaranya hancur. "Ini salahku. Aku yang memohon agar kita tidak mengikatnya, tidak mengawasinya. Aku pikir cintaku cukup untuk... " Ia tidak menyelesaikan kalimatnya. Air matanya jatuh, bercampur dengan air hujan di wajahnya.
Untuk pertama kalinya sejak mereka berkumpul, retakan itu nyata di antara mereka. Bayu menyalahkan Renjana karena tidak cukup cepat. Renjana balas menyalahkan kecerobohan Bayu. Niskala menarik diri, kembali ke kesunyiannya yang dahulu. Dan di tengah semua itu, Rangga menyadari, dengan ngeri, bahwa inilah senjata Asmara yang sesungguhnya. Bukan kekuatan meniru. Bukan kabut. Melainkan ini: kemampuan untuk memecah enam hati yang harus bersatu, untuk memutus benang yang menjahit Tenun Cahaya menjadi cahaya. Sebab tanpa kepercayaan, cahaya itu padam.
Rangga berlutut di samping Lira, dan ia tidak menghiburnya dengan kebohongan. "Aku tidak akan bilang ini bukan salahmu," katanya pelan, "karena kau tak akan percaya. Tetapi aku akan bilang ini: aku pun pernah melukai seseorang yang kucintai karena aku terlalu percaya diri." Ia mengangkat lengan Lira, menyentuh bekas luka bakar pucat yang dahulu ia timbulkan. "Kau memaafkanku waktu itu. Maka biarkan aku memaafkanmu sekarang. Kita tidak kehilangan Garda. Belum. Sebuah hati yang bisa dibengkokkan masih bisa diluruskan kembali." Ia berdiri, menatap kelima saudaranya yang berseteru. "Dan kalau kita saling menyalahkan, maka Asmara sudah menang tanpa mengangkat satu pun jari. Itulah yang ia inginkan. Jangan kita berikan."
Tetapi bahkan saat ia mengucapkannya, Rangga merasakan tanah di bawah mereka bergeser, dan ia tahu, dengan firasat yang dingin, bahwa Asmara tak akan puas hanya dengan mencuri pengetahuan mereka. Ia telah membuka pintu. Dan sesuatu yang jauh lebih buruk sedang berjalan masuk melaluinya.
Aksara