Adipati Wirabraja tiba dengan iring-iringan yang berlebihan untuk seseorang yang datang menyatakan kesetiaan. Dua puluh pengawal berbaju zirah mengkilap, kuda-kuda berhias, dan panji-panji warna-warni yang berkibar seakan ini perayaan, bukan masa berkabung. Reksa, yang menyaksikan dari teras, mendengus. "Lihat ia datang. Seperti merak yang mengembangkan ekor. Lelaki itu selalu pandai membuat dirinya terlihat penting."
Bagas sudah diperingatkan. Wirabraja, sang munafik, yang akan mendukung siapa pun yang menang. Pertanyaannya bukan apakah ia tulus, melainkan bagaimana memanfaatkan ketidaktulusan yang sudah pasti itu.
Sang adipati masuk ke balai dengan senyum yang dilatih bertahun-tahun, lebar dan hangat dan kosong. Tubuhnya tambun, jari-jarinya penuh cincin batu permata, dan ia membungkuk dengan kelenturan yang mengejutkan untuk pria sebesar itu.
"Pangeran Bagaskara!" serunya, seolah menyapa sahabat lama. "Sungguh hari yang diberkati para leluhur! Sejak pertama hamba mendengar kabar pewaris sah telah kembali, hati hamba bergetar oleh kebahagiaan. Akhirnya! Akhirnya Wangsa Sena memiliki pewarisnya kembali. Hamba selalu, selalu setia pada darah Hayam Sena di lubuk hati hamba yang paling dalam."
Bagas menahan diri untuk tidak tersenyum sinis. Lelaki ini, ia tahu dari laporan Reksa, dua pekan lalu masih menjilat sepatu Surengrana, mengirim upeti dan menjanjikan dukungan untuk penobatannya. Kini, dengan angin yang berubah, ia datang dengan lidah yang sama lihainya, memutar ke arah yang berlawanan.
"Hamba membawa serta tiga ratus prajurit terlatih," lanjut Wirabraja, "lengkap dengan persediaan untuk dua bulan. Semua hamba persembahkan untuk perjuangan suci ini. Apa pun yang Pangeran butuhkan, hamba ada di sini."
Tiga ratus prajurit. Itu bukan jumlah yang bisa diabaikan, terutama dengan kas kerajaan yang, sebagaimana baru saja dilaporkan, kosong melompong. Bagas menimbang. Inilah pelajaran kepemimpinan yang tak ada di laut: kadang seseorang harus menerima sekutu yang ia jijik, karena pasukan yang dibawanya lebih berharga daripada kejijikannya.
"Aku menyambutmu, Adipati Wirabraja," kata Bagas, menjaga nada suaranya tetap hangat namun tidak terlalu hangat. "Tiga ratus prajurit adalah sumbangan yang besar, dan aku berterima kasih. Sundara membutuhkan setiap tangan yang bersedia membela kebenaran."
Senyum Wirabraja melebar, puas. Tapi Bagas belum selesai.
"Namun aku ingin engkau memahami satu hal, sebagai sesama orang yang menghargai kejujuran." Bagas menatap mata sang adipati, dan ada baja di balik kelembutannya. "Aku tahu engkau juga pernah mendukung pamanku. Tidak, jangan membantah, itu bukan tuduhan, hanya kenyataan, dan aku tak menyalahkanmu. Di masa kacau, orang berlindung pada yang tampak kuat. Tapi ketahuilah, aku bukan Surengrana. Aku tak menuntut kesetiaan butamu. Aku hanya menuntut satu hal: selama prajuritmu ada di bawah panjiku, mereka tunduk pada perintah Tumenggung Reksa, dan engkau tak menyimpan urusan rahasia di belakangku. Selama itu engkau penuhi, engkau adalah sekutu yang kuhargai. Jika engkau langgar…" Bagas membiarkan kalimatnya menggantung, persis seperti yang dulu dilakukan Surengrana padanya, dan ia mendapati betapa ampuhnya senjata kata-kata yang menggantung itu.
Senyum Wirabraja sedikit kaku, tapi ia pulih cepat. "Tentu, tentu, Pangeran. Hamba mengabdi sepenuh hati. Tak akan ada urusan rahasia, demi para leluhur."
Saat sang adipati pamit untuk mengurus pasukannya, Reksa mendekat dengan wajah masam. "Engkau menerimanya. Lelaki itu akan menusukmu begitu angin berbalik."
"Aku tahu," kata Bagas tenang. "Tapi tiga ratus prajurit hari ini lebih nyata daripada pengkhianatan yang mungkin terjadi nanti. Aku menerimanya dengan mata terbuka, Tumenggung. Sekutu yang kupercaya akan kubiarkan menjaga punggungku. Sekutu seperti Wirabraja, akan kuletakkan selalu di hadapanku, di tempat aku bisa melihatnya." Ia memandang ke arah iring-iringan yang berderap pergi. "Surengrana mengajariku satu hal yang berharga tanpa ia sadari. Kadang musuh yang kau kenal lebih aman daripada kawan yang kau buta padanya. Wirabraja akan kupakai. Tapi aku tak akan pernah, sekejap pun, lupa siapa dia."
Aksara