Jika Surengrana berperang dengan kata-kata, maka Bagas memutuskan ia akan membalas dengan kata-kata pula. Dan dalam perang ini, panglima utamanya bukan Tumenggung Reksa, melainkan Ki Tama.
"Surengrana menyebar dusta," kata Ki Tama dalam rapat kecil di tenda Bagas, malam setelah maklumat berstempel itu menyebar. "Tapi dusta memiliki kelemahan, Pangeran. Ia harus menutupi kebenaran. Dan kebenaran kita, kebenaran tentang Malam Darah Istana, tentang racun yang membunuh ayahmu, tentang darah permaisuri dan dua putra mahkota di lantai istana, jauh lebih kuat daripada dongeng tentang anak nelayan penipu. Sebab kebenaran kita menyentuh sesuatu yang dipahami setiap rakyat kecil, ketidakadilan yang menimpa orang tak bersalah."
Maka dimulailah apa yang kelak dikenang sebagai perang selebaran. Ki Tama mengumpulkan para juru tulis dari koalisi, juga para pemuka desa yang bisa membaca, dan menyusun sebuah kisah. Bukan kisah hukum yang kering, melainkan kisah yang menyentuh hati. Kisah tentang Raja Hayam Sena yang adil, yang menurunkan pajak saat panen gagal, yang turun langsung ke pasar mendengar keluhan rakyat. Kisah tentang malam mengerikan ketika adik sang raja, yang dipercaya dan disayangi, meracuni kakaknya sendiri dan membantai seluruh keluarganya demi takhta. Kisah tentang seorang bayi yang diselundupkan lewat terowongan air, dibesarkan sebagai nelayan, yang kini kembali untuk menuntut keadilan.
Kisah itu disalin berulang kali di atas lembaran daun lontar dan kertas murah. Para utusan Bagas membawanya ke desa-desa, membacakannya di pasar-pasar, di bawah pohon beringin tempat orang berkumpul, di warung-warung tempat petani beristirahat. Dan di mana ada yang tak bisa membaca, ada yang menceritakannya dari mulut ke mulut, dengan air mata di banyak tempat.
"Ingatlah," pesan Ki Tama kepada para utusan sebelum mereka berangkat, "kalian bukan menyebar fitnah. Kalian menyebar kebenaran. Ceritakan apa adanya. Jangan dibesar-besarkan, sebab kebenaran yang jujur lebih kuat daripada dusta yang dibumbui. Dan ingat, kita tidak menghina Surengrana sebagai manusia. Kita menceritakan perbuatannya. Biarkan rakyat sendiri yang menyimpulkan siapa dia."
Bagas memperhatikan bagaimana sang penasihat tua bekerja, dan ia belajar. Selama ini ia mengira perang adalah soal pasukan dan keris. Tapi kini ia melihat, ada perang lain yang berlangsung di benak ratusan ribu rakyat, perang tentang cerita siapa yang mereka percaya. Dan cerita yang menang akan menentukan gerbang mana yang terbuka dan gerbang mana yang tertutup bagi pasukannya.
Hasilnya mulai terlihat dalam beberapa hari. Di desa-desa yang dilewati pasukan Bagas, orang-orang yang dulu menatap penuh curiga kini menatap dengan iba dan harap. Ada yang membawakan air dan nasi untuk para prajurit. Ada nenek-nenek tua yang menangis melihat wajah Bagas, mengaku teringat pada mendiang Raja Hayam Sena yang pernah mereka lihat di masa muda. Ada anak-anak yang berlari di sisi barisan, meneriakkan, "Pangeran ombak! Pangeran ombak!"
Julukan itu, "Pangeran Ombak", lahir dari rakyat sendiri, dan menyebar lebih cepat daripada gelar "Pangeran Bagaskara" yang resmi. Mereka menyukainya karena ia berasal dari rakyat, karena ia datang dari laut, karena ia bukan bangsawan yang lupa rasanya lapar. Apa yang dimaksudkan Surengrana sebagai hinaan, "anak nelayan berdarah ikan", justru berbalik menjadi sumber kecintaan.
Suatu sore, saat pasukan beristirahat di sebuah desa, seorang lelaki tua mendekati Bagas. Tangannya gemetar, dan ia memegang sebuah keris tua yang berkarat.
"Pangeran," katanya, suaranya parau, "dulu saya prajurit Raja Hayam Sena. Saya melarikan diri saat Malam Darah Istana, dan sejak itu saya hidup dalam aib, sebab saya tak bisa menyelamatkan raja saya. Sembilan belas tahun saya menyimpan keris ini, menunggu hari ketika Wangsa Sena bangkit kembali. Saya sudah terlalu tua untuk berperang. Tapi izinkan saya menyerahkan keris ini kepada Pangeran, agar saya bisa mati dengan tenang, tahu bahwa saya telah menyerahkannya pada tangan yang benar."
Bagas menerima keris tua itu dengan kedua tangan, dan ada yang sesak di dadanya. Inilah hasil dari perang selebaran. Bukan sekadar gerbang yang terbuka, melainkan hati yang terbuka. Surengrana mungkin memegang Cap Mustika, segel yang mengesahkan dengan tinta. Tapi Bagas mulai memegang sesuatu yang lain, sesuatu yang tak bisa dicap atau dicuri, kepercayaan rakyat.
"Surengrana berbicara dengan stempel," gumam Bagas pada Ki Tama malam itu. "Kita berbicara dengan kebenaran. Apakah cukup?"
Ki Tama tersenyum lelah. "Belum, Pangeran. Stempel masih lebih kuat di mata hukum. Tapi kebenaran menanam akar yang dalam. Dan saat akar itu cukup kuat, ia bisa meretakkan tembok batu sekalipun."
Aksara