Hujan datang dua malam kemudian, persis seperti yang dijanjikan langit kelabu. Tapi bukan hujan di kemah merekalah yang penting bagi Bagas, melainkan hujan jauh di perbukitan hulu, yang ia amati dari celah pepohonan dengan jantung berdebar seperti saat menunggu jaring penuh tertarik dari kedalaman.
Rencananya sederhana, dan justru karena itu berbahaya. Reksa pada mulanya menentang keras.
"Kau ingin mempertaruhkan seluruh pasukan pada perkiraan tentang air?" panglima tua itu menggeram di dalam tenda, peta basah tergelar di antara mereka. "Kalau banjirmu tak datang, kita terjebak di tengah sungai dengan benteng penuh pemanah di depan kita."
"Banjirnya akan datang," kata Bagas tenang. "Aku tak menebak tentang air, Tumenggung. Aku tumbuh di air. Hujan sederas itu di hulu, dengan tanah perbukitan yang sudah jenuh, sungai ini akan naik sebelum fajar. Ketika ia naik, arusnya akan menerjang sisi timur gundukan benteng, sisi yang paling dekat dengan tikungan sungai. Tanah di sana akan melunak. Dan pagar bambu mereka tertancap di tanah itu."
Ki Tama menggelar telapak tangannya di atas peta. "Ia benar, Reksa. Aku pernah melihat sungai ini meluap di masa muda. Tikungan timur itu titik lemahnya. Surengrana membangun benteng untuk menahan tombak, bukan banjir."
Maka rencana itu disusun. Bagian terbesar pasukan akan tetap di penyeberangan utama, membuat keributan, menyalakan obor, memukul genderang, seolah hendak menyerbu lurus seperti hari pertama, memikat seluruh mata pemanah ke depan. Sementara itu, sepasukan kecil pilihan, dua ratus orang yang dipimpin Bagas sendiri, akan menunggu di hulu tikungan timur. Saat banjir datang dan melunakkan tanah di bawah pagar, mereka akan menyeberang lewat sisi yang runtuh itu, di tempat yang tak seorang pun mengira bisa diseberangi.
Air datang persis sebelum fajar.
Bagas merasakannya lebih dulu daripada mendengarnya, getaran samar di telapak kakinya yang telanjang menyentuh tanah, lalu dengung jauh yang tumbuh menjadi gemuruh. Sungai Kedungwatu membengkak dalam gelap, permukaannya naik dengan kemarahan yang dingin, menelan pematang dan menerjang tikungan timur seperti yang ia ramalkan. Dalam cahaya obor benteng yang berpendar di seberang, ia melihat tanah di kaki gundukan timur mulai longsor potong demi potong, dan pagar bambu di atasnya miring, lalu roboh sebagian ke dalam arus.
"Sekarang!" desis Bagas.
Mereka masuk ke air dalam diam, tali demi tali, tubuh demi tubuh, berpegangan pada tambang panjang yang direntangkan menyeberang. Inilah dunia Bagas. Sementara prajurit dari pedalaman tergagap melawan arus yang menyeret kaki mereka, ia bergerak seperti ia selalu bergerak di laut, membaca arus, membiarkannya membawa, tak melawan. Ia menahan seorang prajurit muda yang nyaris hanyut, mencengkeram lengannya, mengalirkannya ke tepi yang lebih dangkal.
Di seberang, di kegelapan, mereka memanjat tanah yang runtuh dan basah. Para penjaga di sisi timur, yang tak mengira ada serangan dari air, terlambat menyadari. Pertempuran di dalam benteng singkat dan kelam, bukan duel-duel gagah melainkan dorongan, teriakan, dan baja dalam gelap berlumpur. Bagas membuka gerbang utama dari dalam, dan pasukan utama yang menanti di penyeberangan menyerbu masuk.
Saat matahari naik, panji ular itu telah diturunkan. Benteng Kedungwatu jatuh, bukan oleh kekuatan, melainkan oleh tipu daya dan air, persis seperti yang diajarkan Reksa di halaman belakang dulu, bertarung seperti air. Bagas berdiri di tanah yang masih basah, lelah sampai ke tulang, memandang sungai yang kini surut perlahan, kembali menjadi tenang seakan tak pernah marah.
Reksa menepuk bahunya, untuk pertama kalinya dengan rasa yang lebih dari sekadar hormat seorang panglima. "Aku mengajarimu bertarung seperti air, Nak. Tapi kau yang mengajariku bahwa air bisa merebut benteng."
Bagas tak menjawab. Ia hanya memandang ke utara, ke arah pegunungan biru yang masih jauh, dan berpikir betapa banyak lagi benteng, betapa banyak lagi sungai, sebelum ia sampai ke sarang sang ular.
Aksara