Tiga hari berlalu. Ki Tama perlahan pulih, meski masih terlalu lemah untuk berjalan jauh. Pembunuh ketiga yang sempat mengintai telah lenyap entah ke mana, mungkin pergi melaporkan ke tuannya, dan itu justru membuat semua orang lebih cemas. Waktu mereka tak banyak.
Bagas menghabiskan hari-hari itu di laut, seakan ombak bisa membasuh pergolakan di kepalanya. Ia mendayung lebih jauh dari biasanya, menarik jaring dengan amarah yang tak ia mengerti. Setiap kali ia memandang Karangwuni dari atas perahu, kampung kecil yang melekat di hatinya itu, ia merasakan sesuatu mencengkeram dadanya.
Sore itu, ia duduk di ujung dermaga bersama Mbok Ranti. Perempuan tua itu mengupas singkong dalam diam sebelum akhirnya bicara.
"Ibu tahu apa yang ada di pikiranmu, Nak," katanya. "Kau merasa pergi berarti mengkhianati kami. Tapi tinggal pun berarti mengkhianati ribuan orang yang tak pernah kau kenal."
Bagas menunduk. "Aku tak peduli pada ribuan orang itu, Bu. Aku peduli pada Ibu dan Bapak. Pada kampung ini. Di sini aku punya nama. Di istana, aku hanya hantu masa lalu yang akan diburu."
Mbok Ranti meletakkan singkongnya, lalu memegang wajah Bagas dengan kedua tangannya yang harum bumbu dapur. "Dengar, Nak. Kami membesarkanmu bukan supaya kau jadi raja. Kami membesarkanmu supaya kau jadi orang baik. Dan orang baik tak bisa berpaling saat melihat ketidakadilan, sekalipun ketidakadilan itu jauh."
Air mata Bagas menetes. "Bagaimana kalau aku tak cukup kuat? Bagaimana kalau aku gagal dan malah membuat semuanya lebih buruk?"
"Maka kau akan gagal sebagai orang yang berani mencoba," jawab ibunya, "bukan sebagai pengecut yang bersembunyi."
Malam itu, Pak Darpa memanggil Bagas ke belakang rumah, ke tempat ia menyimpan perkakas. Dari balik tumpukan jaring tua, nelayan itu mengeluarkan sebuah bungkusan kain yang sudah lapuk. Ketika dibuka, di dalamnya tersimpan sebilah keris dengan pamor indah, hulunya berukir kepala garuda dari emas yang telah memudar.
"Keris Naga Wilis," kata Pak Darpa. "Ki Tama menitipkannya bersamamu sembilan belas tahun lalu. Ini keris pusaka Wangsa Sena, milik ayah kandungmu, Raja Hayam Sena. Kau berhak atas ini, sebagaimana kau berhak atas takhta itu."
Bagas menerima keris itu dengan tangan gemetar. Bobotnya terasa pas di genggamannya, seakan benda itu memang ditempa untuk tangannya. Aneh sekali, pikirnya, sebilah besi tua bisa terasa lebih akrab daripada jaring yang sudah ia pegang seumur hidup.
"Aku tak bisa mendayung pergi begitu saja," kata Bagas serak. "Surengrana mengirim pembunuh. Kalau aku pergi dan ketahuan, kampung ini bisa dibakar habis sebagai balasan."
Pak Darpa tersenyum getir. "Justru karena itu kau harus pergi, Nak. Selama kau di sini, kampung ini dalam bahaya. Tapi begitu kau muncul di pusat, sebagai pewaris yang menantang Surengrana terang-terangan, perhatiannya akan tertuju padamu, bukan pada Karangwuni. Kepergianmu adalah perlindungan terbaik bagi kami."
Bagas memandang ayah angkatnya lama-lama. Ia mengerti sekarang. Tinggal bukanlah pilihan kasih sayang, melainkan kepengecutan yang berbalut alasan. Dan di tangannya, keris pusaka itu seakan berbisik tentang darah yang mengalir di nadinya, darah yang tak pernah bisa ia tolak.
"Baik," bisiknya akhirnya, suaranya pecah tapi tegas. "Aku akan pergi. Demi kampung ini. Demi rakyat yang katanya menungguku. Tapi aku bersumpah, aku akan kembali. Sebagai apa pun aku nanti, aku akan kembali ke laut ini."
Esok pagi, ketika fajar pertama menyingsing, tiga sosok meninggalkan Karangwuni menuju utara, ke jantung Kerajaan Sundara.
Aksara