Tiga hari setelah utusan berjubah biru itu pergi, ia kembali, kali ini membawa tawaran yang lebih mengikat. Surengrana, katanya, bersedia bertemu langsung. Bukan di Wukirsegara, melainkan di tanah netral, sebuah pesanggrahan tua di tepi Sungai Pagutan, di mana dahulu para raja Sundara beristirahat ketika berburu. Di sana, paman dan keponakan akan berunding, masing-masing membawa tak lebih dari sepuluh pengawal. Sebuah perundingan terhormat, kata utusan itu, untuk mengakhiri pertumpahan darah.
Bagas tidak percaya. Tapi Reksa, yang telah berperang lebih lama dari usia Bagas, memandang tawaran itu dengan mata yang lain.
"Kita tahu ini jebakan," kata sang panglima di tenda komando malam itu. "Tapi jebakan yang kita ketahui adalah jebakan yang bisa kita balik. Jika Pangeran menolak bertemu, Surengrana akan menyebarkan kabar bahwa Pangeran pengecut yang takut berunding, lebih suka darah daripada damai. Itu akan menggoyahkan adipati yang masih ragu. Tapi jika kita datang, dengan kewaspadaan penuh, kita bisa menjungkirbalikkan tipu dayanya, dan menunjukkan kepada semua orang siapa sebenarnya yang berdarah dingin."
Ki Tama mengangguk perlahan, jari-jarinya mengusap janggut tipisnya. "Surengrana tak pernah berunding tanpa pisau tersembunyi di balik kata-katanya. Tapi Reksa benar. Kita harus datang. Hanya saja, kita datang seperti nelayan yang membaca cuaca, mengetahui badai akan datang sebelum awan menghitam."
Maka pada pagi berikutnya, Bagas berangkat ke pesanggrahan tua itu dengan sepuluh pengawal terpilih, semuanya prajurit yang telah teruji kesetiaannya. Tapi Reksa telah menyiapkan apa yang tak terlihat. Semalam suntuk, ia menyebar lima puluh prajurit pilihan ke dalam hutan jati yang mengelilingi pesanggrahan, bersembunyi di balik semak dan pohon, dengan perintah keras untuk tidak bergerak kecuali ada tanda. Reksa sendiri menyamar sebagai salah seorang pengawal Bagas, wajah tuanya disembunyikan di balik caping lebar.
Pesanggrahan itu berdiri lapuk di tepi sungai, atapnya berlumut, tiang-tiangnya dimakan rayap. Surengrana telah tiba lebih dulu, duduk di balai utama dengan sepuluh pengawalnya, jenggotnya kini lebih kelabu dari yang Bagas ingat di aula istana dahulu. Senyum tipis itu masih sama, dingin dan licin.
"Keponakanku," kata Surengrana, membentangkan tangan seolah hendak memeluk. "Lihatlah betapa kita berdua, dua darah Wangsa Sena yang tersisa, saling berhadapan sebagai musuh. Sungguh menyedihkan, bukan? Mari kita perbaiki ini."
"Aku tak datang untuk diperbaiki, Paman," sahut Bagas, tetap berdiri. "Aku datang untuk mendengar tipu dayamu, lalu pulang."
Surengrana tertawa pelan, suara yang membuat bulu kuduk meremang. "Selalu kasar, seperti laut yang membesarkanmu. Duduklah. Minumlah. Aku sudah menyiapkan arak terbaik dari—"
Saat itulah naluri Bagas, naluri seorang anak ombak yang merasakan arus berubah sebelum mata melihatnya, menyentak. Ia mendengarnya samar di balik dinding lapuk pesanggrahan, gesekan logam, langkah yang ditahan, napas yang terlalu banyak untuk sepuluh orang. Pada saat yang sama, Reksa, yang berdiri di belakangnya menyamar, berbisik nyaris tak terdengar, "Pangeran, atap utara."
Bagas mendongak. Di sela-sela atap lapuk, ia menangkap kilatan, ujung busur yang terarah. Pemanah. Bukan sepuluh pengawal. Surengrana telah menyembunyikan puluhan prajurit di balik dinding dan loteng pesanggrahan.
"PENGKHIANATAN!" teriak Reksa, dan dalam sekejap ia menyentak caping lebarnya, mencabut pedang, menebas anak panah pertama yang melesat ke arah Bagas hingga patah di udara.
Kekacauan pecah. Prajurit Surengrana menghambur dari balik dinding, dari loteng, dari kolong balai. Tapi Reksa telah memperhitungkan ini. Ia meniup terompet kerang kecil yang tersembunyi di balik jubahnya, dan dari hutan jati di sekeliling pesanggrahan, lima puluh prajurit Bagas bangkit dari persembunyian, menyerbu masuk, mengepung para penyergap.
Bagas mencabut Keris Naga Wilis, bergerak seperti air di antara baja yang berdesing. Ia tak mencari Surengrana untuk membunuhnya, ia hanya melindungi pengawalnya, mengalir mengelak, menjatuhkan lawan dengan pukulan dan tusukan yang terukur. Pertarungan di dalam pesanggrahan lapuk itu singkat dan brutal. Saat asap mengepul dan darah membasahi lantai kayu yang berlumut, prajurit penyergap Surengrana tercerai-berai, sebagian tewas, sebagian melarikan diri ke sungai.
Tapi Surengrana sendiri telah lenyap. Dalam kekacauan, sang ular menyelinap keluar lewat pintu belakang, naik ke perahu kecil yang telah disiapkan di tepi sungai, hilang ke arah hulu. Bagas berdiri di ambang pesanggrahan, napasnya tersengal, memandang riak air sungai yang menelan musuhnya.
"Ia memang tak pernah berniat berunding," kata Reksa, mengusap darah dari pedangnya, napasnya berat oleh usia dan pertempuran. "Ia hanya ingin kepalamu di atas meja runding."
Bagas mengangguk pelan. Sesuatu telah padam dalam dirinya pada hari itu, bukan keberanian, melainkan harapan terakhir bahwa pamannya masih menyimpan setitik kehormatan. Kini ia tahu pasti. Tak ada lagi kata-kata yang bisa diucapkan kepada Surengrana. Hanya keris yang berbicara setelah ini.
"Bawa yang terluka pulang," kata Bagas akhirnya, suaranya datar dan keras. "Dan sebarkan kepada setiap desa, setiap kota, setiap adipati, apa yang terjadi di sini. Biar mereka tahu bahwa orang yang menawarkan perdamaian justru menyembunyikan pemanah di atap. Sang Ular telah menunjukkan wajahnya. Sekarang giliran kita menunjukkan siapa kita."
Aksara