Mereka beristirahat tiga hari di benteng terluar yang telah direbut, merawat luka, mengubur yang gugur, dan, yang paling penting, memulihkan tubuh yang kurus oleh pengepungan. Gudang Surengrana yang terampas memberi mereka gandum dan garam, meski airnya masih harus dijatah karena mata air belum sepenuhnya dialirkan kembali. Bagas memerintahkan agar para tawanan yang menyerah diperlakukan dengan adil, dan banyak dari mereka, melihat pangeran yang tak membantai, akhirnya bersumpah setia padanya. Pasukan yang menyusut oleh pengkhianatan Wirabraja perlahan tumbuh kembali, kali ini dari orang-orang yang menyeberang karena melihat, bukan karena dipaksa.
Reksa, yang dibawa dalam tandu sepanjang pengepungan, masih hidup. Demamnya turun di benteng yang lebih terlindung dari kabut, dan untuk pertama kalinya sejak luka itu, ia membuka mata dan mengenali Bagas.
"Benteng," ia berbisik, suaranya serak seperti daun kering. "Kita di mana?"
"Benteng terluar Wukirsegara, Tumenggung," kata Bagas, lega yang nyaris membuatnya menangis. "Kita merebutnya. Kemarin."
Reksa menatapnya lama, lalu sudut bibirnya yang pucat menarik senyum. "Kau merebutnya. Tanpa aku."
"Aku melakukan persis seperti yang kau ajarkan. Mengalir seperti air. Masuk lewat gerbang air yang tak dijaga."
Reksa tertawa, lemah dan tersengal, tapi tawa sungguhan. "Anak laut," gumamnya. "Aku selalu tahu. Sekarang bantu aku duduk. Panglima tak boleh berbaring saat ada benteng yang masih harus direbut."
Pada hari keempat, pasukan bergerak lagi ke utara, menyusuri jalan satu-satunya yang kini terbuka, jalan yang dulu dijaga benteng terluar. Medannya semakin curam, semakin sempit, jurang menganga di satu sisi dan tebing batu menjulang di sisi lain. Bagas, anak dataran rendah, merasakan dadanya sesak oleh ketinggian, tapi ia memimpin di depan, membiarkan pasukan melihat punggungnya, bukan keraguannya.
Lalu, di sebuah tikungan jalan, pegunungan terbuka, dan mereka melihatnya.
Wukirsegara. Benteng utama.
Ia tak seperti benteng mana pun yang pernah Bagas bayangkan. Ia dibangun di atas sebuah tebing batu raksasa yang menjulang dari dasar lembah, dikelilingi jurang di tiga sisi, dengan satu-satunya jalan masuk berupa jalan setapak sempit yang berkelok naik ke gerbang tunggal. Tembok-temboknya seakan tumbuh dari batu gunung itu sendiri, tinggi dan kelabu, dengan menara-menara yang menggapai kabut. Air terjun jatuh dari celah tebing di sampingnya, memberinya pasokan air yang tak bisa diputus seperti benteng terluar. Di puncaknya, menara dalam menjulang paling tinggi, dan di sana, Bagas tahu, sang ular bersembunyi dengan Cap Mustika.
Pasukan terdiam memandangnya. Bahkan adipati yang paling berani pun kehilangan kata. Benteng itu tampak bukan dibuat oleh tangan manusia, melainkan oleh gunung itu sendiri, dan menaklukkannya tampak semustahil menaklukkan gunung.
"Tak ada gerbang air kali ini," gumam Ki Tama di samping Bagas. "Tak ada mata air untuk diputus. Air terjun itu memberi mereka minum tanpa henti. Tembok itu setinggi lima belas tombak. Jalan masuk hanya cukup untuk dua orang berjajar, di bawah hujan panah dari menara. Inilah sebabnya Surengrana memilih bersembunyi di sini, Nak. Ia tahu benteng ini hampir tak mungkin direbut dengan kekuatan."
Bagas memandang benteng itu lama-lama, dan untuk sesaat keraguan lama mencengkeramnya kembali, dingin seperti kabut. Lalu ia teringat laut. Tak ada karang yang tak bisa dilewati ombak, asal ombak itu cukup sabar, asal ia menemukan celahnya. Setiap batu, sekokoh apa pun, punya retaknya.
"Kalau begitu," kata Bagas pelan, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Ki Tama, "kita akan mencari retaknya. Setiap benteng punya satu. Bahkan gunung pun punya."
Ia memerintahkan pasukan mendirikan kemah di dataran sempit di hadapan tebing, di luar jangkauan panah, dan memandang ke atas, ke menara dalam yang menggapai langit. Di suatu tempat di balik tembok itu, Surengrana sedang memandang balik ke arahnya. Jarak antara mereka kini hanya tinggal sebuah tebing dan sebuah tekad.
Aksara