Malam itu Bagas tak tidur. Ia berdiri di tepi parit pengepungan, memandang bayangan hitam Wukirsegara yang menggantung di tebing seperti gumpalan awan yang membatu. Di balik tembok itu, jauh di dalam, beberapa orang yang masih setia pada Wangsa Sena sedang bertaruh nyawa demi membukakannya sebuah gerbang.
Nyi Gendis telah merancang segalanya dengan kesabaran seorang dayang yang puluhan tahun belajar membaca derak pintu dan bisik di lorong. Lewat seorang penjual garam yang lalu-lalang membawa pasokan, ia menyelundupkan pesan kepada loyalis lama di dalam, sisa-sisa prajurit tua yang dulu mengabdi pada Raja Hayam Sena dan kini terpaksa berdinas di benteng Surengrana. Rencananya sederhana dan karena itu berbahaya: pada pergantian jaga ketiga, mereka akan melumpuhkan penjaga gerbang sisi timur dan mengangkat palang. Bagas telah menyiapkan dua ratus orang pilihan, menunggu di kegelapan, siap menerjang begitu daun gerbang itu menganga.
"Jangan menaruh seluruh hatimu pada satu lemparan jaring, Nak," Ki Tama berbisik di sisinya. Suara tua itu sengaja menahan harapan agar tak terlalu tinggi. "Surengrana bukan ikan yang lelap."
Bagas tak menjawab. Ia menghitung degup jantungnya, menghitung ratusan langkah yang memisahkannya dari Cap Mustika.
Lalu, jauh di atas tembok timur, sebuah obor jatuh. Bukan isyarat yang dijanjikan. Obor itu jatuh seperti bintang yang gugur, lalu disusul jerit yang teredam jarak. Tiba-tiba seluruh tembok menyala terang. Genderang tanda bahaya menggelegar dari menara. Cahaya bergerak cepat di balik celah-celah benteng, kacau, seperti semut yang sarangnya diaduk.
"Mereka tertangkap," kata Reksa serak. Panglima tua itu memaksakan diri bangkit dari tandu tempat ia memulihkan lukanya, wajahnya kelabu. "Seseorang membocorkan rencana."
Bagas mencengkeram pagar parit. Naluri nelayannya membaca arus malam itu dengan jelas dan kejam: gerbang takkan terbuka. Dua ratus orangnya menunggu sia-sia. Dan di dalam sana, orang-orang yang menaruh kepercayaan padanya sedang diseret menuju ajal.
Ketika fajar merangkak naik, Surengrana memberikan jawabannya. Di atas tembok timur, di tempat yang sengaja dipilih agar terlihat dari seluruh perkemahan, sembilan tubuh digantung berderet menghadap pasukan Bagas. Sembilan loyalis. Sembilan orang tua yang mengingat wajah Raja Hayam Sena dan rela mati demi putranya. Angin gunung memutar pelan tubuh-tubuh itu, seakan Wukirsegara sendiri memamerkan kekejamannya.
Sebuah panah membawa gulungan kain jatuh di kaki Bagas. Ia membukanya. Tulisan tangan yang rapi dan dingin, ditandai oleh sebuah cap merah yang membuat dadanya nyeri: lambang Cap Mustika. "Inilah harga pengkhianatan, keponakanku. Setiap gerbang yang kau coba buka, akan kubayar dengan darah. Pulanglah ke lautmu selagi masih bisa."
Bagas meremas kain itu sampai buku jarinya memutih. Di sekelilingnya, para prajurit terdiam, mata mereka beralih dari sembilan mayat ke wajah pemimpin mereka, menanti.
Ia tahu apa yang Surengrana inginkan. Ia ingin Bagas marah, nekat, menyuruh pasukan menyerbu membabi buta ke kaki tembok dan mati ditimpa minyak panas serta hujan panah. Kemarahan adalah senjata lawan, kata Ki Tama dulu. Bagas menelan amukan di dadanya hingga ke perut, sampai terasa pahit seperti air laut yang tertelan.
"Turunkan mereka," katanya pelan, suaranya bergetar menahan banyak hal. "Begitu malam tiba dan ada celah, kita ambil tubuh mereka. Kita kuburkan dengan hormat. Mereka mati sebagai prajurit Sundara, bukan sebagai tontonan."
Reksa menatapnya. "Itu akan memakan korban lagi, Pangeran."
"Aku tahu." Bagas memandang kesembilan tubuh yang berayun. "Tapi kalau aku membiarkan mereka menggantung di sana sampai busuk, setiap orang di dalam tembok itu akan belajar bahwa setia padaku berarti mati sia-sia. Aku tak akan memberi Surengrana pelajaran itu untuk diajarkan."
Ia berbalik membelakangi benteng, menyembunyikan air mata yang tak boleh dilihat siapa pun. Gerbang itu tertutup rapat. Tapi ia bersumpah, dengan harga apa pun, ia akan masuk.
Aksara