Mereka datang seperti pasang yang dinanti seumur hidup. Dari kegelapan lembah, seluruh sisa pasukan Bagas mengalir naik menuju gerbang utara yang menganga, obor-obor mereka bermunculan satu demi satu sampai lereng itu tampak seperti sungai api yang merangkak ke atas. Reksa, yang menolak tinggal di tandu pada malam sepenting ini, memimpin gelombang pertama dari atas kuda, suaranya yang serak menggelegar membelah malam.
"DEMI WANGSA SENA! DEMI BAGASKARA! MASUK!"
Bagas berdiri di ambang gerbang, menahannya bersama sembilan belas orang yang tersisa dari pendakian, sementara prajurit Surengrana berhamburan dari barak-barak untuk merebut kembali gerbang sebelum gelombang Bagas tiba. Sembilan belas melawan seratus, lalu dua ratus. Itu adalah perkelahian paling putus asa dalam hidup Bagas. Ia bertarung tepat di celah gerbang, di tempat tersempit di mana jumlah lawan tak banyak berguna, menahan, mengelak, menusuk, jatuh, bangkit. Jenar bertarung di sisinya, lalu tumbang dengan tombak di bahu, tapi tetap menendang lawan menjauh dari palang. Mereka harus menahan gerbang ini terbuka. Kalau gerbang tertutup kembali sebelum pasukan masuk, mereka semua mati sia-sia dan tebing utara tertutup selamanya.
"Tahan! Tahan saja sebentar lagi!" Bagas berteriak, suaranya nyaris hilang. Lengannya yang sudah terkuras mendaki tebing kini bergerak dengan kehendak murni, bukan tenaga.
Lalu gelombang itu tiba. Prajurit pertama Reksa membanjir melewati gerbang, menghantam barisan Surengrana dari samping, dan tiba-tiba sembilan belas yang sekarat itu bukan lagi sendirian. Tekanan terangkat dari dada Bagas seperti jaring yang akhirnya ditarik ke perahu. Ia bersandar sejenak di dinding gerbang, terengah, dan untuk pertama kalinya membiarkan dirinya percaya: mereka masuk.
Pertempuran Wukirsegara pecah total. Apa yang selama berbulan-bulan menjadi pengepungan diam dan beku, kini meledak menjadi neraka yang panas dan berisik. Halaman dalam benteng dipenuhi baja yang beradu, jerit, dan obor yang berjatuhan menyalakan atap-atap jerami. Prajurit Surengrana, yang nyaman bertahan di balik tembok, kini harus bertarung jarak dekat di tanah mereka sendiri, dan mereka tak siap untuk itu.
Bagas mendaki ke atas tembok, ingin membaca medan dari ketinggian sebagaimana ia dulu membaca laut dari puncak ombak. Dari sana ia melihat seluruh benteng: gelombang pasukannya menyebar dari gerbang utara, merebut halaman demi halaman, mendorong garis pertahanan Surengrana mundur, lapis demi lapis, ke arah jantung benteng. Ke arah menara dalam yang menjulang di pusat Wukirsegara, hitam dan angkuh, tempat sang Ular bersembunyi bersama Cap Mustika.
Untuk sekejap, dari kejauhan, di antara nyala api dan asap, Bagas merasa matanya bertemu dengan sosok kurus tinggi yang berdiri di balkon menara dalam, memandang ke bawah pada benteng yang sedang runtuh di tangannya. Surengrana. Jaraknya terlalu jauh untuk memastikan, tapi Bagas tahu, sebagaimana ia tahu arah angin tanpa menengadah. Dan ia tahu pula bahwa pria itu tidak melarikan diri, tidak panik. Ia hanya memandang, dingin dan sabar, seperti seorang penjudi yang masih menyimpan satu kartu di balik lengannya.
"Gerbangnya sudah dibuka, Pangeran," kata Ki Tama, mendaki ke sisinya dengan napas tersengal, wajahnya berlumur jelaga. "Tapi merebut gerbang bukan merebut benteng. Yang paling berdarah selalu yang terakhir. Surengrana akan menjadikan setiap lorong di dalam sana sebagai kuburan."
Bagas memandang menara dalam itu, lalu menggenggam erat Keris Naga Wilis. "Maka kita rebut setiap lorong itu," katanya. "Satu per satu. Sampai tak ada lagi tempat baginya untuk bersembunyi."
Aksara