Bel istirahat pertama baru saja berbunyi, tetapi ruang mading sudah tampak sibuk. Bingah berdiri di depan papan mading utama, menempelkan beberapa draf artikel yang sudah lolos kurasi.
"Ngah, ini draf bagian tata letak untuk edisi ulang tahun sekolah. Coba kamu periksa dulu," kata Dani sambil menyerahkan selembar kertas besar.
Bingah menerima kertas itu lalu mengamatinya dengan saksama. "Desainnya sudah bagus, Dan. Rapi dan tidak terlalu padat. Tolong sampaikan ke tim *layout* untuk langsung eksekusi ya."
"Siap, Ketua," jawab Dani dengan senyum tipis yang menenangkan.
Baru saja Dani hendak melangkah keluar, pintu ruang mading terbuka agak kasar. Ardi masuk dengan langkah lebar, disusul Aisah yang berjalan pelan di belakangnya sambil menunduk.
"Ada apa lagi, Di? Kami sedang ada rapat internal," tegur Dani langsung, mengambil posisi berdiri di depan meja Bingah.
Ardi mengabaikan Dani. Pandangannya langsung tertuju pada Bingah yang masih memegang kertas draf.
"Aku cuma mau mengembalikan ini," ujar Ardi dengan nada ketus, melemparkan sebuah map plastik ke atas meja.
Bingah mengernyitkan dahi. Ia membuka map tersebut dan mendapati kertas puisi milik Aisah yang dipenuhi coretan revisi dari tim kurasi.
"Maksud coretan merah ini apa ya, Ngah? Kamu sengaja mempermalukan Aisah di depan anggota mading yang lain?" tanya Ardi, suaranya mulai meninggi.
Bingah menarik napas panjang. Ia berusaha meredam emosinya agar tetap terlihat profesional sebagai ketua.
"Itu bukan mempermalukan, Ardi. Itu prosedur standar revisi untuk semua draf yang masuk. Tim kurasi memberikan catatan objektif agar puisinya lebih matang," jawab Bingah dengan tenang.
"Tapi catatannya terlalu banyak! Ini sama saja kamu bilang tulisan Aisah jelek," balas Ardi, tidak mau kalah.
Aisah yang merasa suasana semakin memanas segera menarik pelan lengan seragam Ardi. "Sudah, Di. Jangan ribut di sini. Kak Bingah benar, puisiku memang masih butuh banyak perbaikan."
"Tidak bisa begitu, Sah. Kemarin dia bilang kamu bisa lewat jalur umum. Sekarang setelah diikuti prosedurnya, malah dipersulit seperti ini," kata Ardi, tatapannya beralih sinis ke arah Bingah. "Kamu sengaja kan, Ngah? Karena masalah kita kemarin?"
'Kenapa kamu selalu berpikir aku sepicik itu, Di?' batin Bingah, merasakan dadanya kembali berdenyut perih.
Sebelum Bingah sempat bersuara, Dani melangkah maju, memotong jarak antara Ardi dan Bingah. Atmosfer di dalam ruangan seketika berubah menjadi sangat tegang.
"Jaga bicaramu, Ardi. Bingah memperlakukan semua siswa dengan adil sesuai aturan sekolah. Kalau pacarmu belum bisa menerima kritik dari tim kurasi, sebaiknya jangan kirim tulisan ke sini," ucap Dani dengan suara berat dan penuh penekanan.
Ardi mendengus meremehkan. "Kamu selalu saja ikut campur kalau urusanku dengan Bingah, Dan. Sadar posisi, kamu itu cuma orang luar."
"Aku anggota tim mading, dan aku punya kewajiban melindungi ketuaku dari orang yang tidak tahu tata krama seperti kamu," balas Dani, matanya menatap tajam langsung ke manik mata Ardi.
Ardi rahangnya mengeras, siap melayangkan pukulan jika saja Aisah tidak menahan tangannya dengan erat.
"Ardi, ayo pergi. Aku mohon," pinta Aisah dengan mata yang mulai berkaca-kaca karena malu dan tidak enak hati.
Ardi mengembuskan napas kasar. Ia menunjuk Bingah dengan jarinya. "Urusan kita belum selesai, Ngah. Aku tidak menyangka kamu sekarang jadi sekejam ini."
Setelah mengucapkan kalimat yang menyayat hati itu, Ardi berbalik dan menarik Aisah keluar dari ruang mading, menutup pintu dengan dentuman yang cukup keras.
Bingah mendadak merasa lemas. Ia berpegangan pada tepi meja kerja untuk menopang tubuhnya yang sedikit gemetar. Air mata hampir saja lolos dari pelupuk matanya, namun ia buru-buru menyekanya.
Dani berbalik, menatap Bingah dengan sorot mata yang penuh dengan rasa khawatir dan perlindungan yang tulus.
"Kamu tidak apa-apa, Ngah?" tanya Dani lembut, mendekat ke arah gadis itu.
Bingah menggeleng pelan, mencoba memaksakan sebuah senyuman. "Aku tidak apa-apa, Dan. Hanya sedikit kaget saja."
Dani mengambil map plastik di atas meja lalu merapikannya. "Jangan dimasukkan ke dalam hati. Kamu sudah melakukan hal yang benar. Integritasmu jauh lebih berharga daripada ego Ardi yang kekanak-kanakan."
Bingah menatap Dani, merasakan kehangatan yang perlahan mengalir di hatinya yang sempat membeku. "Terima kasih banyak ya, Dan. Kamu selalu ada di saat aku sedang goyah."
"Aku akan selalu ada di sini, Ngah. Menunggumu sampai kamu benar-benar siap untuk melihat ke arahku," bisik Dani dengan senyum tipis yang sarat akan kesetiaan.
Bingah tertegun mendengar kalimat itu. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa di balik bayang-bayang Ardi selama ini, ada hati lain yang sedang menunggunya pulang dengan penuh kesabaran.
Aksara