Malam Pembalasan yang Senyap

Langit di atas Istana Bayang tertutup awan mendung yang sangat tebal, seolah alam pun tahu bahwa malam ini tanah akan meminum darah para pengkhianat yang telah mengotori kemurnian sumpah mereka. Tidak ada suara jangkrik yang biasanya meramaikan taman istana, tidak ada pula desir angin yang melewati sela-sela atap pagoda; hanya ada keheningan yang mencekam, jenis keheningan yang biasanya datang tepat sebelum badai besar menghancurkan segala yang dilaluinya. Lin Yue berdiri di dalam kegelapan ruang kerja rahasia Yan de Jun, mengenakan zirah ringan berwarna hitam legam yang menyatu sempurna dengan bayang-bayang. Rambutnya yang biasanya dihias dengan tusuk konde emas kini terikat kencang, memberikan kesan seorang prajurit yang siap mencabut nyawa. "Lonceng tengah malam akan segera berdentang, Pangeran. Detik-detik menuju pembersihan sudah dimulai," ucap Lin Yue, suaranya pelan namun setajam mata belati yang kini ia selipkan dengan presisi di pinggangnya. "Semua unit bayangan yang saya latih secara singkat semalam sudah berada di posisi masing-masing. Tidak akan ada satu pun dari mereka yang bisa melarikan diri, bahkan jika mereka mencoba merayap melalui lubang tikus di tembok terluar sekalipun." Yan de Jun berdiri di hadapannya, sosoknya tampak sangat perkasa dengan jubah perang hitam bersulam naga perak. Ia menatap istrinya dengan tatapan yang sulit diartikan sebuah campuran antara kekaguman yang mendalam dan insting protektif yang kuat. "Malam ini, kita bukan hanya menghukum individu yang serakah, Yue-er. Kita sedang mengirimkan pesan berdarah kepada keluarga Han dan siapa pun yang berani bermimpi untuk meruntuhkan takhta ini dari dalam. Kau yakin ingin ikut turun langsung ke garis depan? Darah malam ini tidak akan mudah dibersihkan dari ingatan." Lin Yue tersenyum tipis, sebuah senyuman dingin yang menyimpan api dendam dari kehidupan masa lalunya yang hancur karena pengkhianatan serupa. "Saya sudah terlalu lama hanya menonton dari balik tirai sutra yang menyesakkan, Pangeran. Biarkan tangan saya sendiri yang menarik urat nadi para pengkhianat itu. Saya ingin mereka melihat wajah wanita yang mereka remehkan sebagai 'bunga pajangan' tepat sebelum napas terakhir mereka terputus oleh kegelapan." Tepat saat dentang lonceng pertama menggema berat di seluruh penjuru istana, gerbang-gerbang rahasia yang tersembunyi di balik lukisan dinding terbuka. Lin Yue memimpin unit elit yang terdiri dari dua puluh prajurit bayangan pilihan menuju sayap barat istana, tempat kediaman para pejabat tinggi militer yang telah lama membusuk. Langkah mereka sama sekali tidak bersuara di atas lantai marmer, bergerak seperti kabut yang membawa maut di antara pilar-pilar batu yang menjulang tinggi. Tujuan pertama mereka adalah kediaman Jenderal Wei, pria tua dengan janggut putih yang selama ini berpura-pura setia namun ternyata adalah pemberi akses logistik utama bagi pasukan Han Zihao. Saat Lin Yue menendang pintu kamarnya hingga terbuka dengan satu hantakan kuat, Wei tersentak bangun dalam keadaan bingung dan ketakutan. Sebelum pria tua itu sempat meraih pedang yang selalu ia simpan di samping tempat tidurnya, Lin Yue sudah melesat maju. Dalam hitungan detik, lutut Lin Yue menekan d**a pria itu sementara ujung belatinya sudah menempel erat di jakun Jenderal Wei. "Jenderal Wei," desis Lin Yue, matanya berkilat memantulkan cahaya bulan yang remang-remang. "Hadiah emas dari keluarga Han tidak akan pernah bisa membelikanmu nyawa kedua malam ini. Kau telah menjual nyawa prajurit-prajurit muda yang percaya padamu hanya demi kemewahan sesaat di hari tuamu. Kau adalah noda bagi seragam yang kau kenakan, dan sekarang, saatnya kau membayar tagihannya dengan bunga yang sangat mahal." "P-permaisuri! Ini pasti salah paham besar! Saya dijebak! Saya bisa jelaskan semuanya" Wei mencoba memohon dengan suara bergetar dan napas yang memburu, namun Lin Yue tidak memberinya kesempatan untuk mengotori udara dengan kebohongannya lagi. Dengan satu gerakan cepat, presisi, dan tanpa keraguan, ia membungkam mulut pengkhianat itu selamanya. Darah hangat membasahi lantai marmer yang dingin, namun Lin Yue bahkan tidak berkedip sedikit pun. Baginya, ini bukan sekadar pembunuhan; ini adalah ritual suci untuk membersihkan tanah airnya. Pindah dari kediaman Wei, Lin Yue bergerak menuju gudang penyimpanan mesiu. Di sana, ia menemukan tiga orang prajurit yang sedang mencoba memasang sumbu peledak. Terjadi pertarungan singkat di dalam kegelapan. Lin Yue menghindari tebasan pedang lawan dengan gerakan meliuk yang luwes, lalu membalas dengan tendangan yang mematahkan tulang rusuk salah satu lawan. Ia menggunakan kipas logamnya untuk menangkis serangan terakhir, sebelum akhirnya unit bayangannya meringkus mereka semua dalam hitungan menit. Sementara itu, Lin Yue melanjutkan pergerakannya menuju Paviliun Teratai yang harum namun beracun. Ini adalah bagian yang paling emosional baginya, karena ia harus berhadapan dengan wanita-wanita yang setiap pagi berbagi teh dengannya. Ia masuk ke kamar Selir Wang, wanita yang kemarin masih sangat berani menghinanya dengan kata-k********r. Wang ditemukan sedang dalam keadaan panik, mencoba membakar tumpukan surat-surat berstempel keluarga Han di sebuah tungku kecil di sudut kamar. "Membakar kertas tidak akan pernah bisa menghapus dosa yang sudah terukir abadi di catatan langit, Selir Wang," ucap Lin Yue dengan nada yang sangat datar namun menggetarkan sukma saat ia melangkah masuk ke ruangan yang pengap oleh asap pembakaran itu. Selir Wang berbalik dengan wajah seputih kertas, tangannya yang gemetar masih memegang sisa-sisa perkamen yang menghitam. "Lin Yue... kau... kau tidak punya hak hukum untuk melakukan ini! Aku adalah wanita pilihan pangeran! Kau tidak bisa menyentuhku tanpa persetujuan resmi dari Kaisar dan dewan istana!" "Pangeran Yan sendiri yang mengirimku ke sini sebagai hakim dan eksekutor," balas Lin Yue sambil berjalan perlahan, setiap langkahnya menciptakan tekanan psikologis yang berat. Ia mengambil gelang giok merah yang masih tergeletak di meja rias mewah itu dan membantingnya ke lantai hingga hancur berkeping-keping. "Sama seperti gelang giok palsu ini, hidupmu dan semua koneksimu dengan keluarga Han sudah berakhir total malam ini. Para penjaga akan membawamu ke menara pengasingan yang paling gelap, tapi jangan pernah berharap kau akan keluar hidup-hidup dari sana. Kau ingat racun yang kau rencanakan untuk kuda-kuda perang kita agar mereka mati perlahan? Aku sudah memerintahkan pelayan setiamu untuk mencampurkannya ke dalam cangkir anggur terakhirmu malam ini. Rasakan sendiri bagaimana rasanya sesak napas yang kau siapkan untuk orang lain." Jeritan histeris dan tangisan Selir Wang diredam oleh kain kasar yang disumpalkan oleh para pengawal sebelum ia diseret keluar melalui koridor belakang. Lin Yue berdiri di tengah ruangan yang kini mendadak terasa kosong dan dingin, merasakan beban berat di bahunya sedikit berkurang, namun ia sadar bahwa perang yang sebenarnya baru saja dimulai. Menjelang subuh, saat kabut tipis mulai turun menyelimuti ibu kota, seluruh operasi pembersihan selesai dilakukan. Istana Bayang kembali sunyi, namun suasananya kini jauh lebih murni dan bersih dari aura busuk pengkhianatan. Tubuh-tubuh para pengkhianat telah dibawa pergi melalui jalur bawah tanah untuk dikuburkan di tempat rahasia yang tidak akan pernah diingat oleh sejarah. Lin Yue kembali ke aula utama dengan langkah yang sedikit berat. Di sana, Yan de Jun sudah menunggunya, berdiri di depan singgasana dengan jubah yang sedikit terciprat bercak merah. Yan de Jun berjalan mendekati istrinya, tanpa kata ia mengambil sapu tangan sutra dan dengan lembut mengusap setetes darah kering yang tertinggal di pipi halus Lin Yue. "Sudah benar-benar selesai untuk malam ini, Yue-er. Tiga puluh empat pengkhianat telah disingkirkan dari akarnya. Istana ini sekarang benar-benar menjadi milik kita berdua, tanpa ada mata-mata yang mengintai di balik pilar." Lin Yue menatap mata dalam suaminya dengan kelelahan yang nyata namun ada kilat kepuasan di sana. "Tapi Han Zihao masih ada di luar sana dengan pasukannya, Pangeran. Dia pasti akan segera tahu bahwa seluruh jaringannya di sini telah dihancurkan dalam satu malam. Dia akan menyerang lebih ganas dari sebelumnya karena dia sudah kehilangan matanya di sini." "Biarkan saja dia menyerang dengan seluruh kemarahannya," jawab Yan de Jun sambil menarik Lin Yue ke dalam dekapan yang sangat erat, memberikan kehangatan di tengah udara subuh yang menggigit tulang. "Sekarang kita tidak lagi bertarung melawan musuh yang bersembunyi di dalam selimut. Kita akan menghadapinya di medan terbuka sebagai satu kekuatan yang tak terpisahkan. Kau adalah permaisuriku, panglima perangnya, dan satu-satunya alasan aku akan memastikan kemenangan mutlak bagi kekaisaran ini. Bersamamu, aku tidak takut akan ribuan pedang sekalipun." Lin Yue memejamkan matanya sejenak, menyandarkan kepalanya di d**a bidang Yan de Jun, mendengarkan detak jantung pria itu yang tenang namun kuat. Rasa lelahnya seolah menguap, digantikan oleh tekad baru yang lebih keras dari baja. Mereka telah memenangkan pertempuran pertama di dalam rumah mereka sendiri, dan kini, mereka siap untuk membawa badai pembalasan ini langsung ke depan pintu gerbang keluarga Han.