Malam itu, langit di atas Ibukota seolah sedang menanggung beban dosa yang luar biasa berat. Awan hitam bergulung-gulung, menutupi rembulan seolah alam semesta tidak sudi menyaksikan tumpah darah yang sedang terjadi. Di kejauhan, suara dentuman gerbang istana yang dijebol masih menyisakan gema yang menggetarkan kaca-kaca jendela. Namun, di dalam Aula Harmoni Agung, suasana justru terasa begitu sunyi kesunyian yang menyesakkan, kesunyian yang biasanya hanya ditemukan di dalam peti mati.
Lin Yue berdiri tepat di depan pintu raksasa yang sudah terbuka lebar. Ia menarik napas dalam-dalam, menghirup aroma udara yang sudah tercemar oleh bau mesiu dan amis besi. Setiap sel di tubuhnya bergetar, bukan karena takut, melainkan karena amarah yang telah ia simpan selama dua kehidupan akhirnya menemukan jalan keluar. Di tangan kanannya, pedang pusaka keluarga Lin berkilau dingin tertimpa cahaya obor yang bergoyang di dinding. Pedang itu seolah memiliki nyawanya sendiri, bergetar halus seakan haus akan keadilan.
Ia mulai melangkah. Tap... tap... tap...
Suara sepatunya yang menghantam lantai marmer putih bergema hingga ke langit-langit aula yang tinggi. Setiap langkah yang ia ambil adalah langkah pembalasan. Ia teringat bagaimana di kehidupan pertama, ia berjalan di lantai yang sama dengan gaun pengantin yang indah, hanya untuk menuju jebakan maut yang disiapkan oleh pria yang paling ia cintai. Kenangan itu menusuk jantungnya, namun justru memberikan kekuatan pada kakinya untuk terus maju.
Di belakangnya, Yan de Jun berjalan dengan aura yang sangat mengancam. Zirah hitamnya yang biasanya mengkilap, kini kusam oleh debu dan cipratan darah musuh. Tatapan matanya tidak pernah lepas dari punggung Lin Yue. Ia tidak akan membiarkan seujung rambut pun dari wanita itu terluka malam ini. Baginya, Lin Yue adalah matahari yang baru saja terbit dari kegelapan, dan ia adalah bayangan yang akan selalu menjaganya.
Di ujung aula, di atas takhta emas yang berdiri megah di atas sembilan anak tangga giok, duduklah Han Zihao. Pria itu tampak begitu menyedihkan. Mahkota kebesarannya miring ke satu sisi, dan jubah kuningnya yang megah kini tampak kebesaran di tubuhnya yang gemetar. Matanya yang dulu selalu memancarkan pesona palsu, kini hanya berisi ketakutan yang murni.
"Lin Yue..." suara Han Zihao pecah, bergetar hebat di tengah keheningan. "Bagaimana bisa kau sampai ke sini? Pasukan Pengawal Hitam seharusnya sudah memenggal kepalamu di gerbang dalam!"
Lin Yue berhenti tepat di tengah aula, sekitar sepuluh meter dari tangga takhta. Ia mengangkat wajahnya perlahan, membiarkan cahaya lilin menerangi tatapan matanya yang sedingin es di puncak gunung. "Pasukan Pengawal Hitam-mu? Kau maksud para pria yang kau sogok dengan emas hasil merampas tanah rakyat? Mereka sudah lari, Zihao. Mereka tahu bahwa emas tidak bisa membeli nyawa saat kebenaran datang menagih janji."
Lin Yue mengambil satu langkah lagi, kali ini lebih lambat, lebih menekan. "Kau ingat tempat ini, Zihao? Di sudut itu, lima tahun yang lalu di kehidupan... ah, kau tidak akan paham. Tapi di sini, kau pernah berlutut di depan ayahku, memohon restunya untuk menikahiku. Kau bilang kau akan menjagaku lebih dari nyawamu sendiri. Kau bilang keluarga Lin adalah pilar kekaisaran yang tidak akan pernah kau runtuhkan."
"Itu... itu hanya politik! Kau tahu sendiri bagaimana dunia ini bekerja!" Han Zihao berteriak frustrasi, tangannya mencengkeram lengan takhta emas itu hingga kuku-kukunya memutih.
"Politik?" Lin Yue tertawa, sebuah tawa yang kering dan penuh kepedihan. "Apakah membantai seluruh klan Lin saat mereka sedang tidur lelap adalah politik? Apakah membiarkan kakakku mati membusuk di perbatasan tanpa bantuan logistik adalah politik? Tidak, Zihao. Itu adalah pengkhianatan dari seorang pengecut yang takut akan bayang-bayang kehebatan orang lain."
Han Zihao tiba-tiba berdiri, menghunuskan pedang bermata dua miliknya. "Cukup! Aku adalah Kaisar yang sah! Aku adalah Putra Langit! Kau hanyalah seorang wanita yang seharusnya sudah mati di penjara bawah tanah!"
Dengan raungan yang memilukan, Han Zihao melompat turun dari takhtanya. Ia menyerang Lin Yue dengan membabi buta. Tebasan pedangnya liar, tanpa teknik, hanya didorong oleh rasa takut yang luar biasa. Lin Yue menghindari setiap serangan itu dengan sangat tenang. Ia seolah menari di antara sabetan pedang musuhnya.
Trang!
Lin Yue menangkis serangan Han Zihao dengan satu gerakan kuat, membuat pria itu terhuyung ke belakang. Tanpa membuang waktu, Lin Yue melesat maju.
Sret!
Bilah pedang Lin Yue menyayat bahu Han Zihao. Darah merah segar merembes keluar, membasahi jubah kuning yang suci itu. "Itu untuk setiap tetes air mata Ibuku saat ia memohon ampunanmu!"
Han Zihao mengerang kesakitan, mencoba membalas dengan tusukan lurus. Lin Yue memutar tubuhnya, menghindar dengan anggun, lalu kembali memberikan sayatan di paha Han Zihao.
"Itu untuk kehormatan ayahku yang kau injak-injak dengan fitnah murahanmu!" Sret!
Han Zihao terjatuh di atas lututnya di depan tangga giok. Pedangnya terlepas, berdenting keras di atas lantai marmer. Ia terengah-engah, wajahnya dipenuhi keringat dan darah. Ia menatap Yan de Jun yang berdiri tenang di kejauhan. "De Jun... tolong... hentikan dia... dia akan membunuh Kaisar-mu!"
Yan de Jun hanya memberikan senyum dingin yang sangat tipis. "Kaisar-ku? Kaisar-ku sudah mati saat ia memutuskan untuk mengkhianati rakyatnya sendiri. Pria yang ada di depanku sekarang hanyalah seorang kriminal yang sedang menunggu eksekusi."
Lin Yue berdiri tepat di hadapan Han Zihao. Ia menaruh ujung pedangnya yang dingin di bawah dagu pria itu, memaksanya untuk menatap matanya.
"Kau tahu, Zihao... kematian adalah akhir yang terlalu indah untukmu," bisik Lin Yue dengan nada yang sangat rendah namun mematikan. "Di kehidupan sebelumnya, aku mati sendirian dalam kedinginan. Tapi kau... kau akan hidup. Kau akan hidup dalam kegelapan penjara yang kau bangun sendiri. Kau akan melihat dari balik teruji besi bagaimana aku dan Yan de Jun membangun kembali negeri ini di atas abu pengkhianatanmu. Kau akan dilupakan, Zihao. Namamu akan dihapus dari sejarah, seolah-olah kau tidak pernah ada."
Lin Yue menyentakkan pedangnya, bukan untuk membunuh, tapi untuk memotong urat nadi di kedua kaki Han Zihao agar pria itu tidak bisa lagi berdiri tegak seumur hidupnya. Lolongan kesakitan Han Zihao memenuhi aula, memecah kesunyian malam, menandai berakhirnya sebuah tirani yang dibangun di atas kebohongan.
Lin Yue berbalik, menjatuhkan pedangnya yang sudah menunaikan tugasnya. Ia berjalan menuju Yan de Jun yang sudah merentangkan tangannya. Saat ia masuk ke dalam pelukan hangat pria itu, Lin Yue akhirnya membiarkan air matanya jatuh bukan karena sedih, tapi karena beban dua kehidupan akhirnya terangkat dari pundaknya. Di luar, fajar mulai menyingsing, menyapu kegelapan dengan cahaya harapan yang baru.
Aksara