Gua Seribu Suara

Jian mengenali kabut hijau itu hanya dari baunya—sedikit asam, seperti buah yang membusuk di dalam guci. "Racun otot," katanya cepat. "Tidak membunuh. Hanya membuat kalian tidak bisa berdiri sementara orang lain membunuh kalian. Tutup mulut dengan kain basah, sekarang." Mereka merobek lengan baju dan membasahinya dengan air dari kantong. Xue Tao berbalik ke batu penutup, mengumpulkan tenaga, dan menghantamnya. Suaranya tumpul. Getarannya hilang begitu saja tanpa retakan sedikit pun. "Dinding gua ini menyerap KI," katanya, mundur selangkah. "Jangan membuang tenaga," kata Hua Ren. "Cari sumber kabutnya." Yi Ran sudah merangkak di sepanjang dinding, meraba-raba dengan telapak tangan sampai jarinya berhenti pada lubang sebesar ibu jari. Di dalamnya ada pipa bambu. Ia menariknya sedikit keluar dan memotongnya dengan pedang pendek. Satu. Ia bergerak ke dinding berikutnya. Dua. Tiga. Lima. "Masih ada di atas," serunya. "Xue Ze, cahaya!" Xue Ze mengangkat telapak tangannya. Cahaya kecil itu cukup untuk memperlihatkan dua pipa lagi yang menempel di langit-langit, dan Yi Ran melompat memotong keduanya. Kabut berkurang, menipis ke arah langit-langit. Namun bersamaan dengan itu, dari kedalaman lorong terdengar langkah kaki. Banyak, dan tidak terburu-buru. Luo Feng muncul membawa obor, diikuti delapan orang bertopeng. Setengah wajahnya rusak oleh bekas luka bakar lama, dan mata di sisi itu tidak bisa menutup sempurna. "Aku tidak menikmati ini," katanya. "Tapi Mu Qing menjanjikan obat untuk putriku kalau aku menyerahkan pewaris Liyang." Jian melangkah maju satu langkah, dan suaranya sama sekali tidak gemetar. "Penyakit apa yang diderita putrimu?" "Bukan urusanmu." "Kalau Mu Qing benar-benar memiliki obatnya," kata Jian, "kenapa ia belum memberikannya? Kau sudah menculik tiga anak untuknya. Itu belum cukup? Atau karena setelah kami mati, ia tidak perlu membayar apa pun?" Obor di tangan Luo Feng bergetar sedikit. Keraguan itu terlihat jelas di wajahnya yang setengah rusak. Tetapi salah satu anak buahnya tidak menunggu. Orang itu melompat ke depan dan menyerang tanpa aba-aba, dan ketika lengan bajunya tersingkap, tampak lambang kalajengking perak di pergelangan tangannya. Ia memang sengaja ditempatkan di sana untuk mengawasi Luo Feng. Pertarungan pecah di lorong sempit. Xue Tao menghadapi tiga orang sekaligus, memakai dinding untuk mempersempit ruang mereka. Hua Ren bergerak hemat, menghindar lebih banyak daripada menyerang, dan hanya memakai KI ketika benar-benar tidak ada pilihan. Xue Ze membentuk perisai dan berdiri menutup Jian serta Yi Ran yang tidak bisa bertarung. Luo Feng menyerangnya dengan pisau yang bilahnya berwarna biru. Xue Ze menangkisnya dengan cahaya, lalu—alih-alih membalas—ia berteriak menembus suara benturan senjata. "Bawa kami kepada putrimu!" Luo Feng tertegun. "Ada tabib di sini!" lanjut Xue Ze. "Biarkan dia memeriksanya. Kalau Jian tidak dapat membantu, kau masih boleh mengambil keputusan. Kau tidak kehilangan apa-apa." "Kenapa aku harus percaya kepadamu?" "Karena Mu Qing sudah meracuni satu desa penuh hanya untuk menguji pilihanku," jawab Xue Ze. "Aku melihat anak-anak di desa itu. Aku tidak akan membiarkan anak lain dijadikan alatnya, termasuk anakmu." Luo Feng berdiri diam satu hitungan penuh. Lalu ia berbalik, dan pisaunya menancap di bahu mata-mata Kalajengking Perak itu. Empat anak buahnya langsung mengikuti tanpa perlu diperintah, seolah sudah lama menunggu alasan. Setelah semuanya selesai, Luo Feng membawa mereka ke ruang di bagian dalam gua. Tiga anak lembah duduk berdesakan di balik jeruji kayu, dan bersama mereka ada seorang anak perempuan lain yang terbaring di atas jerami. Luo Feng membuka kunci dengan tangan gemetar. "Xiao Lan," katanya. "Anakku." Kulit gadis kecil itu dipenuhi bercak biru kehijauan, dari punggung tangan sampai ke leher. Jian berlutut, memeriksa nadi, mengangkat kelopak matanya, lalu mencium napasnya. "Berapa lama kalian tinggal di dekat tambang?" tanyanya. Luo Feng mengerjap. "Sejak ia lahir. Kenapa?" "Ini bukan kutukan." Jian melepaskan pergelangan anak itu dengan hati-hati. "Ini racun logam. Airnya, tanahnya, atau debunya—aku harus lihat tempatnya untuk memastikan. Tapi bercak seperti ini tidak datang dari roh mana pun." "Bisa disembuhkan?" "Bisa. Tetapi kalian harus meninggalkan tempat itu untuk selamanya, dan ia harus menjalani pengobatan berbulan-bulan. Tidak ada obat yang bekerja kalau ia tetap tinggal di sana." Luo Feng terduduk di lantai batu, obor masih di tangannya, mulutnya terbuka tanpa suara. Mu Qing mengetahui penyakit itu. Mu Qing pasti mengetahuinya—dan tetap menjanjikan penawar palsu supaya lelaki ini mau menculik anak orang lain. Mereka membebaskan ketiga anak lembah dan membungkus Xiao Lan dengan jubah. Luo Feng meminta ikut kembali ke lembah untuk memohon langsung kepada Wu Cheng, dan berkata ia siap menerima hukuman apa pun setelahnya. Dalam perjalanan keluar, mereka melewati mata-mata yang tergeletak di lorong. Tubuh itu bergerak. Ia melempar tiga jarum ke arah Xiao Lan yang digendong ayahnya. Hua Ren melompat. Ia menutup tubuh anak itu dengan punggungnya, dan satu jarum menancap di sisi lehernya. Jian mencabutnya dalam sekejap dan menekan lukanya dengan bubuk penahan. Jarum itu sendiri tidak dalam. Tetapi racun lama yang selama ini tertidur di aliran KI Hua Ren langsung bangun. Lelaki itu terhuyung, berpegangan pada dinding, lalu jatuh tanpa sadar. Mereka membawanya kembali ke rumah batu bersama anak-anak, berlari sepanjang jalan setapak yang tadi mereka lalui perlahan. Wu Cheng berdiri di teras ketika rombongan itu tiba. Matanya jatuh pada Luo Feng, dan wajahnya mengeras. "Kau berani menginjak tanah ini lagi." "Aku tidak meminta apa pun untuk diriku. Tiga anak yang kuculik kubawa pulang. Setelah anakku kau periksa, ikat aku di mana pun kau mau." Wu Cheng melangkah melewatinya dan mengambil Xiao Lan dari gendongannya tanpa mengatakan apa-apa lagi. Ia membuka jubah anak itu, memeriksa bercaknya di bawah lampu, dan mendengus. "Kesalahanmu tidak membuat anakmu pantas mati," katanya. Lalu ia menoleh ke arah Hua Ren yang dibaringkan di lantai teras. Ia berjongkok, menekan dua jari di dada lelaki itu, dan diam cukup lama sehingga tidak ada yang berani bertanya. "Racunnya sudah sampai di jantung," katanya akhirnya. "Tanpa bunga Api Merah, ia tidak akan bertahan sampai pagi." Di kebun belakang, di antara batu-batu hitam, bunga merah itu baru saja mekar malam ini. Kelopaknya terbuka penuh dan memancarkan panas tipis ke udara. Satu bunga. Dua orang yang sedang sekarat. Dan waktu yang hampir habis.