Panggilan dari Pegunungan Sunyi

Cahaya itu bertahan lebih lama daripada yang diharapkan siapa pun. Sebuah garis tipis keluar dari liontin Xue Ze, melintas di atas peta, lalu menembus kain tenda seolah kain itu tidak ada. Ban mengikuti arahnya dengan jari, membandingkannya dengan gulungan peta lama, dan mengerutkan dahi. "Tidak ada apa-apa di sana," katanya. "Tidak ada benteng, tidak ada desa, bahkan tidak ada pos pajak. Pegunungan Sunyi memang sunyi." "Dahulu ada makam keluarga Zhao di sana," kata Zhao Ming dari balik bahunya. Semua menoleh. "Tempat itu ditutup sebelum Xue Ze lahir. Jalannya dirusak sendiri oleh istana." Zhao Ming menyentuh perban di bahunya. "Aku hanya pernah mendengar namanya dua kali seumur hidupku, dan keduanya dari mulut ibumu." Xue Tao berdiri dengan kedua tangan bersedekap. "Ratu sedang dibawa ke selatan. Benteng Qing akan direbut dalam tiga hari. Dan kita akan mengejar cahaya yang tidak bisa kita tanyai?" "Cahaya itu keluar dari benda yang hanya menyala untuk darah Zhao," jawab Ban tenang. "Kalau di sana ada orang yang berdarah sama, ia mungkin bisa menunjukkan di mana ratu berada. Hubungan darah bukan takhayul bagi keluarga ini. Kita baru saja melihat buktinya menyala." Xue Ze memandangi cahaya di dadanya sampai matanya pedih. Ia tidak punya KI. Ia tidak bisa bertarung. Yang ia punya hanya liontin yang mendadak berbicara setelah berhari-hari membisu, dan ia memutuskan untuk mendengarkannya. "Kita bagi tiga," katanya. Mereka menyusunnya sebelum ayam pertama berkokok. Zhao Ming membawa sebagian besar pasukan ke utara, berjalan terang-terangan seolah benar-benar menuju Benteng Qing. Hua Ren, Jian, dan dua pengintai mengikuti jejak Di Wei ke selatan. Sisanya, kelompok paling kecil, berangkat ke timur bersama Xue Ze: Xue Tao, Yi Ran, dan Ban. "Aku tidak suka berpisah," kata Xue Ze ketika kuda-kuda sudah dipelanai. Hua Ren mengencangkan tali pelananya tanpa menoleh. "Aku juga tidak suka meninggalkanmu tanpa KI." "Aku masih punya tangan." "Tangan tidak menahan panah." Xue Ze mengeluarkan sangkar kecil dari balik jubahnya. Di dalamnya seekor burung cokelat pemberian Wu Cheng mematuk-matuk jeruji, kesal karena baru dibangunkan. "Ia bisa mengikuti bubuk penanda di liontin palsu," kata Xue Ze sambil menyerahkannya. "Temukan Ibu dan Di Wei. Jangan bertindak sendirian." Hua Ren menerima sangkar itu. Sudut bibirnya terangkat sedikit. "Sekarang kau yang memberi perintah?" "Anggap saja permintaan." "Permintaan bisa ditolak." "Karena itu aku memilih kata itu." Xue Ze menatapnya. "Aku ingin kau kembali karena kau mau, bukan karena diperintah." Hua Ren diam beberapa saat. Lalu ia mengangguk, satu kali, dan berjanji mengirim kabar. Mereka berpisah sebelum matahari naik, tiga arah dari satu titik yang tinggal abu. Jalan ke timur menyempit begitu cepat. Pada hari kedua, kereta harus ditinggalkan dan kuda dituntun. Tebingnya tajam seperti pecahan periuk, dan udara berubah tipis serta dingin sampai napas terlihat. Ban yang menemukan batu penanda pertama. Bongkahan setinggi pinggang, tertutup lumut setebal jari. Ia mengeriknya dengan pisau sampai ukirannya terlihat: seekor burung dengan sayap terentang dan leher menoleh ke belakang. "Burung Liyang," bisik Yi Ran. "Jadi tempat ini memang milik keluargamu." Di puncak pertama mereka menemukan pintu batu yang menempel rata pada dinding tebing. Tidak ada gagang, tidak ada lubang kunci, hanya cekungan seukuran telapak tangan. Xue Ze menempelkan liontinnya. Batu itu bergeser, dan pada saat yang sama sesuatu di dalam lengan Xue Ze terasa seperti ditarik dari dalam. Panas menjalar dari pergelangan ke bahu. Ia terhuyung. Xue Tao langsung menekan dua titik di punggungnya dan memutus aliran itu. "Kau tidak boleh memaksakan KI." "Aku hanya membuka pintu." "Dan tubuhmu mengatakan itu sudah terlalu banyak." Di balik pintu ada lorong panjang berbau batu basah. Kedua dindingnya penuh nama yang dipahat berbaris rapi, ratusan, mungkin lebih. Ban mengangkat obor dan membacanya sambil berjalan. Nama-nama keluarga Zhao yang telah mati, lengkap dengan tahun dan cara kematiannya. Nama Zhao Yue tidak ada. Nama Zhao Ming ada, dipahat dalam dan dicat merah, dengan keterangan bahwa ia gugur pada malam kudeta. "Sejarah kerajaan benar-benar menganggapnya mati," ujar Yi Ran. Xue Ze menyentuh ukiran nama ayahnya dengan ujung jari, dan tidak tahu harus merasa apa. Lorong itu berakhir di ruang bundar. Di tengahnya berdiri sebuah peti batu, dan di depan peti itu duduk seorang lelaki tua dengan rambut putih yang jatuh sampai menyentuh lantai. Matanya ditutup kain hitam. Ia tidak bergerak ketika obor masuk, tetapi ia berbicara sebelum ada yang sempat bernapas. "Akhirnya darah Zhao kembali." Yi Ran menarik pisaunya. Xue Tao menahan tangan Yi Ran. "Siapa kau?" tanya Xue Ze. "Zhao Kun." Lelaki itu memiringkan kepala. "Saudara kembar mendiang ayah dari perempuan yang kalian panggil ratu. Ketika takhta diperebutkan, aku menolak ikut. Mereka menganggapku pengecut. Aku menganggap diriku masih hidup." "Kau yang memanggilku." "Darahku dan darahmu masih saling mengenali. Liontinmu hanya menjawab." "Kalau begitu kenapa baru sekarang?" Suara Xue Ze mengeras tanpa ia kehendaki. "Ibu dipenjara bertahun-tahun. Desaku dibakar. Kau duduk di sini sepanjang waktu itu." "Karena segel kerajaan kembali menyatu." Zhao Kun akhirnya berdiri, pelan sekali. "Dan ketika ia menyatu, aku merasakan racun di dalamnya." Ia menuntun mereka ke sisi ruangan, ke sebuah kolam batu selebar meja makan. Airnya hitam dan diam. Zhao Kun menggerakkan tangannya di atas permukaan tanpa menyentuh, dan air itu mulai memantulkan sesuatu yang bukan langit-langit gua. Sebuah kereta. Jalan berbatu. Dan di dalam kereta, seorang perempuan bersandar dengan pergelangan terikat, wajahnya pucat tetapi masih mengangkat dagu. "Ibu," kata Xue Ze. Ban yang lebih dulu menyadarinya. "Bayangan matahari di kereta itu jatuh ke arah yang salah. Mereka tidak bergerak ke selatan." "Tidak," kata Zhao Kun. "Mereka bergerak ke sini." Xue Ze merasa perutnya turun. Pria terluka di perkemahan, jejak yang menunjuk selatan, kain yang menyebut Benteng Qing — semuanya dibuat untuk satu hal, dan bukan untuk menyembunyikan Istana Barat. "Ia tidak hanya menginginkan ibumu," lanjut Zhao Kun. "Ia menginginkan darah seluruh keluarga Zhao untuk membuka makam pertama. Ibumu satu, aku dua, dan yang ketiga baru saja berjalan masuk melalui pintu yang ia buka sendiri." Tanah bergetar sebelum Xue Ze sempat menjawab. Debu jatuh dari langit-langit. Lalu terdengar bunyi yang tidak mungkin berasal dari gunung: ledakan, lalu genderang, lalu suara ratusan kaki. Yi Ran berlari ke mulut lorong dan melongok ke bawah. Pasukan Kalajengking Perak sudah berada di kaki gunung, dan di tengah barisan mereka, Ratu Zhao Yue digiring dengan rantai di pergelangan tangannya.