Makam Raja Pertama

Zhao Kun tidak berlari. Ia berjalan, dan anehnya mereka semua tetap tertinggal di belakangnya. Lorong yang ia pilih menurun terus, semakin sempit, sampai obor harus dimiringkan agar apinya tidak menjilat langit-langit. Udara berubah kering dan berbau logam. "Makam pertama tidak menyimpan tulang," kata lelaki tua itu tanpa menoleh. "Ia menyimpan Batu Langit." "Batu apa?" tanya Xue Ze. "Sumber. Dari benda itulah leluhurmu dulu membentuk KI Burung Liyang. Bukan mereka yang menciptakan kekuatan itu. Mereka hanya meminjamnya, lalu menguncinya kembali karena tahu manusia tidak bisa memegang benda semacam itu tanpa berubah." "Dan Mu Qing menginginkannya." "Mu Qing ingin menguasainya untuk menghancurkan seluruh benteng dalam satu serangan." Zhao Kun berhenti di depan gerbang berukir. "Bukan merebut. Menghancurkan. Ia sudah tidak berminat memerintah orang hidup." Yi Ran bersandar ke dinding sambil mengatur napas. "Boleh aku bertanya sesuatu yang kasar? Kenapa tempat sepenting ini hanya dijaga satu orang tua?" "Karena orang tua ini cukup kuat." Zhao Kun menghentakkan tongkatnya sekali ke lantai. Getaran itu tidak keras, tetapi debu jatuh dari langit-langit seperti hujan halus, dan obor di tangan Ban padam lalu menyala lagi sendiri. Rambut di tengkuk Xue Ze berdiri. Yi Ran berdeham dan tidak mengejek lagi sepanjang hari itu. Dari luar, suara Mu Qing datang membelah gunung. Ia memakai alat pengeras suara, sehingga suaranya terdengar dua kali: sekali dari arah kaki gunung, sekali dari pantulan tebing. "Xue Ze. Aku tahu kau di dalam. Buka gerbang makam, dan ibumu kuantar sampai pintu. Kalau matahari naik satu tombak lagi dan gerbang itu masih tertutup, aku akan memulangkan ibumu dengan cara yang lain." Xue Ze sudah bergerak ke lorong naik sebelum ia sadar kakinya melangkah. Xue Tao menangkap lengannya. "Berpikir dulu." "Itu ibuku." "Dan itu satu-satunya tawanan yang ia punya." Genggaman Xue Tao tidak mengendur. "Ia butuh darah keluarga Zhao. Membunuh ratu sebelum gerbang terbuka sama saja membuang setengah kuncinya sendiri. Ia tidak akan melakukannya." Xue Ze menelan ludah. "Ia mungkin tidak membunuh Ibu. Tapi ia bisa menyiksanya." "Benar." Xue Tao akhirnya melepaskan tangannya. "Karena itu kita menyelamatkannya tanpa memberi apa yang ia inginkan. Bukan menunggu, bukan menyerah. Mencuri." Ban sudah membentangkan gulungan peta makam di lantai. Jarinya berhenti pada garis tipis yang menyusuri sisi luar gunung. "Jalur udara," katanya. "Dibuat supaya asap dupa keluar. Ujungnya menganga di lereng, tepat di atas tempat mereka berdiri sekarang." Yi Ran langsung berjongkok di sampingnya. "Berapa besar batu yang bisa kita jatuhkan dari sana?" "Cukup besar untuk memecah barisan. Tidak cukup besar untuk membunuh sang ratu kalau meleset." "Kalau begitu kita jatuhkan yang benar." Yi Ran menunjuk celah di peta. "Barisan kacau, kita ambil ratu di tengah kacau itu." Zhao Kun mendengarkan sambil berdiri membelakangi gerbang. "Aku tidak akan membuka ruang Batu Langit," katanya. "Tidak untuk mereka, tidak untuk kalian, tidak untuk menyelamatkan siapa pun. Tapi aku bisa membuat mereka percaya ruang itu terbuka." Ia mengulurkan sesuatu kepada Xue Ze. Sekeping tulang pipih seukuran telapak tangan, tua sampai warnanya kekuningan. "Patahkan di tempat tinggi, dan ia akan menumpahkan cahaya yang sama seperti gerbang makam. Matanya akan percaya sebelum kepalanya sempat berpikir." Mereka menjalankannya sebelum matahari naik satu tombak. Ban dan Yi Ran merangkak naik lewat jalur udara, membawa keping tulang itu dibungkus kain. Xue Tao dan Zhao Kun menunggu di balik pintu batu, cukup dekat untuk menerobos dalam tiga tarikan napas. Xue Ze berdiri sendirian di depan gerbang, tangan terbuka, seperti orang yang sudah kehabisan pilihan. Dari bawah, Mu Qing tersenyum. Perempuan itu selalu tersenyum seperti orang yang sudah membaca akhir cerita. "Bawa Ibu mendekat!" teriak Xue Ze. "Aku tidak akan menyentuh gerbang sebelum aku melihat wajahnya." Mu Qing mengangkat tangan. Dua pengawal mendorong Zhao Yue maju. Sang ratu berjalan dengan langkah pendek, bahunya turun, rantai berdenting di pergelangannya. Namun dagunya tetap terangkat, dan ketika matanya bertemu mata Xue Ze, ia menggeleng sangat kecil. Jangan. Sepuluh langkah. Delapan. Cahaya keemasan menyembur dari tebing. Keping tulang itu pecah persis seperti kata Zhao Kun, dan seluruh lereng mendadak berwarna emas. Pasukan Kalajengking Perak menoleh serentak ke atas, yakin gerbang makam baru saja terbuka. Lalu batu-batu jatuh. Ban melepaskan bongkahan yang sudah ia longgarkan sepanjang pagi. Longsoran itu tidak besar, tetapi ia turun tepat di tempat yang benar, memotong barisan dan memisahkan Mu Qing dari tawanannya. Xue Tao menerobos keluar dari balik pintu. Dua pengawal jatuh sebelum sempat mencabut pedang. Xue Tao menarik Zhao Yue ke belakang dengan satu tangan, dan pada saat yang sama Zhao Kun melompat turun, tongkatnya menghantam udara di depan wajah Mu Qing. Yang terjadi setelah itu terlalu cepat untuk mata Xue Ze. Ia hanya melihat kilatan, mendengar bunyi seperti dua gunung beradu, lalu melihat debu naik membentuk dinding. Sisanya mengepung. Xue Ze tidak punya KI. Ia punya bubuk bius di lengan bajunya dan langkah menghindar yang diajarkan Xue Tao sejak ia masih mengurus kandang. Ia melempar bubuk ke wajah yang terdekat, memutar tubuh, menunduk, membiarkan pedang lewat di atas kepalanya. Yi Ran meluncur turun dengan tali dari lereng, mendarat berjongkok di samping Zhao Yue, dan memotong ikatan sang ratu dengan dua tebasan. Di seberang debu, Mu Qing akhirnya menyadari cahaya itu palsu. Ia berteriak, dan teriakan itu bukan marah melainkan jengkel, seperti orang yang kalah dalam permainan yang ia ciptakan sendiri. Lalu ia melempar segel kerajaan ke arah pintu makam, dan berlari menerjang bukan ke arah segel, melainkan ke arah Xue Ze. Ia tidak butuh gerbang. Ia butuh tangan Xue Ze menempel di ukiran itu. Xue Ze melihat jari-jari itu datang. Lalu sebuah punggung menutupi pandangannya. "Kau tidak akan memakai anakku lagi," kata Zhao Yue. KI putih meledak dari telapak tangan sang ratu. Cahayanya bersih, hampir lembut, dan Xue Ze merasakan angin panas melewati pipinya. Mu Qing terpental sampai membentur batu. Tetapi Xue Ze juga melihat apa yang menjalar naik di lengan ibunya bersamaan dengan cahaya itu: garis-garis hitam, tipis, cepat, seperti retakan di porselen. Zhao Yue jatuh dan Xue Ze menangkapnya. "Jian!" teriaknya. "Ban, panggil Jian!" Tidak ada Jian. Jian berada ratusan li di selatan bersama Hua Ren, dan botol giok berisi penawar itu berada di tangannya, jauh dari gunung ini. Ban memeriksa denyut nadi sang ratu, lalu menatap Xue Ze dan tidak sanggup berbohong. "Beberapa jam. Mungkin kurang." Xue Ze menunduk, memeluk ibunya di tengah debu dan batu yang masih berjatuhan, dan untuk pertama kalinya sejak perkemahan terbakar, ia tidak tahu harus berbuat apa. Saat itulah sesuatu yang kecil dan cokelat turun dari langit dan hinggap di lengannya. Burung pesan milik Hua Ren. Pada kakinya terikat gulungan sekecil kuku, dan tulisan di dalamnya hanya tiga baris. Di Wei ditemukan. Penawar bersama kami. Bertahanlah sampai matahari terbenam.