Di Wei Kembali

Pasukan Kalajengking Perak mundur sebelum gelap benar-benar turun, dan makam itu berubah menjadi rumah sakit. Mereka membaringkan yang terluka di lorong nama-nama, karena hanya di sana lantainya rata. Ban berkeliling dengan jarum dan bubuk. Yi Ran merobek jubahnya sendiri menjadi perban. Bau darah bercampur bau batu basah, dan obor dinyalakan setiap dua puluh langkah supaya tidak ada yang tertidur tanpa diketahui. Zhao Yue selamat. Itu yang paling penting, dan itu juga satu-satunya yang pasti. "Penawarnya bekerja," kata Jian, "tapi lambat. Bunga yang kami rebus di lembah hanya setengah. Ia akan sembuh, hanya tidak secepat Hua Ren dulu. Beberapa hari, paling cepat." Xue Ze duduk di samping ibunya sampai perempuan itu benar-benar tertidur, lalu baru keluar mencari yang lain. Di Wei duduk bersandar di dekat pintu batu, kaki kanan diluruskan, pahanya dibalut dua lapis. Wajahnya seperti orang yang sudah tiga hari tidak tidur, dan memang begitu adanya. "Aku mengikuti kereta tawanan sejak sungai," katanya ketika Xue Ze bertanya. "Mereka berganti kereta dua kali dan mengirim rombongan kosong ke selatan. Aku menandai batu di sepanjang jalan supaya kalian tidak ikut tertipu." "Dan kau sendirian selama itu." "Sampai aku terkepung di lembah barat." Di Wei mengangkat bahu. "Lalu kaki besi itu datang." Hua Ren berdiri beberapa langkah jauhnya, pura-pura memeriksa pedangnya. "Aku tidak meminta pertolongannya," tambah Di Wei. "Tapi kau tetap menerimanya," kata Yi Ran dari balik obor. Di Wei mengabaikannya. Ia merogoh balik pinggangnya dan mengeluarkan sebilah belati yang gagangnya sudah aus — belati yang ia pungut di perkemahan dan ia simpan sejak itu. Ia melemparkannya pelan ke arah Hua Ren. Hua Ren menangkapnya. "Utang itu belum lunas," kata Di Wei. "Tapi aku tidak akan membunuhmu sebelum Mu Qing dan semua orang yang memakai nama perguruan kita dijatuhkan." "Setelah itu?" "Setelah itu kita bicara tentang hukumanmu." Hua Ren menyelipkan belati itu ke pinggangnya dan tidak menawar. Menjelang tengah malam, Zhao Yue bangun dan meminta Hua Ren datang. Xue Ze ingin ikut masuk. Ibunya menggeleng. Hua Ren berlutut di depan jubah yang dilipat empat itu, dan berlutut dengan benar, dahi hampir menyentuh lantai. "Kau pernah menerima tugas membunuh putriku," kata Zhao Yue. "Ya." "Kau menerimanya dengan sadar." "Ya." "Apa yang ingin kau minta dariku?" "Tidak ada." Hua Ren tidak mengangkat kepala. "Aku tidak meminta pengampunan." "Bagus. Aku tidak memberikannya." Sang ratu menatapnya lama, cukup lama untuk membuat Hua Ren akhirnya mengangkat wajah. "Tapi putriku mempercayaimu, dan kepercayaan itu miliknya, bukan milikku untuk kucabut. Untuk saat ini, lindungi kepercayaannya. Kalau suatu hari kau merusaknya, kau tidak perlu mencariku. Aku yang akan mencarimu." Pagi berikutnya Zhao Kun membawa mereka ke ruang yang retak. Alas Batu Langit berbentuk cekungan bundar di tengah lantai, dan cekungan itu kosong. Hanya beberapa serpihan sebesar biji beras tertinggal di celah-celahnya, masih berdenyut samar seperti bara yang hampir mati. Ban memungut satu dengan capit kayu. "Benda ini tidak memberi kekuatan. Ia melipatgandakan kekuatan orang yang memegangnya." "Berapa lipat?" tanya Xue Ze. "Tidak ada yang tahu. Tapi kalau Mu Qing sudah sekuat itu tanpa batu, dengan batu ia bisa meruntuhkan tembok Benteng Qing dari luar tanpa menyentuhnya." Burung pesan kedua tiba menjelang siang, dan kabarnya lebih buruk daripada yang mereka bayangkan. Zhao Ming sudah sampai di depan Benteng Qing. Gerbangnya tidak dibuka. Komandan benteng menolak menerimanya karena menerima perintah tertulis dari Menteri Zhao Han: Zhao Ming adalah pemberontak dan harus ditangkap. Xue Ze membaca surat itu dua kali dan merasa perutnya dingin. "Ayah berdiri di lapangan terbuka, di depan tembok yang tidak mau membukakan pintu," katanya. "Kalau Mu Qing tiba dari belakang, ia terjepit di antara dua dinding." Zhao Yue mencoba berdiri dari jubahnya. "Kalau mereka menolak surat, mereka tidak akan menolak wajahku. Siapkan kuda." "Yang Mulia tidak akan sampai setengah jalan," kata Jian tanpa gentar. "Racunnya baru mundur separuh. Menunggang kuda dua hari sama dengan mengundangnya kembali." "Lalu apa yang kalian usulkan? Menonton?" "Bukan menonton," kata Xue Ze. "Mengirim wajah Ibu tanpa mengirim tubuh Ibu." Semua menoleh kepadanya. Kolam batu itu sudah terisi kembali perlahan dari mata air di bawahnya, hitam dan diam seperti sebelumnya. Xue Ze menunjuknya. "Zhao Kun bisa menguatkan pantulannya. Ibu cukup duduk dan berbicara. Yang menyeberangi gunung hanya bayangan, bukan darah dan tulang." Zhao Kun mendengus, tetapi ia menempatkan diri di sisi kolam dan meletakkan kedua telapak di permukaan air. Butuh waktu lama. Butuh tiga tetes darah sang ratu dan seluruh kesabaran orang tua itu. Tetapi akhirnya permukaan kolam menampilkan sebuah ruangan dengan dinding batu dan lelaki berjanggut kelabu yang mundur satu langkah ketika melihat siapa yang muncul di depannya. "Komandan Fu," kata Zhao Yue. Lelaki itu berlutut begitu cepat sampai lututnya berbunyi di lantai. "Yang Mulia masih hidup." "Masih. Dan aku memerintahkanmu membuka gerbang bagi Jenderal Zhao Ming sebelum matahari tenggelam. Surat yang kau terima dari Menteri Zhao Han—" Air itu bergetar. Wajah Komandan Fu meregang, memanjang, lalu larut seperti tinta yang dijatuhi air. Zhao Kun menggeram dan menekan permukaan kolam dengan kedua tangan, tetapi sesuatu yang jauh lebih kuat sedang mendorong dari seberang. Bayangan baru terbentuk. Wajah Mu Qing memenuhi kolam itu, dan di balik bahunya terlihat cahaya Batu Langit. "Datanglah ke Benteng Qing, Xue Ze," katanya. "Bawa ibumu. Kita selesaikan perang yang dimulai pada hari kau lahir." Kolam batu itu pecah. Bukan retak — pecah, terbelah dari tengah, dan seluruh airnya terhisap ke dalam tanah dalam dua tarikan napas. Yang tersisa hanya cekungan kering yang berbau hangus. Zhao Kun duduk bersandar ke dinding, napasnya berat. "Jalur darah keluarga Zhao sudah putus. Kita tidak akan tahu apa pun yang terjadi di benteng itu sampai kita berdiri di depannya." Semua orang di ruangan itu menoleh kepada Xue Ze. Ia menyadarinya perlahan: bukan kepada ibunya, bukan kepada Xue Tao, bukan kepada Zhao Kun. Kepadanya. Mereka menunggu ia memutuskan. Bagian dalam dadanya berteriak untuk berangkat sekarang juga. Ia menahannya. "Ibu belum kuat, dan kelompok ini belum tidur dua malam," katanya. "Kita berangkat setelah Ibu bisa duduk tanpa dipapah. Dan kita tidak akan datang sesuai waktu yang ditentukan Mu Qing." "Lalu kapan?" tanya Yi Ran. "Kita datang lewat jalan yang tidak ia jaga." Di Wei, yang sejak tadi diam di dekat pintu, tiba-tiba mengangkat kepala. "Ada terowongan latihan lama," katanya. "Perguruan Liu Tao memakainya untuk ujian murid tingkat akhir. Ujungnya tembus di bukit sebelah barat Benteng Qing, kurang dari seribu langkah dari temboknya." "Terowongan itu sudah ditutup tiga puluh tahun," kata Hua Ren pelan. "Ditutup, bukan diruntuhkan." Keduanya saling menatap. Lalu Hua Ren berjongkok, mengambil arang dari obor yang padam, dan mulai menggambar di lantai batu. Di Wei ikut berjongkok di sisi lain dan menambahkan garis yang tidak diingat Hua Ren. Untuk pertama kalinya sejak malam yang menghancurkan segalanya, dua bekas saudara seperguruan itu menggambar satu jalan yang sama, jalan yang dulu mereka tempuh bersama ketika mereka masih muda dan belum saling melukai.