Zhao Yue tiba di Benteng Qing tiga hari kemudian, pada sore yang berangin.
Ia turun dari kereta tanpa dipapah. Itu penting, dan semua orang di lapangan tahu itu penting.
Seluruh pasukan berlutut serentak. Bukan karena diperintah — tidak ada yang memberi aba-aba. Mereka berlutut karena melihat perempuan yang selama sebelas tahun disebut sudah mati berjalan di atas batu yang sama dengan mereka.
Zhao Yue berdiri di tengah lapangan itu dan memandangi punggung-punggung yang membungkuk.
"Berdiri," katanya. "Kalian belum makan sejak pagi. Aku bisa melihatnya dari wajah kalian."
Ia menoleh ke arah kepala dapur.
"Buka lumbung. Beri makan seluruh benteng, termasuk tahanan. Upacara apa pun boleh menunggu sampai perut orang terisi."
Pengadilan Komandan Fu dilakukan keesokan paginya di aula utama.
Para jenderal menghendaki satu hal saja, dan mereka menyuarakannya sebelum Fu bahkan didudukkan: hukuman mati, hari itu juga, di lapangan, supaya semua orang melihat.
"Aku minta pengadilan terbuka," kata Xue Ze.
Aula itu berdengung.
"Ia membuka gerbang untuk Mu Qing," kata seorang jenderal bertubuh besar. "Apa lagi yang perlu diadili?"
"Bagaimana ia membukanya. Siapa yang menyuruhnya. Siapa lagi yang menerima surat yang sama." Xue Ze tidak menaikkan suaranya. "Kalau ia mati hari ini, semua jawaban itu ikut dikubur."
Zhao Yue mengangguk sekali dari kursinya, dan aula itu diam.
Fu tidak melawan sejak kalimat pertamanya.
"Aku bekerja untuk Menteri Zhao Han," katanya. "Perintahnya kuterima delapan tahun lalu, dan isinya satu: jaga Benteng Qing supaya tidak pernah jatuh ke tangan Zhao Ming."
"Alasannya?"
"Zhao Han menulis bahwa keluarga Zhao sedang menyeret kerajaan menuju perang saudara. Bahwa menahan Zhao Ming berarti menyelamatkan puluhan ribu orang." Fu menunduk. "Aku mempercayainya. Aku ingin mempercayainya."
Zhao Yue meletakkan setumpuk gulungan di meja di depannya.
"Sumur di Desa Lian diracun. Delapan puluh tiga orang mati dalam empat hari." Ia membuka gulungan berikutnya. "Desa Muyang dibakar bersama lumbungnya di awal musim dingin. Keluarga Shen, keluarga Rong, keluarga Bai — dibunuh karena menolak menarik dukungan. Semua dilakukan oleh perempuan yang kau persilakan lewat gerbangmu."
"Aku tidak menyangkalnya," kata Fu pelan. "Tapi mereka menahan keluargaku di Istana Barat. Istriku. Dua anakku. Setiap perintah datang bersama kabar tentang mereka."
Xue Ze mencondongkan tubuh ke depan.
"Keluargamu memang ditahan?"
Fu membuka mulut, lalu berhenti.
"Kapan terakhir kali kau melihat mereka? Bukan membaca tentang mereka. Melihat."
Aula itu menunggu.
"Delapan tahun lalu," kata Fu akhirnya.
Ban sudah memegang surat-surat itu sejak tadi. Ia membawanya ke bawah jendela, memiringkannya ke cahaya, dan menggosok sudut capnya dengan ibu jari.
"Capnya palsu," katanya. "Tinta luar dan tinta dalam dari dua jenis getah yang berbeda. Pembuatnya sama untuk semua surat, dari yang paling lama sampai yang terbaru."
Ia meletakkan surat itu kembali di meja.
"Kalau keluarganya masih hidup, tidak ada alasan memalsukan cap. Dugaanku, mereka sudah lama tidak ada, dan namanya terus dipakai karena nama lebih murah daripada makanan."
Sesuatu di wajah Fu runtuh. Ia tidak berteriak. Ia hanya menatap meja, dan tubuhnya perlahan membungkuk seolah tulangnya ditarik keluar satu per satu.
"Aku turut berduka," kata Zhao Yue, dan ia mengatakannya dengan sungguh-sungguh. "Tapi dukaku tidak menghapus delapan puluh tiga orang di Desa Lian. Kesedihanmu milikmu. Mereka tetap mati karena gerbang yang kau buka."
Xue Ze berdiri.
"Usulku: Komandan Fu dipenjara, bukan dieksekusi. Ia menyerahkan seluruh yang ia ketahui — jalur, nama, jadwal. Hukuman akhirnya ditentukan setelah semuanya habis."
"Itu kelemahan," kata jenderal bertubuh besar tadi. "Rakyat ingin melihat keadilan."
"Rakyat ingin berhenti dibunuh." Xue Ze menatapnya lurus. "Membunuhnya hari ini memuaskan amarah kita sore ini, lalu menghilangkan setiap nama yang masih ada di kepalanya. Keadilan harus melindungi orang berikutnya, bukan hanya membalas orang sebelumnya."
Zhao Yue mengetukkan jarinya sekali ke sandaran kursi.
"Diterima."
Sebelum matahari turun, Fu sudah menyebutkan tiga hal yang tidak diketahui siapa pun di aula itu: terowongan pengiriman senjata dari Istana Barat yang menembus perbukitan selatan, jadwal pengirimannya, dan nama tiga pejabat kerajaan yang selama ini menandatangani surat jalannya.
Di luar aula, di serambi yang menghadap halaman, Li Jia menunggu dua orang sekaligus.
Hua Ren datang dari kiri. Di Wei dari kanan. Keduanya berhenti pada jarak yang hampir sama, dan Li Jia hampir tertawa melihatnya.
"Kalian masih melakukannya," katanya.
"Melakukan apa?"
"Berdiri seperti dua orang yang sedang mengantre." Li Jia menghela napas. "Aku ingin mengatakannya sekarang, sekali saja, supaya tidak ada yang menunggu-nunggu setelah perang ini selesai. Aku tidak akan menjadi hadiah bagi siapa pun."
Di Wei membuka mulut. Li Jia mengangkat tangan.
"Dulu kalian bertarung seolah hatiku benda yang bisa dimenangkan. Kalian bertanya siapa yang lebih pantas, siapa yang lebih kuat, siapa yang lebih dicintai Guru. Tidak seorang pun bertanya kepadaku." Ia menurunkan tangannya. "Aku memilih jalanku sendiri."
"Maafkan aku," kata Di Wei.
Hua Ren tidak berkata apa-apa. Ia hanya menunduk, dan di dalam kepalanya sesuatu akhirnya terucap dengan nama yang benar: yang dulu ia sebut cinta sudah berubah menjadi kepemilikan jauh sebelum ia mengangkat pedang.
"Aku akan membantu Ban," lanjut Li Jia. "Mengumpulkan kesaksian keluarga korban perguruan. Empat puluh enam orang mati malam itu, dan sampai hari ini mereka hanya disebut korban, tanpa satu pun nama."
Ia menoleh ke Hua Ren.
"Aku ingin nama mereka dicatat. Bukan sebagai alasan penyesalanmu. Sebagai orang."
Malam itu Zhao Yue memanggil Xue Ze ke kamarnya.
Di meja sudah tergeletak tumpukan surat dari berbagai wilayah. Para pendukung lama keluarga Zhao, yang selama sebelas tahun bersembunyi, kini serentak menulis hal yang sama: umumkan putri mahkota, sekarang, selagi orang masih bersorak.
"Aku belum siap," kata Xue Ze.
"Tidak ada orang yang benar-benar siap." Zhao Yue menuang teh untuk keduanya. "Aku juga tidak siap ketika mahkota itu diletakkan di kepalaku. Tetapi ada satu hal yang dulu tidak kumiliki dan sekarang bisa kuberikan kepadamu: waktunya kau yang menentukan."
"Berapa lama?"
"Satu bulan. Selama itu kau ikut setiap rapat. Persediaan, perawatan korban, pertahanan benteng. Bukan menonton dari belakang tirai — duduk di mejanya, bertanya, salah, lalu belajar."
Xue Ze memegang cangkirnya dengan kedua tangan dan mengangguk.
Satu bulan itu dimulai keesokan harinya, dan ternyata jauh lebih melelahkan daripada bertarung. Ia belajar bahwa gandum untuk dua ribu orang butuh kereta sebanyak apa, bahwa luka yang tidak dicuci membunuh lebih banyak prajurit daripada pedang, bahwa membangun ulang tembok utara berarti tidak membangun jembatan di desa sebelah.
Pada hari kedelapan, Fu memberikan keterangan terakhirnya dari sel bawah.
Mu Qing tidak lari untuk bersembunyi. Ia menuju Ibu Kota Barat untuk menemui Menteri Zhao Han, dan di sana keduanya akan mengaktifkan sesuatu yang sudah dipasang jauh sebelum kudeta: jaringan Batu Langit di bawah istana.
Kalau jaringan itu menyala, seluruh aliran KI di Ze Liyang bisa dikendalikan oleh satu orang.
Aksara