Selena telah belajar satu hal penting selama bertahun-tahun hidup di tengah istana iblis: jawaban sejati tidak ditemukan lewat pertanyaan langsung… tapi lewat diam yang cermat.
Dan itulah yang ia lakukan sekarang.
Elias.
Sosok yang tidak menarik, pemalas, bahkan tampak nyaris tidak layak menjadi murid akademi ini. Tapi ia tahu... tak ada topeng yang bisa disembunyikan sempurna selamanya.
Karena bahkan bayangan pun meninggalkan jejak—jika kau tahu ke mana harus melihat.
—
Pagi-pagi sekali, sebelum matahari naik, Selena pura-pura tersesat di area asrama pria. Ia mengenakan jubah penyamar ringan, wajahnya disamarkan kabut sihir. Ia berhenti di depan kamar bernomor 27B—kamar Elias.
Pintunya terkunci rapat, tapi Selena tidak mengetuk.
Sebaliknya, ia menempelkan sehelai serat tipis sihir ke lubang kunci—alat pelacak panas dan mana.
Biasanya, ruangan seseorang memiliki sisa energi sihir acak—emosi, aktivitas sihir rendah, dan sebagainya. Tapi kamar Elias?
Kosong. Datar. Seolah bukan tempat tinggal manusia.
“Bahkan udara di dalamnya tak bergoyang,” bisik Selena.
—
Selama dua hari berikutnya, Selena menyusun pola aktivitas Elias.
Pagi: datang terlambat, sering salah kelas.
Siang: makan sendiri, tak pernah habiskan makanan.
Sore: kadang menghilang, tak pernah ikut latihan serius.
Malam: tak pernah terlihat tidur di kamar.
Dan yang paling mencurigakan… tidak ada satu pun gerakan mana alami yang terlacak dari tubuh Elias.
Itu tidak mungkin.
Setiap makhluk hidup—terlebih pengguna sihir—selalu memancarkan gelombang mana pasif. Tapi Elias… seperti benda mati.
“Ini bukan penyembunyian sihir,” gumam Selena, “ini teknik penghapusan.”
—
Sementara itu, Ravyn memasang perangkap yang lebih berbahaya.
Di ruang latihan, ia menanam alat pelacak sihir intensitas rendah—didesain untuk aktif hanya saat seseorang mencoba menyembunyikan sihir secara tidak alami.
Perangkat itu bekerja diam-diam, hanya memantulkan gelombang balik melalui kristal utama di ruangannya.
“Begitu dia menyembunyikan dirinya... aku akan tahu,” kata Ravyn sambil tersenyum tipis.
Namun malam itu, saat Elias kembali latihan ringan dan berdiri sendiri di pojok ruangan… sesuatu terjadi.
Kristal Ravyn bergetar pelan. Ia tersenyum puas. Tapi lima detik kemudian—pantulannya menjadi kabur. Gelombang baliknya... terbalik.
“Tidak... ini mustahil,” bisiknya.
Data yang ia terima bukan jejak sihir... tapi jejak miliknya sendiri. Seolah-olah ruang sihir itu telah dilipat, dibalik… dan diarahkan kembali ke si penyihir pelacak.
Ravyn terdiam. Dingin merayap ke tengkuknya.
“Seseorang... memanipulasi pengamat.”
—
Di tempat lain, Elias berdiri di atas rumput basah. Matanya tertutup.
“Terlalu mudah,” bisiknya. “Kau pikir aku tak tahu alat pengintai yang tertanam di bawah lantai?”
Ia mengangkat tangannya ke arah tanah.
Jejak-jejak sihir Ravyn yang tertanam diam-diam... meleleh dan lenyap.
—
Malam itu, Elias tertidur di atas atap asrama, tubuhnya bersandar pada cerobong batu hangat.
Tapi tidurnya bukan tidur biasa.
Ia bermimpi.
Bukan tentang akademi.
Bukan tentang masa kini.
Melainkan… tentang dirinya sebelum reinkarnasi.
—
Langkah kaki di koridor berdarah.
Topeng besi menempel di wajahnya. Pedang hitam meneteskan darah hangat dari ujungnya.
Tangannya gemetar, bukan karena takut... tapi karena ia tidak merasakan apa pun.
"Berapa lagi yang harus kubunuh?" tanya suara masa lalunya.
“Semua,” jawab suara dalam bayangan. “Sampai kau tidak punya apa-apa lagi untuk dipertahankan.”
Ia melihat pantulan dirinya—mata hitam sepenuhnya, tubuh dililit segel dimensi.
"Aku bukan manusia lagi," bisiknya.
Dan saat ia menoleh—ia melihat wajah Lyra. Tapi bukan Lyra sekarang. Melainkan seseorang... dari masa lalunya. Mata merah, tubuh berlumur darah, namun senyumnya lembut.
“Kau masih bisa kembali.”
Elias terbangun mendadak.
Keringat dingin membasahi pelipisnya.
‘Itu bukan mimpi biasa.’
Segel dalam tubuhnya… mulai lepas.
Aksara