Pagi di Paris kali ini tidak lagi terasa mencekam bagi Nilam. Meski udara musim dingin masih menggigit tulang, ada percik semangat yang berbeda saat ia merapikan jilbab satin berwarna biru dongker di depan cermin kecil kamar pelayannya. Hari ini, ia tidak akan memegang sapu atau kain pel. Ia akan melangkah masuk ke jantung kekaisaran Beaufort— sebuah tempat di mana keindahan di ciptakan dan kemewahan diberi bentuk.
Pierre sudah menunggunya di lobi apartemen. Pria itu mengenakan setelan jas charcoal grey dengan kemeja putih tanpa dasi, memberikan kesan maskulin yang santai namun tetap sangat berkuasa. Ia melirik jam tangan Rolex-nya dengan tidak sabar.
"Tepat waktu. Setidaknya kau memiliki satu kualitas yang aku hargai," ujar Pierre singkat saat melihat Nilam keluar dari lift.
Mereka menaiki mobil yang berbeda hari ini, sebuah sedan Mercedes hitam yang lebih tertutup. Selama perjalanan menuju Place Vendôme, pusat perhiasan dunia, Pierre lebih banyak terdiam. Ia sibuk memeriksa tabletnya, namun sesekali matanya melirik ke arah tas kain yang dipeluk Nilam di kursi belakang. Di dalam tas itu, Nilam membawa buku sketsanya yang sudah kering, serta beberapa peralatan gambar yang di belikan Julian atas perintah rahasia Pierre tadi pagi.
"Dengar, Nilam," Pierre membuka suara saat mobil terjebak kemacetan di dekat Opéra Garnier. "Di bengkel nanti, kau hanya asisten riset. Jangan bicara tentang agama, jangan bicara tentang statusmu sebagai asisten rumah tangga. Para perajin di sana adalah orang-orang tua yang sombong. Mereka hanya akan mendengarkanmu jika kau bicara dengan logika desain."
Nilam mengangguk paham. "Saya mengerti, Sir. Saya akan menjaga batasan saya."
Pierre menatapnya lewat spion tengah. "Dan jangan panggil aku 'Sir' di depan mereka. Panggil aku Monsieur de Beaufort."
"Baik, Monsieur."
Bengkel Beaufort Jewelry terletak di sebuah bangunan kuno yang tampak biasa dari luar, namun di dalamnya terdapat sistem keamanan tingkat tinggi. Setelah melewati tiga pintu baja dengan pemindai sidik jari, Nilam terpaku. Ruangan itu sangat luas, di terangi oleh lampu-lampu sorot yang fokus pada meja-meja kayu tua tempat para perajin bekerja dengan mikroskop dan alat ukir kecil. Aroma logam panas, cairan pembersih kimia, dan debu batu mulia memenuhi udara.
Seorang pria tua dengan rambut putih yang berantakan dan apron kulit mendekat. "Pierre! Akhirnya kau datang. Koleksi musim dingin itu... aku tidak bisa mengerjakannya. Desainnya mati, tidak ada emosi!"
"Aku tahu, Marc. Karena itu aku membawa seseorang," Pierre menarik Nilam sedikit ke depan. "Ini Nilam. Dia memiliki perspektif baru tentang geometri."
Marc, sang kepala perajin, memicingkan mata di balik kacamata tebalnya. Ia menatap Nilam dengan skeptis. "Seorang gadis kecil? Pierre, ini bukan taman kanak-kanak seni. Kita sedang mengerjakan berlian lima karat, bukan manik-manik plastik."
Nilam merasakan wajahnya memanas, namun ia teringat kata-kata Pierre tentang logika desain. Ia melangkah maju mendekati meja kerja Marc. Di sana tergeletak sebuah cetakan lilin dari desain liontin yang sebelumnya di tolak Pierre.
"Masalahnya bukan pada batu mulianya, Monsieur Marc," suara Nilam terdengar tenang namun tegas. "Masalahnya ada pada cara logam ini 'mengurung' cahayanya. Desain ini terlalu tertutup. Jika Anda menggunakan teknik filigree (kerawang) yang terinspirasi dari gaya Moucharaby—seperti kisi-kisi kayu di arsitektur Timur Tengah—cahaya akan masuk dari segala arah, memantul di dalam berlian, dan membuatnya tampak seperti api yang menari."
Marc terdiam. Ia mengambil kembali cetakan lilin itu, lalu menatap Nilam dengan pandangan baru. "Moucharaby? Kau bicara tentang permainan bayangan?"
"Benar. Arsitektur dan perhiasan memiliki prinsip yang sama: ruang dan cahaya," lanjut Nilam. Ia membuka buku sketsanya dan menunjukkan gambar yang ia buat semalam—sebuah adaptasi dari pola bintang segi delapan yang sering ditemukan di istana Alhambra, Spanyol.
Pierre berdiri di latar belakang, bersedekap, mengamati interaksi itu dengan senyum tipis yang hampir tak terlihat. Ia melihat bagaimana Nilam dengan mudah memenangkan hati Marc yang keras kepala. Ada sesuatu dalam cara Nilam menjelaskan desainnya yang begitu tulus, seolah ia sedang membicarakan sesuatu yang suci.
Selama empat jam berikutnya, Nilam dan Marc tenggelam dalam diskusi teknis. Nilam menggambar sketsa baru, sementara Marc mencoba menerjemahkannya ke dalam bentuk logam percobaan. Pierre, yang biasanya sangat sibuk dengan urusan manajemen, justru memilih untuk tetap tinggal di bengkel, duduk di sudut ruangan sambil pura-pura memeriksa email, padahal matanya terus mengikuti gerak-gerik Nilam.
Ia memperhatikan bagaimana Nilam sesekali melihat jam tangan pintarnya, lalu wajahnya tampak sedikit gelisah.
"Monsieur de Beaufort?" Nilam mendekati Pierre dengan ragu.
"Ya?"
"Ini sudah masuk waktu Dhuhur. Apakah... apakah ada ruang kosong yang bisa saya gunakan selama sepuluh menit?" bisiknya sangat lirih agar tidak terdengar perajin lain.
Pierre menghela napas, melirik jam dinding. Ia teringat janjinya pada kakeknya untuk membiarkan Nilam menjalankan ibadahnya. Ia bangkit dan memberi isyarat agar Nilam mengikutinya. Ia membawa Nilam ke sebuah ruang arsip kecil di bagian belakang yang berisi kotak-kotak beludru kosong dan tumpukan buku tua.
"Gunakan tempat ini. Dan kunci pintunya," ucap Pierre ketus. "Jangan lama-lama. Marc menunggumu."
"Terima kasih, Monsieur."
Nilam segera membersihkan sedikit sudut ruangan itu, menggelar sejadah tipisnya, dan memulai salatnya. Di tengah hiruk-pikuk mesin pengukir logam di luar, ia menemukan ketenangan sesaat. Ia bersyukur, di tempat yang sangat sekuler ini, ia masih diizinkan menghadap Tuhannya.
Namun, ketenangan itu terusik. Di luar ruangan, suara Chloé tiba-tiba terdengar nyaring.
"Pierre! Sayang, aku mencarimu ke kantor tapi mereka bilang kau di sini. Apa yang kau lakukan di bengkel kotor ini?"
Pierre menggeram pelan. "Chloé, aku sedang bekerja. Sebaiknya kau pergi."
"Bekerja? Dengan pelayan Arab itu? Julian bilang kau membawanya kemari. Pierre, kau benar-benar sudah gila!" Chloé melangkah mendekati ruang arsip, tempat ia melihat tas kain milik Nilam tertinggal di kursi luar. "Di mana dia? Di dalam sini?"
Chloé mencoba memutar gagang pintu ruang arsip yang terkunci. "Buka pintunya! Hei, pelayan! Keluar!"
Pierre menahan tangan Chloé dengan kasar. "Hentikan, Chloé. Dia sedang sibuk."
"Sibuk apa? Bersembunyi? Atau dia sedang mencuri sesuatu di dalam sana?" Chloé berteriak, suaranya melengking tinggi, memancing perhatian para perajin.
"Buka atau aku akan memanggil keamanan!"
Tepat saat itu, pintu terbuka. Nilam berdiri di sana, tampak tenang meski wajahnya sedikit pucat. Ia tidak memakai mukena—karena ia salat dengan pakaian yang sudah menutup aurat—namun aura ketenangannya membuat Chloé semakin meradang.
"Apa yang kau lakukan di dalam sana, hah?" semprot Chloé.
"Saya hanya sedang beristirahat sebentar, Mademoiselle," jawab Nilam tenang.
Chloé merangsek masuk ke dalam ruangan kecil itu, matanya mencari-cari kesalahan. Ia melihat sejadah yang masih terhampar di lantai. Ia tertawa mengejek, suaranya penuh penghinaan.
"Oh, jadi ini alasanmu bersembunyi? Melakukan ritual aneh di atas karpet kecil ini?" Chloé melangkah maju dan, dengan sengaja, menginjak sejadah Nilam dengan sepatu hak tingginya yang berlumpur salju. "Kau pikir tempat ini tempat ibadah? Ini Beaufort Jewelry, bukan masjid di pinggiran kota!"
Nilam tersentak. Hatinya seperti diiris melihat benda suci yang ia bawa jauh dari rumah diinjak dengan penuh kebencian. Namun, sebelum ia sempat bereaksi, sebuah tangan besar menarik bahu Chloé dengan kasar.
Pierre berdiri di sana, wajahnya merah padam karena amarah yang jarang ia tunjukkan.
"Angkat kakimu, Chloé."
"Pierre, dia—"
"Aku bilang angkat kakimu sekarang juga!" suara Pierre menggelegar di seluruh bengkel, membuat Marc dan perajin lainnya berhenti bekerja.
Chloé ketakutan dan melangkah mundur. Pierre menunduk, melihat sejadah Nilam yang kini ternoda jejak kaki berlumpur. Ia menatap Nilam, dan untuk pertama kalinya, ia melihat air mata benar-benar jatuh di pipi gadis itu—bukan air mata ketakutan, melainkan air mata luka batin.
"Keluar dari sini, Chloé," desis Pierre, suaranya rendah dan mematikan. "Dan jangan pernah menginjakkan kaki lagi di aset Beaufort mana pun. Namamu sudah di hapus dari daftar tamu mulai detik ini."
"Kau mengusir ku demi seorang pelayan?!" pekik Chloé tak percaya.
"Aku mengusirmu karena kau tidak memiliki rasa hormat dasar sebagai manusia," balas Pierre. "Pergi sebelum aku memanggil keamanan untuk menyeretmu."
Setelah Chloé pergi dengan amarah yang meledak-ledak, suasana bengkel menjadi sunyi senyap. Pierre berjongkok, sebuah tindakan yang tidak akan pernah di bayangkan oleh siapa pun di Paris. Dengan tangannya sendiri, ia memungut sejadah itu dan mencoba membersihkan noda lumpurnya dengan sapu tangan sutranya.
Ia memberikannya kembali pada Nilam. "Maafkan dia. Dia bodoh."
Nilam mengambil sejadahnya dengan tangan gemetar. "Terima kasih, Monsieur."
Pierre menatapnya dalam-dalam. "Kembalilah ke apartemen dengan Julian. Aku masih ada urusan di sini. Dan Nilam..."
"Ya?"
"Jangan buang sejadah itu. Aku akan meminta Julian membelikan kamu yang baru... atau mencucinya di binatu terbaik di Paris."
Nilam menggeleng kecil sambil tersenyum tipis di balik sisa air matanya. "Tidak perlu, Monsieur. Saya bisa mencucinya sendiri. Bagi kami, yang penting bukan harganya, tapi kebersihan hati saat menggunakannya."
Pierre terdiam, merenungkan kata-kata itu saat Nilam berjalan pergi mengikuti Julian. Ia kembali ke meja kerja Marc, namun pikirannya sudah tidak lagi pada desain perhiasan. Ia menyadari satu hal: Nilam bukan sekadar asisten rumah tangga atau desainer berbakat. Dia adalah cermin yang mulai memperlihatkan betapa kotornya dunia yang selama ini ia tempati.
Malam itu, di apartemen, Pierre berdiri di balkon, menatap Menara Eiffel. Ia memegang sebuah kotak kecil berisi kalung contoh hasil kerja Marc dan Nilam hari ini. Pola bintang segi delapan itu berkilau tertimpa lampu kota.
"Geometri Tuhan," gumam Pierre pada dirinya sendiri. Ia merasa, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia ingin tahu lebih banyak tentang "Tuhan" yang membuat seorang gadis begitu teguh meski dunia mencoba menginjaknya.
Aksara