Gema tepuk tangan di aula megah kediaman Beaufort perlahan menyurut, namun bagi Nilam, kebisingan itu masih berdenging di telinganya. Ia berdiri di samping Pierre, menerima jabat tangan dari para kolektor perhiasan, editor majalah mode, hingga bangsawan Eropa yang penasaran dengan "Bintang dari Timur" ini. Nilam tersenyum sopan, menjawab pertanyaan mereka dengan kerendahan hati yang justru membuat mereka semakin terpesona. Namun, di balik itu semua, kakinya terasa kaku dan punggungnya mulai pegal karena beban gaun yang berat dan ekspektasi yang lebih berat lagi.
Pierre, di sisi lain, tampak
seperti ikan yang kembali ke air. Ia menavigasi percakapan dengan kelincahan seorang predator puncak. Ia tahu kapan harus memuji, kapan harus memberikan tatapan misterius, dan kapan harus membawa Nilam masuk ke
dalam lingkaran pembicaraan.
"Kau melakukannya dengan sangat baik," bisik Pierre saat mereka memiliki waktu beberapa detik untuk berdiri sendirian di
dekat balkon. "Bahkan kakek ku tidak bisa berhenti tersenyum. Itu adalah pencapaian langka."
Nilam menarik napas panjang,
menghirup udara malam Paris
yang dingin dari balik pintu kaca yang sedikit terbuka. "Saya hanya ingin ini segera berakhir, Monsieur. Saya merasa seperti mengenakan kostum yang bukan milik saya."
Pierre menatapnya, matanya yang biru safir tampak lebih gelap di bawah cahaya lampu temaram.
"Banyak orang di ruangan ini yang menghabiskan seumur hidup mereka untuk bisa berada di posisi kamu malam ini, Nilam. Jangan meremehkan bakat kamu."
"Ini bukan soal bakat," sahut
Nilam pelan. "Ini soal kejujuran. Mereka memuja saya karena desain ini, tapi jika mereka tahu dua minggu lalu saya adalah orang yang membersihkan sisa
pesta teman-teman Anda, apakah mereka masih akan menjabat
tangan saya dengan penuh hormat?"
Pertanyaan Nilam membuat Pierre terdiam. Ia baru saja akan menjawab ketika Julian mendekat dengan wajah yang tampak sedikit tegang. Ia membisikkan sesuatu ke telinga Pierre. Ekspresi Pierre berubah seketika; keramahan profesionalnya menguap, di gantikan oleh kewaspadaan yang tajam.
"Ada apa, Sir?" tanya Nilam,
nalurinya menangkap sinyal
bahaya.
"Bukan apa-apa. Tetaplah di sini bersama Julian. Aku harus berbicara dengan kakek ku di ruang kerjanya," ujar Pierre singkat. Ia berbalik dan melangkah pergi tanpa penjelasan lebih lanjut.
Julian menatap kepergian Pierre dengan cemas, lalu menoleh pada Nilam. "Mari,
Mademoiselle. Sebaiknya kita menuju area yang lebih tenang. Jamuan ini hampir selesai."
Namun, rasa ingin tahu Nilam tidak bisa di bendung. "Julian, apa yang terjadi? Mengapa wajah Monsieur de Beaufort berubah seperti itu?"
Julian ragu sejenak, namun akhirnya ia berbisik, "Ayah Pierre, Monsieur Charles de Beaufort, baru saja mendarat di Paris. Dia datang tanpa di undang."
Nilam teringat cerita Pierre tentang ayahnya—pria yang menghancurkan ibunya dan membawa kegelapan dalam masa kecil Pierre. Kehadiran pria itu jelas bukan pertanda baik.
Di ruang kerja Henri de Beaufort yang berlapis kayu ek tua, suasana terasa begitu dingin hingga seolah-olah embun beku bisa terbentuk di dinding. Pierre berdiri di depan meja kakeknya, sementara di kursi seberang, seorang pria dengan rambut perak yang di sisir klimis dan senyum yang tampak palsu sedang duduk dengan santai. Dia adalah Charles de Beaufort.
"Pierre, anak ku. Kau terlihat sangat sukses malam ini. Kudengar kau menemukan 'permata' baru di jalanan Paris?" suara Charles halus, namun
mengandung racun.
"Jangan sebut dia seperti itu," desis Pierre. "Apa yang kau lakukan di sini, Charles? Kau sudah dilarang menginjakkan kaki di kediaman Beaufort sejak lima tahun lalu."
Charles terkekeh, lalu menoleh pada Henri yang duduk diam di belakang mejanya. "Ayah, apakah kau akan membiarkan cucumu bicara seperti itu pada ku? Aku datang karena aku mendengar Beaufort Group sedang
mempertimbangkan kemitraan dengan investor dari Timur ·Tengah untuk koleksi baru ini. Sebagai pemegang saham lama, aku punya hak untuk tahu."
"Kau tidak punya hak apa pun selain dividen yang aku kirimkan setiap bulan untuk membayar hutang judi kamu," sahut Henri tajam. "Pergilah sebelum aku memerintahkan keamanan untuk menyeretmu keluar."
Charles berdiri, membetulkan jasnya. "Oh, aku akan pergi. Tapi sebelum itu, aku ingin kau tahu, Pierre... aku tahu siapa gadis itu. Aku tahu dia tidak punya dokumen. Dan aku tahu kau telah memalsukan data jaminannya. Jika berita ini sampai ke media besok pagi, bayangkan apa yang akan terjadi pada harga saham Beaufort malam ini."
Pierre melangkah maju, mencengkeram kerah baju ayahnya. "Jika kau menyentuhnya atau membocorkan satu kata pun, aku bersumpah akan
menghancurkan apa pun yang tersisa dari hidupmu."
Charles hanya tersenyum dingin. "Kita lihat saja siapa yang akan hancur lebih dulu."
Di aula utama, Nilam merasa ada yang tidak beres. Ia melihat Chloé sedang berbicara dengan seorang pria asing di sudut ruangan, sesekali melirik ke arahnya dengan senyum penuh kemenangan. Nilam merasa tidak aman. Ia memutuskan untuk mencari Pierre.
Ia berjalan melewati lorong-lorong besar istana Beaufort, menjauh dari keramaian. Namun, saat melewati sebuah pintu yang sedikit terbuka, ia mendengar suara Pierre yang sedang membentak.
"Aku tidak peduli berapa biayanya, Julian! Pastikan semua rekaman data di kantor imigrasi pusat dibersihkan malam ini. Jika Charles atau Chloé menemukan celah sekecil apa pun tentang latar belakang Nilam sebagai buruh migran tak terdaftar, koleksi ini akan hancur!"
Nilam membeku di balik dinding. Jantungnya serasa berhenti berdetak.
"Tapi Monsieur," suara Julianterdengar cemas, "melakukan itu berarti kita melanggar hukum federal. Jika ketahuan, bukan hanya Nilam yang dideportasi, tapi Anda bisa dipenjara."
"Aku akan menanggung risikonya," sahut Pierre tegas. "Dia tidak boleh tahu tentang ini. Dia pikir dia di sini karena bakatnya, dan aku ingin dia tetap berpikir seperti itu. Aku tidak ingin dia merasa berhutang budi atau merasa terancam lagi."
Nilam menyandarkan punggungnya ke dinding marmer yang dingin. Air mata mulai mengalir di pipinya, merusak riasan yang di kerjakan Madame Celine dengan susah payah. Jadi, semua ini... kesuksesan malam ini, pengakuan sebagai desainer, itu semua adalah benteng pasir yang di bangun Pierre di atas kebohongan hukum?
Ia merasa seperti penipu. Ia bukan desainer hebat; ia hanyalah beban yang membuat Pierre harus mempertaruhkan nyawa dan reputasinya.
Dengan langkah gontai, Nilam kembali ke aula. Ia tidak ingin bertemu Pierre saat ini. Ia merasa kotor di tengah kemewahan ini.
Saat ia mencapai pintu keluar, ia berpapasan dengan Charles de Beaufort yang baru saja keluar dari ruang kerja.
Charles berhenti, menatap Nilam dengan tatapan predator. "Ah, jadi ini gadis yang membuat anak ku menjadi sangat sembrono. Kau cukup cantik, Nilam. Tapi kau harus tahu, di Paris, kecantikan adalah mata uang yang paling cepat jatuh nilainya. Terutama jika kecantikan itu tidak memiliki dokumen resmi."
Nilam menatap Charles dengan keberanian yang tersisa. "Saya tidak tahu siapa Anda, Monsieur. Tapi saya tahu satu hal: martabat seseorang tidak di tentukan oleh selembar paspor, melainkan oleh bagaimana mereka memperlakukan sesama."
Charles tertawa keras. "Kata-kata yang indah. Kita lihat apakah Tuhanmu akan
membantumu saat polisi mengetuk pintu apartemen itu lagi besok pagi."
Nilam segera berlari keluar, menuju mobil yang sudah menunggu. Di dalam mobil, ia menangis sejadi-jadinya. Ia merobek bros bintang dari · gaunnya, benda yang tadi ia banggakan kini terasa seperti beban logam yang sangat berat.
Pierre masuk ke mobil beberapa menit kemudian. Ia melihat Nilam yang berantakan dan menangis.
"Nilam? Apa yang terjadi? Apa Chloé melakukan sesuatu lagi?" Pierre mencoba menyentuh bahu Nilam, namun Nilam menepisnya dengan kasar.
"Berhenti berbohong pada saya, Monsieur!" teriak Nilam di sela isakannya. "Saya mendengar semuanya. Saya mendengar pembicaraan Anda dengan Julian. Anda memalsukan dokumen saya? Anda mempertaruhkan
perusahaan Anda demi saya?"
Pierre terdiam. Kegelapan di dalam mobil menyembunyikan ekspresi wajahnya, namun suaranya terdengar sangat lelah. "Aku melakukannya untuk melindungi kamu."
"Melindungi saya atau melindungi investasi Anda?" sahut Nilam tajam. "Anda menjadikan saya tameng untuk kesuksesan koleksi Anda, sementara saya hidup dalam ketakutan setiap detik! Saya ingin pulang, Monsieur. Saya tidak peduli jika saya harus di penjara di Indonesia karena kehilangan uang, asalkan saya tidak menjadi alasan seseorang melakukan kejahatan di sini."
Pierre mencengkeram kemudi dengan erat hingga buku jarinya memutih. "Kau tidak akan ke mana-mana, Nilam. Kau tidak mengerti betapa kejamnya dunia
luar. Di sini, kau aman."
"Aman di dalam penjara emas Anda?" Nilam menatap ke luar jendela, ke arah jalanan Paris yang berkilau. "Malam ini saya menyadari satu hal. Di antara semua emas dan berlian di rumah ini, yang paling palsu adalah posisi saya di sini."
Malam itu, saat mereka kembali ke apartemen, tidak ada lagi percakapan. Nilam mengunci diri di kamarnya, kembali bersujud di atas sejadah hijaunya. Namun kali ini, doanya bukan lagi meminta kesuksesan, melainkan meminta jalan keluar.
Sementara itu, Pierre berdiri di balkon, menatap kegelapan. Ia tahu, perang baru saja di mulai. Ayahnya tidak akan berhenti, dan Nilam kini mulai kehilangan kepercayaan padanya. Ia memegang ponselnya, lalu menekan sebuah nomor.
"Julian, percepat rencana kedua. Kita akan membawa Nilam keluar dari Paris besok pagi. Kita pergi ke Provence. Di sana, kita akan menghilang sampai situasi tenang."
Pierre tidak sadar, bahwa di kamar sebelah, Nilam sedang mengemasi tas ransel lamanya. Ia tidak akan pergi ke Provence. Ia akan mencari jalannya sendiri, meski itu berarti ia harus menghadapi badai Paris sendirian.
Aksara