Setelah Ardika pulang, Saga mendapat tawaran memimpin ekspansi perusahaannya di Singapura selama dua tahun. Kesempatan itu penting dan tidak dapat dijalankan sepenuhnya dari Jakarta.
Saga tidak meminta Arumi ikut. Ia menyampaikan fakta, pilihan perjalanan, dan keinginannya mempertahankan hubungan. Mereka dapat menjalani jarak jauh, bergantian berkunjung, atau mengakhiri bila kebutuhan berbeda.
Arumi takut jarak menjadi awal kehilangan. Pada saat sama, ia tidak ingin Saga menolak karier demi membuktikan cinta. Mereka mengambil dua minggu untuk berpikir tanpa ancaman keputusan mendadak.
Tama menyarankan Saga menolak. Ardika justru mengatakan Arumi dapat pindah. Arumi menolak kedua saran sebagai keputusan atas hidup mereka.
Saga akhirnya merundingkan model satu tahun dengan dua minggu setiap bulan di Jakarta. Dewan perusahaannya menerima karena tim lokal sudah kuat. Arumi menyetujui mencoba hubungan jarak sebagian selama enam bulan, lalu mengevaluasi.
'Kalau tidak berhasil, kita bicara jujur,' katanya.
'Bukan menyalahkan siapa yang kurang mencintai,' jawab Saga.
Malam sebelum keberangkatan pertama, mereka memasak di rumah Saga. Arumi memilih menginap, tetapi pulang pagi ke apartemennya untuk memulai hari sendiri.
Pilihan untuk tetap bukan janji bahwa jarak mudah. Ia adalah keputusan dua orang yang tidak meminta salah satu mengecil agar hubungan bertahan. Arumi telah belajar bahwa cinta tidak harus mengunci pintu; kadang cinta memberi ruang cukup luas untuk pergi dan tetap memilih pulang.
Tawaran itu datang setelah perusahaan Saga memperoleh kontrak regional. Dewan menginginkannya menetap penuh karena kantor baru membutuhkan pemimpin yang dipercaya investor. Gaji dan saham tambahan besar, tetapi pekerjaan akan menempatkannya di luar negeri hampir sepanjang tahun.
Saga meminta rapat pribadi dengan Arumi pada akhir pekan. Ia membawa dokumen penawaran, bukan tiket kejutan. Mereka membaca jadwal, tanggung jawab, dan pilihan sebelum membicarakan perasaan.
'Apa yang kamu inginkan?' tanya Arumi.
'Aku ingin mengambil kesempatan ini. Aku juga ingin hubungan kita tetap ada.'
Kejujuran itu menyakitkan sekaligus melegakan. Saga tidak berpura-pura karier tidak penting demi terdengar romantis.
Arumi mengakui ia tidak ingin pindah. Ruang Pulang, dewan Kalingga, terapi, dan rumahnya berada di Jakarta. Memulai kehidupan baru sebagai pasangan yang mengikuti dapat membangkitkan ketergantungan yang baru saja ia lepaskan.
'Aku tidak akan memintamu pindah,' kata Saga.
'Jangan juga menolak sebelum kita membahas semua model.'
Mereka membuat daftar seperti saat memulai hubungan: jarak penuh dua tahun, Saga menolak, Arumi pindah sebagian, penugasan dipersingkat, atau hubungan diakhiri. Tidak satu pun pilihan dicoret karena takut terlihat kurang mencintai.
Arumi berbicara kepada terapis tentang rasa ditinggalkan. Setiap keterlambatan Saga selama ini dapat diatasi karena jarak dekat. Perbedaan negara membuatnya membayangkan pengkhianatan dan kecelakaan tanpa kabar.
'Jarak tidak menciptakan ketidakpercayaan,' kata terapis. 'Ia memperbesar bagian yang belum dibicarakan.'
Saga berkonsultasi kepada mentor bisnis. Ternyata dewan mengajukan dua tahun karena menganggap dirinya selalu menerima beban terbesar. Wakil regional bernama Faris sebenarnya mampu memimpin jika diberi kewenangan. Saga menyadari menerima semua tanggung jawab adalah versi lain dari kebiasaan menjadi penolong tanpa batas.
Ia mengusulkan penugasan satu tahun, dua minggu per bulan di setiap negara, dan evaluasi kuartalan. Faris menjadi direktur operasional Singapura, sedangkan keputusan strategis dibagi. Dewan menolak pertama kali, lalu berubah setelah Saga siap melepaskan bonus tambahan.
'Kamu mengorbankan uang untukku?' tanya Arumi.
'Aku memilih model kerja yang lebih sehat untukku juga. Kalau hubungan kita berakhir besok, aku tetap tidak ingin tinggal di kantor dua tahun.'
Jawaban itu mencegah Arumi merasa berutang.
Mereka menyusun percobaan enam bulan. Jadwal kunjungan dicatat tetapi dapat berubah. Panggilan video tiga kali seminggu menjadi harapan, bukan kewajiban yang dihukum bila terlewat. Keduanya berjanji memberi kabar sebelum perubahan besar.
Batas tentang kesetiaan juga dibicarakan tanpa malu. Mereka sepakat bila perasaan berubah atau tertarik kepada orang lain, percakapan harus terjadi sebelum tindakan. Arumi tidak meminta akses lokasi terus-menerus. Saga tidak meminta laporan siapa yang menemani Arumi.
Tama bereaksi keras. Ia menuduh Saga memilih bisnis setelah memperoleh kepercayaan Arumi. Saga tidak membalas; Arumi sendiri menghentikan kakaknya.
'Ini hubungan kami. Kakak boleh khawatir, tapi tidak menilai cintanya berdasarkan keputusan kerja.'
Tama meminta maaf beberapa hari kemudian. Ia mengaku jarak membangkitkan ketakutan bahwa orang selalu pergi dari keluarga. Arumi mengajaknya mengikuti terapi keluarga lagi.
Ardika menawarkan apartemen keluarga di Singapura agar Arumi dapat berkunjung kapan saja. Arumi menerima akses sebagai fasilitas perjalanan, tetapi tidak memindahkan alamat. Ia juga membeli tiket pertama dengan uang sendiri.
Bulan awal terasa sulit. Perbedaan jadwal membuat dua panggilan terlewat. Suatu malam Arumi melihat foto Saga pada jamuan bisnis bersama seorang perempuan dan merasa cemas. Ia bertanya langsung. Saga menjelaskan perempuan itu Faris beserta tim, lalu mengenalkan mereka melalui rapat berikutnya tanpa menjadikan Arumi malu karena bertanya.
Saga pun merasa tersisih ketika Arumi menghadiri acara keluarga bersama Nadine serta Raka. Ia mengakui kecemburuan tanpa menuntut Arumi pulang. Mereka menemukan jarak tidak hanya menguji kepercayaan Arumi; Saga juga harus belajar tidak mengukur kedekatan dari akses fisik.
Kunjungan pertama Arumi ke Singapura berlangsung empat hari. Ia tinggal di apartemen keluarga, bukan tempat Saga, dan menghabiskan satu hari menghadiri konferensi sendiri. Mereka bertemu malam hari, berjalan di tepi sungai, dan menikmati perasaan saling memilih di kota asing.
Pada bulan ketiga, Ardika masuk rumah sakit untuk pemeriksaan rutin. Saga menawarkan pulang, tetapi Arumi mengatakan kondisi terkendali. Ia tidak memakai krisis kecil sebagai ujian cinta. Saga tetap mengikuti kabar dan mengirim makanan untuk keluarga.
Pada bulan kelima, Saga kelelahan karena perjalanan. Arumi menyarankan evaluasi lebih awal. Saga menyerahkan sebagian rapat Jakarta kepada wakil dan mengurangi penerbangan menjadi satu kali per bulan dengan masa tinggal lebih panjang. Penyesuaian dilakukan untuk kesehatan, bukan hanya hubungan.
Enam bulan kemudian, mereka duduk di rumah Saga dengan formulir lama. Pertanyaan evaluasi mencakup rasa aman, komunikasi, karier, waktu sendiri, dan keinginan melanjutkan. Keduanya menandai ya untuk tetap bersama, dengan catatan jadwal perlu lebih lentur.
'Kita lulus masa percobaan?' tanya Saga.
'Tidak ada kelulusan. Ada keputusan baru.'
Saga tersenyum. 'Aku memilih tetap.'
'Aku juga.'
Mereka tidak bertukar cincin atau janji selamanya malam itu. Mereka memperbarui keputusan untuk enam bulan berikutnya. Pilihan tetap memiliki nilai justru karena pilihan pergi tetap ada.
Ketika Saga berangkat lagi, Arumi mengantarnya ke bandara dan pulang tanpa menangis di mobil. Ia merasa rindu, bukan ditinggalkan. Di apartemen, ia menjalani rapat, makan bersama Manik, dan tidur dengan pintu terkunci dari dalam.
Saga mengirim foto kursi kosong di sampingnya. Arumi membalas foto pot bunga. Dua tempat, dua kehidupan, dan satu hubungan dapat hidup bersamaan. Cinta mereka tidak meminta salah satu berhenti tumbuh agar yang lain tidak merasa takut.
Aksara