Kadang Shin berpikir apa memang sudah keharusan bagi dewa kematian untuk membùnuh kucing demi berlatih cara mencabut nyawa. Saat melihat kucing yang dilemparnya dari atas menara tergolek tak berdaya di tanah dengan darah berceceran dan tulang yang pastinya remuk, Shin hanya bisa terdiam kaku. Saat itu, dia bisa melihat pendar jiwa kucing yang berbentuk seperti tetesan air di dalam tubuhnya. Violet pun memberikan kotak tempat jiwa kucing yang harus dia ambil dengan tangan telanjang.
Dengan menahan perasaan sesak yang amat sangat, Shin pun mengambil jiwa kucing dan memasukkannya ke dalam kotak. Jiwa kucing itu sangat hangat dan berpendar lembut saat dipegang.
“Rasakan temperaturnya. Rasakan bentuknya. Seperti itulah jiwa yang harus kau cabut dari tubuh manusia saat ajalnya tiba.”
Violet mengatakannya dengan suara pelan sambil mengelus bahu Shin yang masih terguncang dengan kematian kucing yang dilemparnya dari atas menara. Karena masih syok, dia tak menanggapi sepatah kata pun ucapan Violet dan hanya melihat jiwa kucing yang bersinar redup dalam kotak yang dibawanya.
Sungguh ironis apa yang dilakukan Shin saat itu. Dia mengambil jiwa dengan melenyapkannya terlebih dahulu. Meski kucing itu dalam waktu sejam kemudian kembali hidup seolah tak pernah terjadi apa-apa sebelumnya, pengalaman itu tak mungkin bisa Shin lupakan seumur hidupnya. Bagaimanapun, sedari awal Shin menolak keras harus membunuh kucing itu.
“Shin? Kau melamun?”
Suara Nan menyentak Shin yang lagi-lagi teringat kejadian di masa lalu. Matanya sontak tertuju pada Snowy yang mendengkur nyaman di pangkuan Nan. Sorot mata Shin seketika meredup. Betapa susah melupakan kenangan buruk. Sampai kapan pun, Shin tak akan pernah lupa perasaan bersalah yang bercokol di hatinya tiap mengingat bagaimana kucing yang dia pegang melayang turun dari atas menara dan tewas karena dirinya.
Kucing memang punya sembilan nyawa. Meski demikian, karena Shin termasuk yang melenyapkan satu nyawa yang dimiliki kucing, tetap saja predikat pembùnuh tak bisa hilang dari benaknya.
“Ehm, kau tadi bilang konspirasi kan?” ucap Shin setelah kesadarannya kembali ke masa sekarang dan berhenti mengingat masa lalunya. “Apa maksudmu mengatakan itu?”
Nan mengedikkan bahu. “Yah, kupikir itu hanya satu cara supaya kita tahu bagaimana rasanya menjadi jahat. Pada dasarnya, itu memang karakteristik dewa kematian kan? Tak berperasaan, tak pandang bulu, dan kejam. Bukannya di mata manusia, kita adalah bak sosok antagonis yang tanpa segan mencabut nyawa mereka? Kalau kita tak diajari bagaimana cara bersikap kejam, mana mungkin kita tega mencabut nyawa manusia kan?”
Shin memikirkan ucapan Nan itu dalam-dalam. Mungkin benar kata Nan. Itu hanya cara supaya dewa kematian belajar melihat jati diri mereka sedari awal. Sayangnya, itu tak berlaku bagi Shin. Sejak awal dia menolaknya, karena merasa tak diciptakan untuk bersikap sekejam itu pada makhluk hidup lain.
Mungkin itulah beda antara Shin dan Nan. Bagi Nan—atau dewa kematian lain—membunuh kucing demi mempelajari cara mencabut nyawa merupakan hal mudah. Sejak awal, jati diri sebagai dewa kematian memang melekat erat dalam diri mereka. Berbeda halnya dengan Shin yang sejak awal mempertanyakan eksistensi dirinya sendiri.
“Menurutmu bagaimana dengan dewa kematian yang tak bisa bersikap kejam?” tanya Shin pada Nan. Dia penasaran juga dengan pendapat Nan kalau dia menyinggung sedikit tentang dirinya—meski tentu saja tak secara langsung.
Nan berpikir sejenak sambil menggaruk pipinya yang tidak gatal. “Hmm… tentu saja rasanya aneh. Bukannya sudah sewajarnya dewa kematian seperti itu? Kenapa kau menanyakan hal itu?” Nan menatap Shin lekat-lekat dengan pandangan curiga.
“Yah, aku cuma ingin tahu saja. Bukannya selalu ada pengecualian dalam segala hal?” Shin cengengesan, lalu mengibaskan tangannya sebagai tanda agar Nan tak terlalu memikirkan ucapannya barusan. “Lupakan saja kata-kataku tadi. Oke? Sebenarnya, aku menemuimu malam ini karena ada hal penting yang ingin kutanyakan. Sebelumnya aku tanya tentang Bye kan? Nah, apa kau tahu kalau dia punya bar bernama sama di tempat yang berbeda?”
Nan spontan mengangguk. “Tentu saja aku tahu. Dia sudah cerita mengenai usahanya yang terbilang sukses itu. Dia bilang sebagai dewa kematian dengan strata menengah, pencapaiannya itu cukup membuatnya bangga,” ujar Nan dengan dagu terangkat—yang entah kenapa menurut Shin tidak pada tempatnya, mengingat bukan dia yang punya bar bernama Boca.
“Kau tahu di mana saja bar milik Bye?” tanya Shin, yang langsung disambut tatapan curiga oleh Nan.
Shin berdehem dengan wajah gugup. Dia tahu menanyakan perihal bar yang sama sekali bukan tempat favoritnya pasti terdengar aneh di telinga Nan. Buktinya Nan langsung mencondongkan tubuh dan memandang Shin lekat-lekat. Bibirnya pun mengerucut dengan mata menyipit, tanda dia tahu ada sesuatu yang disembunyikan Shin darinya.
“Ada urusan apa kau dengar bar milik Bye? Kupikir urusanmu dengan Robusta sudah selesai. Ternyata kau punya urusan lain yang tak kuketahui apa itu?” selidik Nan.
Mata Shin berkedip beberapa kali. Dia sengaja memalingkan wajah, yang malah memperjelas ada sesuatu yang sengaja dia sembunyikan dari Nan.
“Tidak ada urusan penting kok. Aku cuma, yah… kupikir aku harus mulai membuka diri dengan pergi ke bar-bar.” Shin tertawa sumbang. “Selama ini aku merasa terlalu mengekang diriku dari dunia luar. Seharusnya aku sudah memikirkan koneksi kan? Apalagi kalau aku sudah selesai melakoni pekerjaan sebagai dewa kematian nanti, aku pasti butuh berhubungan dengan dewa kematian lain. Kupikir pergi ke bar-bar cocok untuk mencari koneksi.” Shin tahu alasannya terdengar mengada-ada. Tapi, apa boleh buat. Cuma itu yang terpikir olehnya. Lagipula tak mungkin dia mengatakan alasan sesungguhnya kalau dia ingin menyelidiki Jiu.
“Hmm… benarkah itu?” Nan masih curiga.
“Serius! Aku juga ingin berubah, Nan. Apa kau mau aku terus jadi pribadi yang tertutup dan tak berusaha mengenal dunia luar? Seharusnya kau mendukungku kan? Bukannya kita ini teman? Teman harusnya saling mendukung. Bukannya begitu?” Shin sengaja menekankan kalimat terakhirnya agar Nan tak terlalu mempertanyakan apa yang hendak dia lakukan lagi.
“Ya, ya, aku mengerti. Ehm, Bye punya tiga bar bernama Boca. Satu, di tempat yang kita kunjungi terakhir kali. Dua lainnya ada di pusat kota. Aku akan memberimu alamatnya kalau kau mau pergi ke sana. Bagaimana? Atau kau ingin aku mengantarmu?”
“Oh, tidak perlu, Nan! Kau tidak perlu repot-repot mengantarku segala.” Shin menyahut cepat. Sedari awal, dia tak ingin melibatkan siapa pun—baik Cleo atau pun Nan—dalam misi pribadinya akan Jiu. Lagipula ini masalah percintaannya sendiri, jadi dia ingin menuntaskannya sendiri, dan tak perlu bantuan pihak lain.
“Baguslah kalau begitu,” sahut Nan enteng. “Lagipula Snowy agak sakit, jadi aku tak bisa meninggalkannya jauh-jauh. Ehm, kapan kau mau berangkat? Besok? Lusa?”
“Sekarang!” jawab Shin tegas, yang membuat Nan merengut heran gara-gara melihat Shin yang kelihatan terlalu bersemangat. Shin tersenyum saja. Menurutnya lebih cepat dilakukan, maka lebih baik untuk dia mengetahui seperti apa sosok Jiu yang sebenarnya.
Aksara