John sedang meratakan api kayu bakar, ketika Alexa datang dari dapur dengan nampan berisi dua gelas cokelat panas dan juga sepiring biskuit selai. Mereka duduk berseberangan di atas sofa di depan perapian yang menyala terang. Bias kehangatan dari api itu masih tak mampu menghalau suhu dingin yang kian mengigit. Alexa pun menggelung selimut di sekeliling tubuhnya. Begitu juga dengan John yang menempelkan kedua tangannya pada cangkir cokelat panas guna menghalau hawa dingin yang membekukan.
Di luar, badai semakin hebat menerjang, menjadikan hampir seluruh tempat di selimuti salju yang amat tebal. Padahal sebelumnya, Alexa pikir musim telah berganti, akan tetapi sekarang kenyataannya badai disertai hujan salju justru datang menerpa. Membuat nyaris semua tempat tertutupi oleh salju putih, bahkan jendela pondok. Dan sepertinya badai salju ini belum menunjukkan tanda-tanda akan segera berakhir dalam waktu dekat. Baik Alexa dan John, sama-sama merasakan hangatnya api perapian yang tak seberapa di banding dengan suhu dingin di sekitar mereka. Sedang, Richard dan yang lain, mereka belum terlihat batang hidungnya sedari tadi siang. Dan Alexa pun seketika baru menyadari, jika suasana pondok itu amat lah sepi.
"Apa kau melihat yang lain, John?" tanya Alexa seraya mengedarkan pandangannya ke sekitar.
"Tidak. Aku belum bertemu siapapun selain kau." balas John seraya menggeleng.
Seketika, Alexa langsung merasa kebingungan, karena tak biasanya pondok sesepi ini. Seharusnya ada Richard atau paling tidak satu pengawal lain yang mondar-mandir. Dan di cuaca sedingin ini seharusnya mereka berada di dalam pondok, berjaga di dalam. Namun, pondok itu sepi dengan hanya mereka berdua yang tersisa.
"Benarkah? Seharusnya paling tidak ada Richard atau Luke? Kau sudah tahu Richard, kan? Dia yang kau temui di pinggir pantai, lelaki paruh baya yang menjemput kita ke sini." ujar Alexa menjelaskan.
"Aku ingat, tapi aku benar-benar belum melihat siapapun selain kau, Al." balas John yang juga kebingungan dengan kemana perginya orang-orang.
"Mungkinkah mereka masih di luar?" tanya John mencoba berasumsi, karena mungkin saja para bodyguard itu masih berjaga di luar.
Alexa yang merasa semakin gelisah pun akhirnya bangkit dari sofa itu dan memutuskan untuk mengecek. Mula-mula ia mengecek keadaan di luar, dan menemukan tidak siapapun di luar sana dengan badai salju sehebat itu, suara desisan angin di luar sana bahkan nyaris menulikan pendengaran Alexa saking kencangnya. Ia pun segera menutup pintu, hampir seperti membanting karena tak tahan dengan suara desisan angin di luar juga hawa dingin yang menyerbunya cepat saat ia melongokkan wajahnya keluar.
Lalu, ia beralih ke bagian belakang pondok, yang merupakan tempat khusus bagi para pelayan dan juga pengawal untuk beristirahat. Ia harus melewati lorong-lorong gelap untuk sampai ke sana. Dengan cahaya senter yang ada di genggamannya ia pun berjalan menembus gelapnya lorong itu. Di belakangnya John mengikuti sembari membawa candle lilinnya. Hingga mereka pun tiba di persimpangan, sebelah kiri merupakan kamar-kamar untuk para pelayan, sedangkan sebelah kanan merupakan kamar yang di khususkan bagi para pengawal. Mereka pun akhirnya berbelok ke kanan, karena bagian kiri memang kosong, lantaran para pelayan yang diliburkan, jadi kamar-kamar itu pun kosong.
Lorong itu penuh dengan kamar-kamar dengan pintu cokelat dan dinding-dinding lorong yang bercat merah, warna yang membuat Alexa mengernyitkan matanya karena terganggu dengan warna merah menyala yang mendominasi lorong itu. Lorong itu begitu sunyi dan nampak seperti memiliki aura yang aneh, apalagi dengan dinding bercat merah darah seperti itu. Alexa mulai mengetok pintu, mengecek satu persatu kamar yang ada di situ, begitu juga dengan John. Namun, setelah semua kamar yang ada di lorong itu di cek, mereka tetap tak menemukan siapa-siapa di dalamnya.
"Bagaimana mungkin?" gumam Alexa kebingungan.
Namun, suara gedebuk yang cukup keras mengagetkan mereka berdua. Suara itu berasal dari lorong sebelah kiri, tempat kamar-kamar pelayan yang kosong berada. Mereka pun memutuskan untuk ke sana dan mengecek. Diiringi suara debuman yang semakin jelas terdengar, seperti suara pintu-pintu yang dibanting dengan keras, membuat Alexa pun bergegas menuju lorong itu, dan menemukan pemandangan paling aneh yang pernah ia lihat.
Setiap pintu yang ada di lorong bagian itu, terbanting terbuka dan menutup dengan sendirinya, menciptakan suara debuman keras yang amat mengganggu. Alexa baru menyadari jika lorong itu bahkan lebih aneh dari lorong yang sebelumnya. Dinding-dinding nya bercat hitam dengan pintu-pintu nya yang berwarna putih. Seperti layaknya lukisan monokromatik, hitam putih.
John hampir tak bergerak, begitu melihat pemandangan aneh di depannya. Ia baru pertama kali melihat fenomena tak masuk akal itu, berbeda dengan Alexa yang bahkan sudah sangat jengah dengan segala fenomena tak masuk akal itu yang selalu berseliweran di hari-harinya. Karena amat penasaran, akhirnya John memutuskan untuk maju lebih dulu dan mengecek. Dan semua kamar yang ia lewati, semuanya kosong melompong, tak ada siapapun di dalamnya. Belum hilang rasa penasarannya, ketika John melihat sosok mengerikan itu berdiri di belakang Alexa.
Bayangan hitam tinggi itu tak terlalu jelas terlihat karena kegelapan yang memenuhi lorong, ia hanya bisa melihat kedua matanya yang berwarna putih seluruhnya. John pun mengulurkan tangannya yang menggenggam lilin, bias cahaya lilin sedikitnya menyinari sosok itu, memperjelas wujudnya yang mengerikan dengan cairan hitam yang menetes-netes di wajahnya, melapisi wajahnya yang sudah rusak tak berbentuk. Ia mencoba memperingatkan Alexa tentang sosok mengerikan yang berdiri tepat di belakangnya. Namun, ia justru dikejutkan dengan gerakan cepat yang wanita itu lakukan, menghantamkan senternya tepat ke wajah mengerikan itu dengan telak dan menyakitkan, hingga ia mendengar suara tulang yang remuk. Lagi dan lagi, ia kembali di buat kagum dengan nyali yang di miliki oleh wanita cantik yang sedang memukul, menendang, menginjak-injak sosok mengerikan yang telah berani mengganggunya tersebut. Membuat John menjadi sangat penasaran dengan latar belakang wanita itu.
"John, pinjamkan lilin mu sebentar." pinta Alexa seraya menjulurkan tangannya meminta batangan lilin yang masih ia genggam. Dengan patuh ia langsung menyerahkan candle lilin itu pada Alexa. Sesaat kemudian sosok itu sudah terbakar oleh api hingga menjadi debu dengan sangat cepat. Kemudian diiringi suara debuman terakhir dari pintu-pintu yang ada di lorong tersebut, sebelum semuanya kembali sunyi.
"Apa kau tidak takut pada sosok-sosok mengerikan seperti tadi?" tanya John ketika mereka berjalan kembali menuju ruang depan.
"Bukan takut.Tapi muak dan jengkel. Percayalah, kau pasti akan muak ketika makhluk-makhluk itu tak berhenti berseliweran di hidupmu seolah mereka berhak untuk itu," balas Alexa ketus, masih merasa jengkel dengan insiden tadi.
"Dan setelahnya hidupmu tak akan sama lagi, semuanya hancur total." lanjutnya.
"Memangnya sudah berapa banyak makhluk-makhluk yang sudah kau musnahkan?" tanya John lagi, murni karena penasaran.
"Aku tak pernah menghitungnya. Lagipula untuk apa?" balas Alexa acuh tak acuh dan memilih kembali duduk di sofa yang disinari hangatnya api dari perapian, lalu menghabiskan sisa cokelat yang tersisa di cangkirnya. Diikuti John yang juga kembali menghabiskan cokelat panasnya yang sudah mendingin sembari menatap api di perapian dengan pikiran yang mengawang jauh.
****
Sang penyihir kembali merasakan tikaman tak kasat mata di jantungnya setiap kali boneka-boneka ciptaannya musnah satu persatu oleh rivalnya. Dan entah sudah berapa kali kalimat makian keluar dari bibirnya yang di poles lipstik semerah darah. Ia benar-benar ingin melenyapkan wanita kurang ajar itu sesegera mungkin, akan tetapi wanita itu selalu berhasil lolos dari jebakan mautnya, bahkan lagi-lagi berhasil memusnahkan boneka-boneka ciptaannya.
Kali ini ia harus bermain lebih cerdik lagi agar wanita manusia itu termakan jebakannya, dan musnah. Namun, ia hampir kehabisan cara. Menara cermin andalannya saja kini masih dalam tahap perbaikan setelah hancur berkeping-keping. Untungnya ia masih bisa mengendalikan keadaan, dengan menahan Alexa untuk tetap berada di dalam pondok menggunakan 'rekayasa cuaca' miliknya. Badai salju dahsyat yang menyerang pulau itu adalah ulahnya, ia sengaja melakukan itu untuk memperlambat Alexa agar tak berhasil menemukan sang suami, Iblis Asmodeus yang kini masih tertidur akibat segel iblis. Akan tetapi, sampai saat ini ia juga belum bisa menemukan titik lokasi dimana segel iblis itu berada. Dan hal itu juga membuatnya amat sangat kesal.
Meskipun ia sudah memerintahkan seluruh anak buahnya untuk mencari lokasi segel itu, namun tetap belum ditemukan. Ia pun mulai berpikiran buruk dan mencurigai Leviathan yang menolak permintaannya untuk bertemu. Mungkin hal itu ada sangkut pautnya dengan keberadaan lokasi penyegelan Asmodeus, namun tetap saja ia tak bisa asal menuduh dengan cara gegabah seperti itu jika tak ingin menimbulkan perang dahsyat yang dapat menghancurkan segala rencananya, rencana untuk menguasai dunia manusia dan hidup tenang di dalamnya. Bangkit dari singgasananya yang terbuat dari anyaman tulang belulang manusia, ia merasakan kembali rasa perih yang tajam menusuk-nusuk jantungnya, membuatnya terpaksa kembali jatuh terduduk.
"Akh...sialan! Sekarang aku harus mengisi kembali energiku dulu sebelum mengambil tindakan selanjutnya. Aku akan berburu." ujarnya sebelum menghilang di antara kabut tipis.
****
Di sebuah lorong yang gelap dan sempit, sesosok makhluk nampak sedang mengunyah sesuatu dengan sangat rakus. Gigi geliginya yang runcing bak pisau, mengoyak daging berwarna merah itu dengan sangat kasar sebelum mengunyahnya dengan sangat lahap. Netranya yang berwarna merah darah seluruhnya mengisyaratkan kekejian tak berperi bagi siapapun. Sosok itu mendesis marah, nampak tak puas dengan makanannya, sebelum membuang sisanya bagai seonggok sampah tak berdaya begitu saja, sedangkan sampah itu masih menggelepar-gelepar layaknya ikan yang sedang berusaha mempertahankan nyawanya. Dengan mata yang mulai mengabur, ia melihat sosok yang telah mencabik tangan dan sebagian perutnya hingga kini ia hanya bisa meregang nyawa dengan mata yang menatap nanar sosok tinggi menjulang sang monster, kulitnya merah menyala seperti sehabis keluar dari bara api. Sosok mengerikan itu di matanya nampak seperti iblis yang baru saja keluar dari neraka nya, dan memang begitulah adanya.
Lalu, sang monster dengan beringasnya merenggut begitu saja jantung kehidupan milik sang korban yang akhirnya terkapar menemui ajalnya. Sementara gumpalan daging merah yang dipenuhi darah yang menetes, diremasnya tanpa ampun hingga buyar dan tercecer kemana-mana. Ia mendengus jijik mencium bau darah memuakkan dari tangannya yang baru saja meremas gumpalan daging tadi dengan tak manusiawi, sebelum aroma memabukkan tercium olehnya. Membuatnya menggeram dan mendengus seperti orang yang kehilangan akal. Netra semerah darahnya kini bercampur dengan warna hitam yang mengelilinginya, pertanda seluruh kekuatannya telah aktif sepenuhnya.
Selanjutnya, monster itu pun mulai membaui area di sekitarnya guna mencari tahu asal dari aroma itu. Dan ternyata aroma memabukkan itu berasal dari atasnya. Dengan beringas ia pun mencari cara untuk bisa naik ke atas, lalu meninggalkan mayat-mayat itu di sana dengan lubang menganga di dinding tepat di sampingnya. Makhluk itu memang telah berhasil menerobos dinding beton basement pondok itu dengan kekuatannya yang sangat dahsyat. Ia hanya menggunakan insting dan nalurinya untuk memuaskan rasa laparnya setelah ia terbangun dari tidur panjangnya yang melelahkan, ia butuh mengisi energinya, dan aroma memabukkan tadi membuatnya semakin merasa lapar dan tak sabar. Hingga akhirnya ia kembali melakukan hal yang sama seperti yang ia lakukan saat ia pertama kali masuk ke tempat itu, dengan menjebol dinding. Dan ia pun menjebol dinding langit-langit itu, di mana aroma memabukkan itu tercium dengan kuat.
Diiringi suara teriakan histeris seorang wanita dan suara langit-langit basement yang runtuh, menciptakan suara yang hampir mirip dengan ledakan bom, sosok monster itu pun melompat naik dan menampilkan wujudnya yang mengerikan disinari oleh nyala api di perapian. Sebelum ia menggeram keras pada wanita itu yang menatapnya dengan tatapan tak percaya.
"Nath...?!"
Aksara