Kate terlihat muram semenjak ia pulang dari pesta semalam, dan itu membuat Nancy bertanya-tanya mengenai apa yang terjadi kepadanya semalam. Dengan wajah yang masih tertekuk masam, Kate membiarkan Nancy membantunya bersiap untuk sarapan di bawah.
"Apa ada yang mengganggumu, Milady?"
"Tidak." Gumamnya lirih. Nancy tidak mempercayai ucapan nona mudanya karena setelahnya, Kate tampak menghela napas lelah. Nancy juga bisa melihat lingkaran samar di bawah mata Kate yang timbul ketika Kate tidak bisa tertidur dengan lelap.
Nancy ingin menguak apa yang nona mudanya pikirkan, tapi ia tahu bahwa ia harus bersabar. Lagi pula, ia hanya seorang pelayan dan seberapa besarnya Kate menyayangi dirinya atau sebaliknya, Nancy tetap harus menghormati nona mudanya.
Pintu kamar Kate lalu diketuk dan sebelum kate memberi jawaban, pintu itu sudah terlebih dulu terbuka menampakan kakaknya, Jeremi, yang sudah rapi dengan setelan paginya.
"Jika kau ingat, seharusnya kau menunggu sampai aku mengijinkan kau untuk masuk." Gerutu Kate.
Jeremi menyeringai lebar. "Kau adalah adikku, dan pemandangan terburuk apalagi yang bisa kulihat mengenaimu. Jika kau ingat, aku bahkan sudah melihat yang terburuk dari yang terburuk mengenai dirimu."
Kate merengut kesal. Membuat Nancy bisa sedikit bernapas lega sebelum ia mengundurkan diri dari kamar Kate. Setidaknya, reaksi kesal lebih baik daripada ekspresi muram di wajah nonanya.
Jeremi tergelak melihat adiknya. Adiknya memang selalu menarik untuk ia goda walaupun Kate akan bertingkah laku berbeda di depan umum.
"Ada apa kau mengunjungiku di sini? Kalau-kalau kau ingat, kita akan bertemu di meja makan sebentar lagi."
Seringai Jeremi kemudian surut. Membuat mata Kate berbinar penuh dengan rasa penasaran.
"Aku membawa tamu semalam." Tukas Jeremi hati-hati. Ia menilai reaksi awal Kate yang hanya memandanginya penuh rasa ingin tahu.
Kate menyadari hal itu mengingat keributan semalam. Namun, Kate pikir, Jeremi membawa wanita mabuk yang pernah Jeremi bawa beberapa tahun yang lalu. Kejadian yang membuat berang kedua orang tuanya namun tidak pernah disesali oleh kakaknya.
Dan jika kali ini ia membawa seorang wanita lagi, ibunya mungkin akan bersorak gembira karena dipastikan mulai bersiap mengadakan pesta pernikahan untuk sang kakak, tidak peduli siapa wanita yang ia bawa. Ibunya sudah putus asa untuk membuat sang kakak menikah, dan karena itulah, kedua orang tuanya akhirnya memberikan perhatian berlebihan untuk Kate agar segera berumah tangga. Ibunya takut jika Kate tertular dengan sang kakak yang dengan senang hati hidup selibat sampai usianya dua puluh delapan tahun.
"Apakah aku benar jika berpikir kau akan segera menikah?" tebak Kate ketika Jeremi masih bungkam.
"Tentu saja tidak," bantahnya cepat. "Aku tidak sebodoh itu untuk membuat ibu kita bersenang-senang dengan merancang pesta pernikahan untukku." Jeremi lalu menyeringai, "Setidaknya, ibu sudah disibukkan untuk menyusun daftar tamu untuk pernikahanmu."
Ekspresi Kate berubah muram ketika diingatkan kembali bahwa kini ia adalah gadis yang sudah bertunangan. Dan bagaimana bisa ia memikirkan pria lain selain tunangannya hingga tidak bisa terlelap?
Tentu saja, karena Kate tidak mengharapkan pertunangan yang ia jalani saat ini.
Jeremi menghela napas panjang melihat wajah murung sang adik.
"Seperti yang kubilang tadi, aku membawa seseorang pulang semalam. Aku tidak tahu di mana dia tinggal dan dia jelas tidak sadarkan diri."
Perhatian Kate segera beralih ke ucapan sang kakak, mencoba mengaburkan status yang ia miliki.
"Hobimu memang berkeliaran di bar dan mengangkut para pemabuk," cerca Kate.
Jeremi merengut kesal karena perkataan Kate yang terbukti benar. Tapi demi Tuhan, bukan tanpa alasan jika setiap malam ia berkeliaran seperti orang gila di tiap bar yang ia jumpai. Alasan yang hanya Jeremi yang tahu.
"Kau akan terkejut begitu mengetahui siapa saat ini tidak sadarkan diri di kamar, tepat di bawah kamarmu."
Kate berdecak sebal. Jika urusan untuk membuat Kate mati penasaran dan kesal, Jeremi memang ahlinya. "Jika kau memang tidak berniat mengatakannya, kau bisa keluar dari kamarku." Kate lalu berdiri dan untuk terakhir kalinya melihat bayangannya di cermin dan bersiap untuk turun.
"George Blake, dia ada di sini." dan ucapan dari Jeremi mampu membuat Kate tidak berkutik untuk sesaat. "Orang itu ada di bawah kamar ini dan mungkin baru saja bangun dengan kepala yang berdentum."
"Apa yang terjadi?" bisik Kate tanpa sadar.
Jeremi mengendikkan bahunya. "Aku menemukannya dengan keadaan setengah sadar semalam."
Kate mengerang dan dengan cepat berjalan menuju meja kerjanya, menulis pesan untuk Lady Gresham dan dengan cepat menyuruh pelayannya mengantarkan sesegera mungkin. Melihat tindakkan adiknnya, sebelah alis Jeremi terangkat.
"Kau tidak terlihat terkejut."
"Tentu saja aku terkejut. Aku hanya tidak ingin membuat drama di kediaman Berrow karena Lady Gresham mendapati keponakannya tidak ada."
Jeremi meringis, menyadari bahwa ia bisa saja mengirim George ke sana alih-alih membawanya pulang. "Kau sudah bertemu dengannya." Tambah Jeremi.
"Ya. Semalam aku bertemu dengannya dan berniat untuk mengunjungi kediaman Berrow besok."
Sebelah alis Jeremi terangkat penuh minat. "Dan untuk apa kau ke sana, adikku tersayang?"
"Untuk memaksa George segera menikah, tentu saja." Jawab Kate pahit.
Jeremi terkekeh, "Dan siapakah kau, sehingga lelaki seperti George mau saja untuk kau paksa menikah." Dahi Jeremi kemudian mengernyit, "Dan dengan siapa dia akan menikah?" tatapan Jeremi kemudian berubah penuh kengerian, "Tidak mungkin denganmu, kan? Ba, bagaimana bisa?"
Kate tersenyum kecut.
"Jangan konyol Jeremi. Aku tidak tahu bahwa kakakku bisa memiliki pemikiran sedangkal itu. Dan asal kau tahu bahwa ibu kita akan mati berdiri jika mendengar ucapanmu." Dengan mengalihkan pandangannya ke luar jendela, Kate menghela napas panjang.
"Ngomong-ngomong soal ibu, kurasa ia sudah berada di ruang sarapan dan mungkin saja sudah mulai mengomeli para pembantu."
Jeremi mengerang panjang sebelum mengikuti setiap langkah sang adik.
Di dalam hati, Kate merasa kalut atas fakta yang ia dapatkan pagi ini. Demi Tuhan, George Blake ada di rumahnya. Kate akan melompat gembira jika saja kakaknya tidak ada di depannya.
Dari semua orang yang ingin Kate tahu mengenai perasaannya, Jeremi tentu berada diurutan paling bawah. Bukan karena ia membenci kakaknya, tapi karena hal sebaliknya yang Kate yakin, Jeremi akan melakukan apapun untuk membuat Kate mendapatkan apa yang ia inginkan.
Tapi bukan seperti itu cara mainnya. Kate sendiri tidak tahu di mana posisinya untuk George. Dan sebelum Kate bisa masuk secara perlahan ke dalam kehidupan George dan membuatnya tidak bisa memikirkan gadis lain selain dirinya, Kate akan tetap seperti ini. Berpura-pura pasrah dan melepaskan George adalah satu hal yang tidak pernah terlintas dalam pikirannya.
Dan sebelum Kate melakukan rencananya, ada beberapa hal yang harus ia urus terlebih dahulu mengenai George, tunangannya, dan orang tuanya.
***
Aksara