Sebulan persiapan pernikahan resmi.
Kaisar Long memerintah pernikahan besar — bukan upacara kecil. "Anak saya Yongze pulang dengan kemenangan. Istri-nya menyelamatkan hidup-nya berkali-kali. Mereka layak dapat upacara yang bisa dilihat seluruh kerajaan."
Permaisuri Yiyin mengelola persiapan. Mei Lin (yang sekarang dipindah kembali ke Paviliun Mawar sebagai calon pengantin) sering ngobrol dengan Permaisuri.
"Mei Lin. Anda nervous?"
"Iya, Yang Mulia Permaisuri."
"Saya menikah dengan Kaisar Long umur 18 juga. Saya nervous. Tapi semua akan baik."
"Yang Mulia... saya bukan bangsawan. Saya akan jadi istri Pangeran. Saya tidak tahu protokol istana. Saya..."
"Mei Lin. Saya akan ajarkan. Pelan-pelan. Tidak ada yang lahir tahu protokol."
***
Hari pernikahan. Hanfu emas-merah yang Mei Lin pakai — dibuat khusus dengan motif phoenix (simbol permaisuri/istri pangeran). Rambut dihias dengan ornamen emas dan jade. Mei Lin tampak seperti permaisuri di cermin perunggu — tidak seperti tabib magang yatim piatu.
Yongze menjemput di Paviliun Mawar dengan hanfu emas-merah juga. Senyum bahagia yang Mei Lin selalu cinta.
"Mei Lin."
"Yongze."
"Anda... Anda cantik luar biasa."
"Anda juga."
Mereka jalan bersama ke Aula Utama. Seluruh Istana hadir — Kaisar Long, Permaisuri Yiyin, Pangeran Yongchen, semua menteri, semua tokoh bangsawan, plus utusan dari kerajaan-kerajaan tetangga (yang Kaisar undang untuk perlihatkan stabilitas Tang).
Upacara mengikuti protokol kuno Tang. Sumpah di hadapan Kaisar. Pertukaran cangkir teh (mereka minum teh dari cangkir yang sama untuk simbol "satu jiwa"). Tukar saling membungkuk.
Lalu Yongze mengangkat tudung merah Mei Lin (yang dipakai sejak Mei Lin masuk Aula). Semua hadirin lihat wajah Mei Lin secara resmi.
Murmur kagum. Mei Lin memang cantik.
Kaisar Long: "Hari ini, Pangeran Yongze dan Tabib Mei Lin — sekarang Putri Permaisuri Mei Lin — menjadi satu di hadapan kerajaan dan langit."
Bertepuk tangan. Yongze memegang tangan istri-nya.
"Mei Lin. Akhirnya."
"Iya, Yongze."
***
Pesta pernikahan di Aula Utama. 500 tamu. Musik tradisional Tang. Tarian. Banyak makanan.
Mei Lin dan Yongze duduk di meja utama — bersama Kaisar Long dan Permaisuri Yiyin. Yongchen di meja sebelah.
Yongchen mengangkat cangkir untuk toast. "Saudara saya Yongze. Saudari saya Mei Lin. Saya bahagia hari ini."
Yongze: "Yongchen. Terima kasih."
Yongchen ke Mei Lin: "Saudari Mei Lin. Saya... saya sebenarnya hutang banyak ke Anda. Kalau Anda tidak menemukan kebenaran tentang Ibu Yulan, saya akan terus jadi pangeran yang tidak tahu kebenaran. Sekarang saya tahu — dan saya bisa hidup dengan kejujuran."
"Yongchen. Bukan saya yang harus dimaafkan."
"Saya tidak minta maaf — Anda tidak salah. Saya minta Anda menerima saya sebagai saudara, walaupun ibu saya yang racuni suami Anda."
Mei Lin tersenyum. "Iya, Yongchen. Anda saudara."
***
Malam. Pesta selesai. Tamu pulang ke kamar masing-masing atau kembali ke kediaman.
Yongze dan Mei Lin berdua di kamar utama Paviliun Mawar.
Yongze menutup pintu. Mei Lin di tengah kamar, tampak gugup tapi siap.
"Mei Lin."
"Yongze."
Yongze mendekat pelan. Memegang tangan istri-nya.
"Mei Lin. Saya tahu... saya tahu Anda... muda. Kalau Anda mau menunggu, saya bisa menunggu."
(Yongze pikir Mei Lin Tang ini 18 tahun yang inexperienced. Dia tidak tahu sebenarnya Mei Lin di dalam adalah 28-tahun Indonesia yang sudah dewasa.)
Mei Lin tersenyum. "Yongze. Saya tidak akan menunggu lagi. Saya menunggu Anda sudah satu tahun."
Yongze tersenyum balik. Pelan dia membuka tudung rambut Mei Lin. Lalu hiasan emas di telinga. Lalu mantel emas-merah luar.
Mei Lin menutup matanya. Membiarkan Yongze membuka satu per satu.
Mereka bergerak ke tempat tidur. Pelan. Hati-hati. Penuh.
Tidak ada kata-kata. Hanya napas, sentuhan, dan dua jiwa yang akhirnya menjadi satu.
(bersambung...)
Aksara