Dua minggu setelah Yongze pulang, kontraksi pertama Mei Lin datang.
Tengah malam. Mei Lin bangun dengan rasa sakit di perut. Memegang Yongze.
"Yongze. Mulai."
Yongze bangun cepat. Memanggil Tabib Wu (yang sekarang Tabib Pribadi Permaisuri tapi juga ahli melahirkan), plus 2 bidan istana. Plus Permaisuri Yiyin (yang Mei Lin minta hadir).
***
Persalinan 9 jam.
Mei Lin kuat — pelatihan tabib-nya, plus pengetahuan modern-nya tentang teknik pernapasan dan posisi. Tabib Wu kagum.
Yongze tidak meninggalkan ruangan satu menit pun. Memegang tangan Mei Lin. Mengusap rambut yang basah dengan keringat. Membaca puisi Tang pelan-pelan (untuk mengalihkan Mei Lin dari sakit, walaupun tidak terlalu efektif).
Permaisuri Yiyin di sebelah, kasih semangat.
***
Jam 9 pagi, anak lahir.
Tabib Wu: "Perempuan. Sehat. 3 kg."
Yongze menangis. Mei Lin juga.
Bidan bersihkan bayi, lalu menyerahkan ke Mei Lin.
Mei Lin memeluk anak-nya pertama kali. Wajah bayi yang merah, mata yang tertutup, tangan kecil yang menggenggam jari Mei Lin.
"Hai, sayang."
Yongze duduk di sebelah tempat tidur. Memegang anak-nya juga.
"Mei Lin. Nama?"
Mei Lin tersenyum. "Yu Lin."
"Yu Lin?"
"Iya. 'Yu' artinya 'permata'. 'Lin' dari nama saya. 'Permata Mei Lin' — anak yang lebih berharga dari permata."
Yongze tersenyum. "Yu Lin. Putri Yu Lin Tang. Nama yang indah."
***
Permaisuri Yiyin masuk kamar setelah persalinan selesai. Memeluk cucu pertama-nya.
"Yu Lin. Selamat datang."
Permaisuri menangis. Selama 50 tahun jadi permaisuri, dia menunggu jadi nenek. Akhirnya.
***
Kaisar Long visit Paviliun Mawar siang itu. Memeluk Yu Lin (dengan canggung — Kaisar tidak terbiasa memeluk bayi).
"Yu Lin. Cucu pertama saya."
Kaisar Long ke Yongze: "Yongze. Saya bangga. Anak ini... saya pikir saya akan tinggal lebih lama untuk melihatnya tumbuh."
Yongze tersenyum. "Ayah Kaisar masih panjang umur."
***
Selama bulan pertama Yu Lin lahir, Paviliun Mawar damai dan bahagia.
Mei Lin susui Yu Lin (Mei Lin pilih susui sendiri, bukan kasih ke wet nurse — pengetahuan modern-nya tahu manfaat ASI). Yongze membantu sebanyak mungkin — ganti popok (yang dia awalnya tidak bisa, lalu belajar cepat), menggendong saat Mei Lin tidur, bahkan menyanyi (suara Yongze tidak bagus, tapi Yu Lin tampak suka).
Mei Lin di catatan rahasia-nya:
*"Yu Lin lahir hari ini. Anak saya. Anak Yongze. Anak yang lahir dari tubuh Mei Lin Tang, tapi dari hati Mei Lin Indonesia."*
*"Saya jadi ibu di tubuh yang bukan saya. Aneh. Tapi cinta saya untuk Yu Lin — itu nyata. Itu murni."*
*"Mama saya di Indonesia (yang saya tinggalkan 2 tahun lalu, kalau dia masih ingat saya) — kalau Mama bisa melihat: Mei Lin Anda jadi ibu. Anak Mei Lin perempuan, cantik. Diberi nama Yu Lin."*
*"Mama. Saya berharap suatu hari kita bertemu lagi. Mungkin di mimpi. Mungkin di kehidupan berikutnya."*
***
Sebulan setelah Yu Lin lahir, kabar dari intel Kaisar Long datang.
Mei Lin dan Yongze diundang ke rapat khusus dengan Kaisar.
"Yongze. Mei Lin. Saya bawa berita yang harus Anda berdua tahu."
"Apa, Ayah Kaisar?"
"Kelompok Burung Merak. Mereka tidak mati setelah Tan Zhi. Mereka punya pemimpin baru."
"Siapa?"
"Saya tidak tahu nama. Tapi intel kami menangkap satu agen 2 minggu lalu — agen ini bekerja untuk pemimpin baru. Agen mengaku — pemimpin baru ini... pemimpin baru ini perempuan."
Yongze: "Perempuan?"
"Iya. Dan dia... dia mengaku punya hubungan darah dengan kerajaan Tang. Hubungan langsung."
Mei Lin: "Hubungan langsung? Maksudnya... keluarga kerajaan?"
"Iya. Intel kami masih menggali. Tapi kalau benar — kalau ada anggota keluarga Tang sendiri yang memimpin Burung Merak — kita punya pengkhianat di dalam keluarga."
Yongze membeku. Mei Lin juga.
***
Pulang ke Paviliun Mawar, Yongze gelisah.
"Mei Lin. Siapa di keluarga? Yongchen? Tidak — dia sudah membuktikan ke saya."
"Yongze. Mungkin orang yang tidak kita curigai. Kerabat jauh. Sepupu. Bibi."
"Atau..."
"Atau apa?"
Yongze diam. Menatap Mei Lin.
"Mei Lin. Ada satu orang. Yang... yang saya pikir saya tidak harus curigai. Tapi sekarang... saya tidak yakin lagi."
"Siapa, Yongze?"
Yongze menelan.
"Mama saya. Permaisuri Yiyin."
Mei Lin: "Yongze. Bukan! Permaisuri sayang Anda. Sayang saya. Sayang Yu Lin. Dia tidak akan..."
"Mei Lin. Mama saya pernah abaikan saya 20 tahun. Mama saya sekarang... terlalu cepat menerima saya kembali setelah Yulan dieksekusi. Setelah Anda menyelamatkan saya."
"Mungkin Mama saya jadi penghianat... sebagai bentuk balas dendam karena Ayah Kaisar tidak mencintai-nya cukup. Atau karena Mama merasa kerajaan Tang sudah lama tidak menghargai-nya."
"Saya tidak tahu. Tapi sekarang saya harus curiga."
Mei Lin terdiam. Memikirkan.
Permaisuri Yiyin. Yang baru saja diracuni sendiri 2 bulan lalu (bisa jadi setup untuk pengalihan kecurigaan?). Yang baru-baru ini sangat dekat dengan Mei Lin (bisa jadi untuk infiltrate posisi Putri Permaisuri?).
Mungkin Yongze benar.
Tapi mungkin Yongze salah.
Mei Lin: "Yongze. Kita harus hati-hati. Jangan langsung tuduh Mama. Investigasi dulu — diam-diam."
"Iya."
(bersambung...)
Aksara