An Hua Tertangkap

Tiga minggu kemudian, Yongchen pulang ke Istana. Dengan dia: An Hua, dalam tahanan. Plus 50 anggota Burung Merak yang tertangkap di kompleks rahasia. Kaisar Long menerima Yongchen di Aula Privat. Yongchen menyerahkan An Hua. "Ayah Kaisar. Saya bawa An Hua hidup. Sesuai perintah." Kaisar Long menatap An Hua. Perempuan umur 50-an. Dulu cantik (sisa kecantikan masih tampak), sekarang gelisah, tangan diborgol. "An Hua." "Yang Mulia Kaisar." "Anda pernah selir junior saya. 30 tahun lalu." "Iya." "Anda 'meninggal' melahirkan Yongchen. Sebenarnya melarikan diri dengan Tan Zhi. Membangun Burung Merak. Iya?" An Hua menatap Kaisar Long dengan mata yang tidak tunduk. "Iya, Yang Mulia Kaisar." "Kenapa?" "Karena Anda buang saya. Anda pilih Yiyin jadi permaisuri walaupun saya hamil anak laki-laki pertama Anda. Anda kasih posisi Permaisuri ke perempuan yang anak-nya nanti 'cacat' (Pangeran Yongze yang Anda kira cacat). Saya tidak diberi penghormatan yang layak." "Saya pilih hidup di luar Istana. Membangun kelompok. Suatu hari membalas dendam." Kaisar Long: "Anda menyetup pemberontakan Pangeran Heng. Anda yang ingin Tang jatuh." "Iya. Heng anak adopsi saya. Saya didik dia jadi pewaris Sui. Plan saya jangka panjang: dia naik tahta sebagai 'Sui Sejati'. Yongchen — anak biologis saya — jadi penasehat utama-nya, karena Yongchen darah Tang plus darah saya (yang dari klan keturunan jauh Sui)." "Tapi plan saya gagal. Karena Mei Lin Tabib yang Anda angkat dari ketidakberadaan menyelamatkan Yongze. Lalu menemukan Tan Zhi. Lalu menemukan saya." Kaisar Long: "Mei Lin di sini. Mau bicara dengan dia?" Mei Lin maju, menatap An Hua. An Hua menatap balik. "Tabib Mei Lin. Saya... saya hampir kalahkan kerajaan Anda." "Iya." "Bagaimana Anda tahu? Anda... Anda terlalu pintar untuk tabib magang biasa." Mei Lin tidak menjawab. Dia tidak bisa cerita kebenaran (bahwa dia dokter modern dari abad ke-21). An Hua: "Tidak masalah Anda tidak jawab. Saya tidak akan tahu jawaban-nya." Kaisar Long: "An Hua. Hukuman Anda: eksekusi. Besok pagi." "Iya." *** An Hua dieksekusi besok paginya. Yongchen tidak hadir di eksekusi — Kaisar Long mengizinkan (Yongchen tidak harus melihat ibu kandung-nya dihukum mati). Yongchen hanya berdiri di luar gerbang setelah eksekusi, menangis pelan untuk ibu yang dia tidak pernah kenal. Mei Lin visit Yongchen di kamar-nya malam itu. "Yongchen." "Mei Lin." "Saya... saya ikut berduka." "Mei Lin. Saya tidak kenal An Hua. Saya tidak punya ikatan emosional. Tapi... ada hal yang aneh tentang kehilangan ibu yang tidak Anda kenal." "Iya." "Mei Lin. Saya... saya pikir saya akan minta izin Ayah Kaisar untuk tinggalkan Istana sementara. Tugas saya selesai. Saya butuh waktu." "Ke mana?" "Saya tidak tahu. Mungkin ke kuil Buddha di gunung — meditasi 1 tahun. Saya butuh damai." "Iya. Itu baik, Yongchen." *** Yongchen berangkat ke kuil Buddha di Gunung Wutai 2 minggu kemudian. Tidak tanggal pasti pulang. Burung Merak — dengan An Hua mati — pelan-pelan bubar. Anggota yang tertangkap dieksekusi atau dipenjara. Anggota yang tidak tertangkap melarikan diri ke kerajaan-kerajaan lain — tidak lagi jadi ancaman langsung. Istana, akhirnya, damai. *** Yu Lin tumbuh sehat. 6 bulan sekarang. Mulai duduk. Senyum lebar. Mei Lin sudah pelan-pelan tahu bahwa Yu Lin tampaknya tidak punya kapasitas khusus seperti yang ada di novel-novel modern (anak Mei Lin Tang plus Yongze cuma anak normal, indahnya). Atau begitu Mei Lin pikir. *** Suatu malam Yu Lin 8 bulan, Mei Lin menyusui-nya di kamar. Sendiri (Yongze masih di Aula bersama Kaisar untuk rapat). Yu Lin selesai menyusu. Mei Lin pelan menggendong bayi-nya di pundak — untuk burp. Sambil mengusap punggung Yu Lin, Mei Lin teringat Mama-nya di Indonesia. Mama yang dia tinggalkan 3 tahun lalu (waktu Mei Lin Indonesia umur 28). Mama yang sekarang mungkin sudah tua, kesepian. Mei Lin pelan-pelan menangis. Air mata jatuh di rambut Yu Lin. Lalu — suara kecil. Sangat kecil. Tapi nyata. "Mama?" Mei Lin membeku. Yu Lin baru 8 bulan. Belum bisa bicara. Suara "Mama" itu — bukan dari Yu Lin. Suara itu... dalam kepala Mei Lin. "Mama? Anda dengar saya?" Mei Lin merasa darah-nya dingin. "Siapa di sana?" "Mama. Ini saya. Mei Lin. Mei Lin yang lain. Saya... saya juga reinkarnasi." Mei Lin meletakkan Yu Lin di ranjang bayi pelan. Berdiri. Menatap kamar yang kosong. "Suara di kepala. Siapa Anda?" "Mama. Saya Mei Lin Indonesia yang asli. Anda... Anda sebenarnya 'transmigrasi' — Anda Mei Lin Tang asli yang reinkarnasi ke tubuh Mei Lin Indonesia di Jakarta, lalu tewas di kecelakaan, lalu kembali ke tubuh Tang." "Saya — Mei Lin Indonesia asli — masih hidup. Di dimensi yang Anda tinggal. Saya bangun di tubuh Mei Lin Tang yang asli, di Jakarta 2026." "Mama. Saya butuh bicara dengan Anda. Penting." Mei Lin merasa kepala-nya berputar. Dia bukan Mei Lin Indonesia. Dia... Mei Lin Tang yang sebenarnya, yang dulu reinkarnasi ke abad 21 dan tidak tahu? Atau apakah ini halusinasi? Atau jebakan baru? "Suara. Saya... saya tidak tahu apa yang harus saya percaya." "Mama. Saya tahu. Saya juga shock. Tapi kita harus bicara. Banyak yang harus dijelaskan." "Tentang apa?" "Tentang Yu Lin. Tentang anak Anda." Mei Lin tegang. "Apa tentang Yu Lin?" "Yu Lin... Yu Lin bukan anak biasa. Yu Lin... punya kapasitas. Yu Lin akan jadi tabib kerajaan terbesar yang Tang pernah lihat. Tapi hanya kalau Anda jaga dia dari ancaman yang akan datang." "Ancaman apa?" "Mama. Ada... ada ancaman dari masa depan. Dari abad 21. Yang akan masuk ke abad Tang. Lewat saya." "Saya... saya tidak bisa kontrol siapa yang ikut saya saat saya reinkarnasi 2026. Beberapa orang ikut. Orang yang... orang yang akan mencari Anda. Mencari Yu Lin." "Mama. Saya minta maaf. Saya akan jelaskan semua. Tapi tidak sekarang. Saya kelelahan. Komunikasi lintas dimensi sangat berat untuk saya." "Saya akan kembali. Beberapa hari lagi. Tunggu saya." Suara di kepala Mei Lin pelan menjauh. Hilang. Mei Lin berdiri di kamar yang kosong. Bayi Yu Lin yang tidur damai di ranjang. Pintu kamar terbuka. Yongze masuk. "Mei Lin? Anda... Anda kelihatan pucat." Mei Lin menatap suami-nya. Apa yang dia harus katakan? (bersambung...) [Catatan penulis: Novel ini ongoing. Bab 31+ akan datang segera, mengeksplorasi siapa "Mei Lin Indonesia asli" yang muncul, apa ancaman dari masa depan yang akan ke abad Tang, dan bagaimana Mei Lin + Yongze + Yu Lin akan menghadapi ancaman baru ini.]